Часть I. Портрет в старом альбоме
Фотография выпала из старого альбома, и Елизавета Андреевна цепенеет. Лицо матери новоиспеченной невестки слишком знакомо, чтобы это могло быть простым совпадением. На секунду время останавливается, а затем что-то тёмное и тяжёлое опускается на её сердце.
«Она специально выбрала моего сына. Но зачем?» — пронеслось в голове женщины, и пальцы непроизвольно сжали карточку так сильно, что на глянцевой поверхности остались вмятины.
Елизавета Андреевна медленно опустилась в кресло, не отрывая взгляда от фотографии. Тридцать лет прошло, а она всё равно узнает эту женщину где угодно. Нина. Тогда ещё просто Нина Короткова — девушка с длинными русыми волосами и яркими зелёными глазами. Те же глаза теперь смотрели на неё с лица новой жены сына.
— Мама, ты что тут делаешь одна в темноте? — голос Дмитрия вырвал её из оцепенения.
📖 Также читайте: Бумеранг заботы
Елизавета Андреевна вздрогнула и поспешно убрала фотографию любовницы мужа в карман халата.
— Ничего, сынок, просто разбирала старые вещи. Думала, может, найду что-нибудь для тебя и Светы.
Он улыбнулся — той особенной улыбкой, которая появлялась у него только при упоминании жены.
— Ты слишком добра к нам. Света, кстати, приготовила ужин и просила тебя позвать.
— Да-да, иду. — Она поднялась, чувствуя, как фотография словно прожигает карман.
Дмитрий вышел, а Елизавета Андреевна ещё несколько секунд стояла в оцепенении. В доме, построенном её покойным мужем, теперь жила дочь его любовницы. Это не могло быть случайностью.
***
Светлана суетилась на кухне, расставляя тарелки на столе. Она всё ещё чувствовала себя немного неуютно в этом огромном доме, но старалась изо всех сил. Дмитрий заслуживал хорошую жену, а свекровь — заботливую невестку.
— Я так рада, что вы предложили мне переехать к нам, — сказала она, когда будущая свекровь вошла на кухню. — В таком большом доме одной жить грустно.
Елизавета Андреевна натянуто улыбнулась.
— Дмитрий настоял. Говорит, что после смерти отца мне не стоит оставаться одной.
— И правильно. — Светлана поставила перед ней тарелку с супом. — Семья должна быть вместе.
«Семья», — это слово резануло слух Елизаветы Андреевны. Какая она ей семья? Дочь Нины, той самой любовницы, из-за которой её муж...
— Мама, не смотри так подозрительно, — рассмеялся сын, появляясь на кухне. — Света не отравит тебя.
— Ой, что вы, я бы никогда! — Светлана покраснела и поспешно отошла к плите.
Дмитрий нежно обнял невесту сзади и поцеловал в макушку.
— Я знаю, родная. Просто мама у меня с подозрительным взглядом. Профессиональная деформация.
Елизавета Андреевна всю жизнь проработала следователем, и её проницательный взгляд мог заставить нервничать даже невиновных. Но сейчас она изучала невестку по другой причине.
— Светлана, — начала она, — расскажи ещё раз, как ты познакомились с Димой. Я что-то забыла детали.
Светлана вздрогнула от неожиданности, но быстро справилась с собой.
— В кафе, — она улыбнулась, бросив взгляд на жениха. — Я пролила на него кофе, когда спешила. Дмитрий был так добр, что не рассердился, а даже предложил подвезти меня, чтобы я не опоздала.
— А потом оказалось, что собеседование было в его архитектурном бюро, — подхватил Дмитрий. — Судьба, не иначе.
«Судьба или хорошо продуманный план?» — подумала Елизавета Андреевна, но вслух лишь сказала:
— Действительно, удивительное совпадение.
Ужин продолжился непринуждённой беседой, но Елизавета Андреевна почти не слушала. Она изучала Светлану: каждый жест, каждую улыбку, каждый взгляд, который та бросала на Дмитрия.
Невестка была очаровательна — это Елизавета признавала. Не вульгарная красота, а какая-то чистая, почти детская прелесть. Светлые волосы, собранные в простой хвост, ясные зелёные глаза, унаследованные от матери, мягкая улыбка. Неудивительно, что Дмитрий влюбился в неё по уши после стервозной Вероники, с которой встречался пять лет.
— Дима, я совсем забыла сказать, звонил Кирилл, — вдруг сказала Светлана. — Он приглашает нас в эти выходные на открытие своей фотовыставки.
— Кирилл? — Елизавета Андреевна подняла бровь. — Как давно я его не видела. Как у него дела?
— Отлично, мама. Его работы становятся всё популярнее. — Дмитрий повернулся к невесте. — Конечно, мы пойдём. Давно хотел посмотреть на его новую серию.
Елизавета Андреевна отметила про себя, как Светлана слегка нахмурилась при этих словах, хотя и попыталась скрыть это за улыбкой.
— Кирилл... он ведь твой лучший друг, да? — спросила она жениха.
— С детского сада, — кивнул Дмитрий. — Мама может подтвердить, мы были неразлучны.
— Да, настоящие друзья, — подтвердила свекровь. И тут её осенило. Кирилл. Вот кто может помочь. Кирилл всегда был наблюдательным, и если у Светланы есть какие-то скрытые мотивы, он мог что-то заметить.
Вечером, когда молодые ушли в свою часть дома, Елизавета Андреевна снова достала фотографию. Она знала, что должна действовать осторожно. Прямая конфронтация ничего не даст — Светлана всё отрицала бы, а Дмитрий только рассердился бы на мать за необоснованные обвинения.
Нужно было собрать доказательства. И ей нужны были союзники.
Елизавета Андреевна взяла телефон и набрала номер, которым не пользовалась уже несколько лет.
— Вероника? Это Елизавета Андреевна, мать Дмитрия. Нам нужно встретиться.
***
Вероника оказалась именно такой, какой Елизавета Андреевна её запомнила — эффектной, холодной и расчётливой. В свои тридцать два она выглядела на двадцать пять, благодаря генетике и хорошим пластическим хирургам.
— Так значит, Дмитрий женится, — протянула она, элегантно отпивая шампанское. Они сидели в уединённом уголке модного ресторана, куда Вероника предложила приехать. — На какой-то простушке из провинции. Кто бы мог подумать.
— Не совсем простушка, — возразила Елизавета Андреевна. — И именно поэтому я пригласила тебя на встречу.
Она достала фотографию и положила перед Вероникой.
— Это мать Светланы, Нина Короткова, сейчас Нина Арсеньева. И она, скажем так, имела определённую историю с моим покойным мужем.
Вероника подняла бровь.
— Вы думаете, что свадьба не случайность?
— Я почти уверена. Слишком много совпадений. — Елизавета Андреевна отпила воды. — Светлана появилась в жизни сына сразу после расставания с тобой. Устроилась работать именно в его бюро. А их «случайная» встреча в кафе больше похожа на хорошо срежиссированную сцену.
— И что вы хотите от меня? — прямо спросила Вероника.
— Помощи, — так же прямо ответила Елизавета Андреевна. — Я хочу выяснить, какие у Светланы истинные мотивы. И если моя догадка верна — разлучить их до того, как она причинит боль моему сыну.
Вероника задумчиво крутила бокал.
— А что я получу взамен?
— Возможность вернуть Дмитрия. — Елизавета Андреевна пристально посмотрела на бывшую невесту сына. — Я никогда не скрывала, что считала тебя подходящей партией для него. Вы из одного круга, у вас общие интересы, ты понимаешь его мир.
Вероника хмыкнула.
— А вы не думали, что, возможно, именно поэтому он и выбрал эту... Дмитрий всегда был бунтарём.
— Это не бунт, а манипуляция, — отрезала Елизавета Андреевна. — Я просто хочу защитить сына.
Вероника помолчала, затем спросила:
— Так в чём заключалась эта «определённая история» между вашим мужем и матерью Светланы?
Елизавета Андреевна сжала губы так, что они побелели.
— Это не имеет значения. Важно то, что Нина могла затаить обиду. И теперь использует дочь для мести.
— Как драматично, — протянула Вероника. — Хорошо, я помогу вам. Но с одним условием — никакого грязного белья. Я не хочу, чтобы Дмитрий думал, что я интригую против его новой невесты из ревности.
— Разумеется, — кивнула Елизавета Андреевна. — Ты будешь просто хорошей подругой семьи, которая заметила что-то странное.
Когда Вероника ушла, Елизавета Андреевна долго сидела, глядя в окно. Она не сказала бывшей невестке сына всей правды. Не рассказала о том, что произошло тридцать лет назад. О том, как её муж, талантливый архитектор Андрей Максимов, влюбился в молодую журналистку Нину Короткову, которая брала у него интервью. О том, как он собирался уйти из семьи, бросить её с маленьким Димой. И о том, что случилось потом...
Елизавета Андреевна тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Сейчас важно было только одно — защитить сына от дочери той бывшей любовницы.
***
Кирилл встретил их у входа в галерею, широко улыбаясь.
— Наконец-то! Я уж думал, вы не придёте, — он крепко обнял Дмитрия и осторожно поцеловал Светлану в щёку.
— Как мы могли пропустить такое событие? — Светлана улыбнулась в ответ, но Елизавета Андреевна, наблюдавшая за ними, заметила странное напряжение между ними.
— Елизавета Андреевна! — Кирилл повернулся к ней. — Какая честь! Вы редко посещаете подобные мероприятия.
— Не могла пропустить выставку сына моей старой подруги, — улыбнулась она, хотя дружбой их отношения с матерью Кирилла можно было назвать с большой натяжкой.
Кирилл провёл их по галерее, рассказывая о своих работах. Его новая серия называлась «Отражения» — портреты людей, отражающихся в различных поверхностях: воде, стекле, металле...
— Это потрясающе, — искренне восхитился Дмитрий, рассматривая одну из фотографий. — Ты превзошёл себя.
Светлана молча рассматривала фотографии, и что-то в её взгляде заставило Елизавету Андреевну насторожиться. Она смотрела на работы Кирилла не как человек, впервые их видящий.
Часть II. Паутина лжи
Елизавета Андреевна дождалась момента, когда сын уехал на деловую встречу. Дом непривычно затих.
Светлана стояла у окна на кухне, расставляя вымытые чашки, когда услышала за спиной шаги свекрови.
— Ты действительно думаешь, что встретила моего сына случайно? — холодно спросила Елизавета Андреевна, когда они впервые остались наедине в пустом доме.
Глаза невестки расширились от удивления или... от разоблачения? Чашка в её руке замерла на полпути к полке.
— О чём вы? — Светлана медленно повернулась. — Конечно, случайно. Я ведь рассказывала...
Свекровь достала из кармана фотографию и положила на стол.
— Знакома тебе эта женщина?
Светлана побледнела, увидев снимок. Руки её задрожали так, что чашка со звоном упала на столешницу.
— Это... моя мама. Откуда у вас её фотография?
— Значит, не отрицаешь, — с торжеством в голосе произнесла свекровь. — Теперь я понимаю этот спектакль с пролитым кофе. Удобная легенда о случайной встрече.
— Какой спектакль? Я не понимаю, — голос Светланы дрогнул. Она схватилась за край стола, словно ища опору. — Объясните, пожалуйста.
— Не притворяйся, — Елизавета Андреевна подошла ближе. — Нина Короткова, твоя мать, была любовницей моим мужем. И теперь ты появляешься в жизни моего сына. Слишком много совпадений, не находишь?
Светлана выглядела по-настоящему растерянной.
— Я... я ничего об этом не знаю. Правда! Моя мама никогда не рассказывала мне о прошлом. Она... она не любит вспоминать.
— Удобное оправдание, — Елизавета Андреевна скривила губы в усмешке. — Не думай, что я позволю тебе разрушить жизнь моего сына ради какой-то мести. Я выведу тебя на чистую воду. И когда это произойдёт, Дмитрий сам выставит тебя за дверь.
Светлана задрожала всем телом, слёзы выступили на её глазах.
— Я люблю Диму! Я не знаю, о чём вы говорите, но клянусь, я встретила его случайно!
— Оставь свои клятвы для тех, кто готов в них поверить, — отрезала свекровь, забирая фотографию со стола. — Я вижу тебя насквозь.
Она вышла из кухни, оставив невестку в оцепенении. Девушка медленно опустилась на стул, пытаясь осмыслить произошедшее. В голове крутились тысячи вопросов, но главным был один: кем был муж Елизаветы Андреевны для её матери?
***
— Ты в последнее время какой-то задумчивый, — заметил Кирилл, когда они с Дмитрием сидели в баре после рабочего дня. — Проблемы с будущей женой?
Дмитрий покрутил в руках стакан с виски.
— Не с женой, а с матерью. Она странно себя ведёт после нашего переезда. Наблюдает за Светой, задаёт какие-то странные вопросы. Вчера попросила показать фотографии её родителей.
— Это вроде нормально, — пожал плечами друг. — Хочет узнать семью твоей жены.
— Может быть, — неуверенно ответил Дмитрий. — Но ощущение такое, что она что-то ищет. Как в те времена, когда работала над сложным делом.
Кирилл хмыкнул.
— Твоя мать всегда была... интенсивной. Помнишь, как она проверяла все мои карманы, когда у вас пропали деньги, а оказалось, что твой отец взял их на подарок?
— Помню, — улыбнулся Дмитрий, но тут же посерьёзнел. — Но сейчас она будто одержима. Я заметил, что Света стала какой-то нервной рядом с ней. Боюсь, как бы между ними не возник конфликт.
— А как Вероника восприняла новость о твоей свадьбе? — неожиданно спросил Кирилл.
Дмитрий поморщился.
— Понятия не имею. Я не общался с ней с тех пор, как мы расстались.
— А я видел её на днях в компании твоей матери, — как бы между прочим заметил Кирилл.
Дмитрий резко повернулся к другу.
— Что? Где ты их видел?
— В «Метрополе». Сидели в углу, очень увлечённо беседовали. — Кирилл внимательно наблюдал за реакцией друга. — Я не стал подходить, но выглядело очень... конспиративно.
Дмитрий нахмурился.
— Это странно. Мать никогда особо не жаловала Веронику.
— Может, объединились на почве неприязни? — Кирилл попытался перевести всё в шутку, но Дмитрий не улыбнулся.
— Я поговорю с матерью, — решительно сказал он. — Не хочу, чтобы она вмешивалась в мою жизнь.
Вероника появилась в офисе Дмитрия без предупреждения, эффектная и уверенная в себе. Её появление вызвало волну шепотков среди сотрудников — все помнили бывшую невесту босса.
— Какой сюрприз, — холодно произнёс Дмитрий, когда она вошла в его кабинет. — Чем обязан?
— Разве нужен повод, чтобы навестить старого друга? — Вероника опустилась в кресло напротив его стола, закинув ногу на ногу. — Я слышала, ты женишься. Хотела поздравить лично.
— Спасибо, — сухо ответил он. — Что-то ещё?
Вероника улыбнулась.
— Всё так же прямолинеен. Хорошо, к делу. У меня есть клиент, который хочет обсудить проект загородного дома. Ты лучший архитектор в этой области, и я порекомендовала тебя.
— Ты могла просто позвонить, — заметил Дмитрий.
— Могла, — согласилась она. — Но мне было любопытно увидеть женщину, которая заменила меня. Она ведь работает здесь?
Дмитрий нахмурился.
— Да, Светлана координирует проекты в нашем бюро.
— Интересно, — протянула Вероника. — Знаешь, я всегда думала, что это странное совпадение — как она получила эту работу сразу после нашего расставания.
— Что ты этим хочешь сказать?
Вероника сделала вид, что проговорилась случайно.
— Ой, ничего такого. Просто... — она замялась. — Нет, забудь.
— Договаривай, — потребовал Дмитрий.
Вероника вздохнула с театральной неохотой.
— Мне говорили, что она интересовалась твоей компанией ещё до того, как вы якобы случайно встретились. Спрашивала о тебе у общих знакомых. Но я могу ошибаться.
Дмитрий почувствовал укол сомнения.
— Кто тебе это сказал?
— Марина из «Архитектурного вестника». Она проводила собеседования перед тем, как твоя Светлана попала к тебе. — Вероника посмотрела на часы. — Ой, мне пора бежать. Так я могу передать твои контакты клиенту?
— Да, конечно, — машинально ответил Дмитрий, всё ещё обдумывая услышанное.
Когда Вероника ушла, он долго сидел, глядя в одну точку. Затем снял трубку и набрал номер редакции «Архитектурного вестника».
Светлана понимала, что атмосфера в доме становится всё более напряжённой. Елизавета Андреевна не упускала случая сделать колкое замечание или задать неудобный вопрос. Но хуже всего было то, что Дмитрий в последние дни стал отстранённым.
— Ты не говорила, что была на собеседовании в «Архитектурном вестнике» перед тем, как пришла к нам, — сказал он однажды вечером, когда они готовились ко сну.
Светлана застыла с расчёской в руке.
— Я... да, была. А что?
— Почему не упомянула об этом раньше?
— Не думала, что это важно, — она повернулась к нему. — Дима, что происходит? Ты какой-то странный в последнее время.
Он посмотрел на неё долгим взглядом.
— Марина из редакции сказала, что ты расспрашивала её обо мне ещё до нашей встречи. Это правда?
Светлана побледнела.
— Я... да, я спрашивала о руководителях крупных архитектурных бюро. Твоё имя было в списке.
— И ты просто забыла упомянуть, что знала обо мне до того, как «случайно» пролила на меня кофе? — в его голосе появились холодные нотки.
— Дима, я не специально умолчала об этом! — Светлана подошла к нему. — Я действительно не знала, что тот мужчина в кафе — это ты. Я только потом поняла, когда увидела тебя в офисе...
— А почему ты вообще интересовалась мной? — он отступил, избегая её прикосновения.
— Я же говорю, не только тобой! Я искала работу, собирала информацию о потенциальных работодателях. — В её глазах появились слёзы. — Дима, ты же не думаешь...
— Я не знаю, что думать, — отрезал он. — Слишком много совпадений, Света. Сначала эти расспросы, потом случайная встреча, а теперь выясняется, что твоя мать знала моего отца.
Светлана застыла.
— Что? Моя мама знала твоего отца? Откуда ты...
— Неважно, — он отвернулся. — Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
Той ночью они впервые спали отдельно. Дмитрий устроился в гостевой спальне, а Светлана до утра проплакала в подушку, чувствуя, как всё, что было ей дорого, рушится на глазах.
***
Кирилл нашёл Светлану в парке недалеко от дома. Она сидела на скамейке, бессмысленно глядя на уток в пруду.
— Эй, — окликнул он её, присаживаясь рядом. — Димка сказал, что вы поссорились. Что случилось?
Светлана вздрогнула, увидев его.
— Кирилл? Что ты здесь делаешь?
— Димка позвонил, сказал, что ты ушла из дома. Он волнуется.
— Волнуется? — горько усмехнулась она. — Странный способ проявлять волнение — обвинять меня во лжи.
Кирилл вздохнул.
— Расскажи, что произошло.
И Светлана рассказала. О странном поведении свекрови, о фотографии, о разговоре с Дмитрием.
— Я не понимаю, что происходит, — закончила она, вытирая слёзы. — Моя мама никогда не рассказывала мне о своей жизни до встречи с отчимом. Я даже не знаю, кто мой биологический отец! А теперь оказывается, что она как-то связана с семьёй Димы, и все думают, что я специально втёрлась в доверие к нему...
Кирилл долго молчал, обдумывая услышанное.
— Знаешь, я, кажется, начинаю понимать, что происходит, — наконец сказал он. — Елизавета Андреевна ведёт какую-то свою игру. И Вероника в этом замешана.
— Вероника?..
Часть III. Разбитые зеркала
Светлана сидела в просторном кабинете Павла Сергеевича, рассматривая старую деревянную шкатулку с письмами. Чернильные строки, выцветшие от времени, хранили секреты тридцатилетней давности. Её пальцы слегка дрожали, перебирая конверты.
— Твоя мать и Елизавета обе хранят одну тайну, о которой не знает Дмитрий, — произнес старик, тяжело опустившись в кресло напротив. — И я знаю, почему она так отчаянно хочет избавиться от тебя.
Пожилой мужчина — друг отца Дмитрия и человек, знавший всю историю семьи Максимовых изнутри, — был последней надеждой Светланы понять, что происходит.
— Я не понимаю, — прошептала она. — Почему свекровь так ненавидит меня? Что я ей сделала?
Павел Сергеевич горько усмехнулся.
— Не ты. Твоя мать.
Он достал из шкатулки старую фотографию — та же самая, что показывала ей Елизавета Андреевна. Молодая женщина с яркими зелеными глазами улыбалась, держась за руку высокого мужчины.
— Андрей Максимов, отец Дмитрия, и Нина Короткова, твоя мать, — пояснил он. — Они действительно любили друг друга. Но история этой любви гораздо сложнее, чем хочет показать Елизавета.
***
Вернувшись домой, Светлана увидела, что Дмитрий ждет её в гостиной. Его лицо было бледным и напряженным.
— Где ты была?! — спросил он холодно.
— У Павла Сергеевича, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Я хотела узнать правду.
— Правду? — он усмехнулся. — А как насчет того, чтобы рассказать мне правду? О том, что твоя мать специально отправила тебя ко мне, чтобы отомстить моей семье?
Светлана замерла.
— Что?
— Не притворяйся! — Дмитрий швырнул на стол папку. — Вероника нашла доказательства. Ты изучала мой график, специально устроилась в мою компанию! Всё это было спланировано от начала до конца.
— Вероника? Ты веришь своей бывшей, а не мне?
— У неё есть доказательства, — Дмитрий открыл папку. — Вот, смотри — фотографии твоей матери возле моего офиса за неделю до вашей якобы случайной встречи. Копии переписки с твоей подругой, где ты обсуждаешь, как лучше «случайно» познакомиться со мной. И самое главное — распечатка телефонных звонков между твоим и маминым номерами накануне нашей встречи. Что это, если не заговор?
Светлана пролистала документы.
— Это подделка! Я никогда не писала таких сообщений! Это же очевидно!
— Хватит лгать! — его голос сорвался. — Я доверял тебе, открыл свое сердце, свой дом! А ты всё это время водила меня за нос! Мать была права — ты просто орудие мести!
— Послушай меня, — Светлана попыталась взять его за руку, но он отшатнулся. — То, что показала тебе Вероника — это фабрикация. Я не знаю, зачем она это делает, но клянусь, я полюбила тебя искренне. Я даже не знала, кто ты такой, когда мы встретились!
— Проваливай, — тихо, но твердо сказал Дмитрий. — Собирай вещи и уходи из моего дома. Я не хочу тебя больше видеть.
Светлана почувствовала, как что-то внутри неё ломается.
— Так просто? Даже не выслушав меня? Даже не попытавшись узнать правду?
— Правда в этих документах, — он отвернулся. — У тебя есть час.
Когда дверь за Светланой закрылась, в гостиную вошла мать. Её лицо светилось триумфом.
— Ты поступил правильно, сынок, — она положила руку ему на плечо. — Эта девчонка играла с тобой с самого начала.
Дмитрий скинул её руку.
— Не надо фальшивого сочувствия. Я знаю, что ты организовала всё это вместе с Вероникой.
— Я лишь защищала тебя, — оправдывалась она. — Её семья принесла нам достаточно горя!
— Какого горя? Может, наконец расскажешь мне всю правду? — он посмотрел на неё с вызовом. — Что на самом деле произошло между отцом и матерью Светланы?
Но Елизавета Андреевна лишь поджала губы.
— Некоторым историям лучше оставаться в прошлом.
***
Кирилл нашел Светлану в маленьком отеле. Она сидела на кровати, обхватив колени руками, с опухшими от слез глазами.
— Как ты меня нашел? — спросила она, даже не поднимая головы.
— Я фотограф, помнишь? Наблюдательность — моя профессия, — он присел рядом. — Что случилось?
Светлана рассказала ему всё — о поддельных доказательствах, о ярости Дмитрия, о том, как её выставили из дома.
— Мне некуда идти, — закончила она. — Я не могу вернуться к матери и рассказать, что меня выгнали из-за неё, даже не объяснив почему.
Кирилл слушал внимательно, его лицо становилось всё мрачнее.
— Это всё Верока, — пробормотал он. — Она мастер мести. Но удивительно, что Дмитрий купился на это. Он обычно более рассудителен.
— Он не доверяет мне с тех пор, как свекровь показала ему фотографию моей матери, — горько произнесла Светлана. — Будто я несу ответственность за какую-то древнюю историю, о которой даже не подозревала!
Кирилл помолчал, затем решительно встал.
— Собирайся. Ты поедешь ко мне. У меня достаточно места, и там тебя никто не будет беспокоить, пока мы не разберемся с этой ситуацией.
— Я не могу принять такое предложение...
— Можешь и примешь, — он улыбнулся. — Друзья для того и нужны. К тому же, — его глаза блеснули решимостью, — я не позволю Верке разрушить жизнь хорошей девушки из-за каких-то древних обид.
***
Дмитрий сидел в кабинете отца, перебирая старые фотографии. После ухода Светланы он чувствовал только пустоту. И сомнения. Что если он ошибся? Что если документы действительно подделка?
Телефон завибрировал — Павел Сергеевич просил о встрече. Немедленно.
Часом позже Дмитрий сидел в том же кресле, где недавно сидела Светлана, и слушал историю, которую никогда не слышал прежде.
— Твой отец действительно любил Нину, — говорил Павел Сергеевич. — Но есть кое-что, чего ты не знаешь. Пока Андрей встречался с Ниной, твоя мать тоже была не одинока.
Он достал из шкатулки фотографию. На ней Елизавета Андреевна, молодая и счастливая, сидела в обнимку с мужчиной. Дмитрий узнал его — Сергей Яковлев, ближайший друг отца.
— Моя мать... — он не мог поверить. — Она изменяла отцу?
— Оба они не были счастливы в браке, — пояснил старик. — Андрей хотел уйти к Нине, твоей матери. Елизавета знала об этом, но у неё был козырь — ты. Она пригрозила, что никогда не позволит ему видеться с тобой, если он уйдёт. А потом случилась та авария...
— Какая авария?
— Твой отец ехал к Нине, чтобы сказать, что не может оставить семью. По дороге он разбился. Нина была беременна вот только от кого...
Дмитрий почувствовал, как комната закружилась вокруг него.
— Нина вышла замуж за другого, дала дочери его фамилию. Но твоя мать всегда знала правду. И когда увидела Светлану рядом с тобой, испугалась, что правда всплывет наружу.
— Но почему она так ополчилась на неё? Если это правда, то мы с ней даже не кровные родственники.
— Потому что твоя мать боится не только разоблачения измены твоего отца, — Павел Сергеевич понизил голос. — Она боится, что ты узнаешь о её собственной тайне. Елизавета и Нина встретились в день аварии. Был скандал. Твоя мать угрожала Нине, если та не оставит Андрея. Никто не знает точно, что произошло после этой встречи, но твой отец погиб, направляясь к Нине. А через неделю Нина уехала из города.
Дмитрий ошеломленно молчал.
— В этом и заключается многолетний страх твоей матери, — продолжал старик. — Она боится, что ты узнаешь о её возможной причастности к смерти отца. Я не говорю, что она виновата напрямую, но она годами жила с этим страхом. И когда увидела дочь Нины рядом с тобой, все её страхи всплыли наружу.
— Я не могу в это поверить, — прошептал Дмитрий. — Всё это время... Всё это время она лгала мне.
— Твоя мать защищала себя единственным известным ей способом, — вздохнул Павел Сергеевич.
***
Когда Дмитрий вернулся домой, он был полон решимости. Он нашел мать в гостиной — она рассматривала старые семейные альбомы.
— Почему ты мне не сказала, про отца и мать Светланы? — прямо спросил он с порога.
Елизавета Андреевна побледнела и едва не выронила альбом.
— Кто... кто тебе сказал?
📖 Также читайте: ТРИДЦАТЬ ЛЕТ МОЛЧАНИЯ: она солгала, чтобы спасти дочь
— Неважно. Важно то, что ты всё это время знала правду и скрывала её. Ты намеренно оболгала Светлану!
— Я хотела защитить тебя! — воскликнула она. — Её семья... Ты не понимаешь!
— Я всё понимаю, — холодно ответил Дмитрий. — Павел Сергеевич рассказал мне всё. О твоем романе с Яковлевым. О том, что случилось в день аварии отца.
Лицо матери исказилось.
— Он ничего не знает! Он не был там!
— Так расскажи мне сама, — Дмитрий присел напротив. — Что произошло в тот день?
Она долго молчала, затем начала говорить — сначала тихо, потом всё быстрее, словно прорвало плотину.
— Я узнала, что твой отец собирается уйти к ней. Я поехала к этой... к Нине. Да, был скандал. Я сказала ей, что никогда не отпущу Андрея, что у меня есть доказательства её связи с женатым мужчиной, что разрушу её карьеру журналиста... — Елизавета Андреевна задрожала, обхватив плечи руками. — Она кричала, что любит его. Я была в ярости.
— И что было дальше? — тихо спросил Дмитрий, боясь услышать ответ.
— Я позвонила твоему отцу, сказала, что знаю обо всём, что если он уйдёт, то больше никогда не увидит тебя. Он... он был вне себя. Сказал, что едет к Нине, чтобы разобраться со всем этим. — Её голос дрогнул. — Я не знала, что он был пьян. Он никогда не садился за руль в таком состоянии... А в тот день... В тот день он потерял контроль над машиной на мокрой дороге.
Дмитрий смотрел на мать, не узнавая её. Тридцать лет жизни во лжи.
— И ты решила, что дочь Нины приехала отомстить за мать? Разрушить жизнь моему сыну, как ты разрушила жизнь её матери?
— Я защищала нашу семью! — воскликнула она. — Всё, что я делала, я делала ради тебя!
— Нет, — жёстко ответил Дмитрий. — Всё, что ты делала, ты делала ради себя. Заставила меня прогнать Светлану которую я люблю, основываясь на сфабрикованных доказательствах. Как ты вообще могла так поступить?
Мать сникла.
— Я боялась потерять тебя, — прошептала она. — Как когда-то потеряла твоего отца.
— Ты не потеряла бы меня, если бы просто сказала правду. — Дмитрий поднялся. — А теперь, возможно, ты потеряла меня навсегда.
***
Найти Светлану оказалось не так просто. Она не отвечала на звонки и сообщения. Все её вещи исчезли из дома. В конце концов, Дмитрий поехал к Кириллу — если кто-то и мог знать, где она, то только он.
Кирилл открыл дверь после долгого звонка. Его лицо было непривычно суровым.
— Если ты пришёл извиняться, то поздно, — сказал он вместо приветствия.
— Она здесь? — спросил Дмитрий, заглядывая другу через плечо.
— Даже если и так, я не уверен, что она захочет тебя видеть. Ты выбросил её из дома на основании этих идиотских «доказательств». Серьёзно? Как ты мог поверить в эту чушь?
— Я знаю, что совершил ошибку. Мне нужно поговорить с ней, объяснить...
— Объяснить что? Что ты доверился своей бывшей больше, чем женщине, на которой собирался жениться?
Из глубины квартиры донёсся тихий голос:
— Кто там, Кирилл?
— Это я, Света, — ответил Дмитрий, не дав другу возможности ответить. — Пожалуйста, мне нужно поговорить с тобой.
После долгой паузы Светлана появилась в коридоре. Она выглядела измученной, бледной, с тенями под глазами.
— Зачем ты пришёл? — спросила она безжизненным голосом.
— Я узнал правду, — ответил Дмитрий. — Всю правду. О наших родителях, о том, что случилось тридцать лет назад. И о том, что моя мать вместе с Вероникой сфабриковали эти доказательства против тебя.
— Я рада, что ты наконец прозрел, — в её голосе не было радости. — И что дальше? Ты думаешь, что скажешь «прости», и всё вернётся на круги своя?
— Света, я... — он шагнул вперёд, но Кирилл преградил ему путь.
— Думаю, вам лучше поговорить наедине, — сказал он, глядя на Светлану. — Если ты хочешь, конечно.
Она неуверенно кивнула:
— Хорошо. Можем пройти на кухню.
Кирилл неохотно пропустил Дмитрия и тихо сказал ему:
— Не делай ей больнее, чем уже сделал.
На кухне они сели за стол. Светлана сложила руки перед собой, будто защищаясь.
— Я говорил с Павлом Сергеевичем, — начал Дмитрий. — Он рассказал мне о моём отце и твоей матери. И потом мать подтвердила всё это. Оказывается, твоя мать была беременна, когда мой отец погиб.
— Да, я знаю, — тихо ответила Светлана. — Павел Сергеевич рассказал мне тоже. Моя мать ждала ребёнка. Вот почему твоя мать так ненавидит меня — я живое напоминание о том, что она потеряла.
Дмитрий замер.
— Что?.. Ты хочешь сказать...
— Да, Дима. По словам Павла Сергеевича, есть большая вероятность, что твой отец — мой биологический отец тоже. Мы можем быть... сводными братом и сестрой.
Эта новость поразила его сильнее, чем все предыдущие откровения.
— Но это значит... мы не можем быть вместе, — пробормотал он.
— Именно это я и пыталась тебе сказать с самого начала, — горько усмехнулась Светлана. — Я хотела, чтобы ты понял, что это не я выбрала тебя из-за какой-то мести. Это судьба сыграла с нами злую шутку.
— Мы можем сделать тест ДНК, — неуверенно предложил Дмитрий.
— Зачем? — Светлана посмотрела на него усталыми глазами. — Даже если окажется, что мы не родственники, слишком многое произошло. Ты показал мне, насколько мало доверяешь мне. Насколько легко поверил в самое худшее. Я не могу жить с человеком, который в любой момент может усомниться во мне из-за слов посторонних людей.
— Я был ослеплён, — он попытался взять её за руку, но она отодвинулась. — Света, пожалуйста. Я люблю тебя. И всегда любил.
— А я любила тебя, Дима. Но сейчас... — она покачала головой. — Мне нужно время. Много времени.
***
Неделю спустя Дмитрий сообщил своим партнёрам, что временно отходит от дел. Кирилл нашёл его в кабинете, когда он собирал последние вещи.
— Значит, всё-таки уезжаешь? — спросил друг, прислонившись к дверному косяку.
— Да, — Дмитрий закрыл портфель. — В Новосибирске есть проект, над которым я давно хотел поработать. Думаю, пришло время.
— А как же бюро? Твоя мать?
— Бюро прекрасно справится без меня. У них есть все мои эскизы и наработки. А что касается матери... — он помрачнел. — Она застряла в прошлом.
— А Света? — тихо спросил Кирилл.
Дмитрий отвернулся к окну.
— Результаты теста пришли вчера. Мы не родственники. Её отец — не мой отец. — Он горько усмехнулся. — Ирония судьбы, да? Всё это время мы могли быть вместе.
— Ты сказал ей?
— Да, — он вздохнул.
***
Елизавета Андреевна ходила по пустому дому, касаясь стен, мебели, словно прощаясь. Дмитрий уехал, оставив её одну с памятью и виной. Она пыталась звонить ему, но он отвечал коротко и формально, избегая длинных разговоров.
Она зашла в его бывшую комнату, которая теперь пустовала. На стене всё ещё висела фотография — Дмитрий и Андрей на рыбалке, оба счастливые, оба так похожи друг на друга.
— Ты бы тоже осудил меня, Андрей? — спросила она у фотографии. — Я только хотела защитить нашего сына.
Фотография молчала, но ей казалось, что муж смотрит на неё с осуждением. Она спустилась в гостиную, где на столике стоял семейный альбом. Елизавета открыла его, перелистывая страницы — их свадьба, рождение Дмитрия, семейные праздники, отпуска...
— Мы были счастливы, правда? — она гладила фотографии. — Хотя бы иногда?
Время для неё будто остановилось. Всё чаще она проводила дни, разговаривая с фотографиями, вспоминая прошлое, пытаясь оправдать свои поступки перед молчаливыми изображениями тех, кого потеряла.
Однажды Кирилл, беспокоясь о её состоянии, пришёл навестить её. Он нашёл Елизавету Андреевну в гостиной — она сидела на полу, окружённая фотографиями, выложенными в странные узоры.
— Как вы? — осторожно спросил он.
Она подняла на него отсутствующий взгляд.
— Сын считает, что я должна позвонить Нине, — сказала она, указывая на фотографию покойного мужа. — Но я не уверена. Как ты думаешь, она простила меня?
Кирилл понял, что ситуация серьёзнее, чем они с Дмитрием предполагали. В тот же день он позвонил другу, и на следующее утро Дмитрий был уже в пути домой.
***
Дмитрий сидел у постели матери в частной клинике, наблюдая, как она перебирает фотографии, принесенные им из дома. Врачи диагностировали у Елизаветы Андреевны серьезное нервное истощение, требующее длительной терапии. Осознание всего причиненного зла, многолетней лжи и последовавшего одиночества сломило её.
— Знаешь, — сказала она однажды, глядя в окно на осенний парк, — я просто боялась остаться одна... всю жизнь боялась.
В дверь палаты тихо постучали. Светлана стояла на пороге, неуверенно держа в руках небольшой букет.
— Твоя мать звонила моей вчера, — объяснила она Дмитрию. — Просила о встрече. Я подумала...
Елизавета Андреевна приподнялась на постели, её глаза наполнились слезами:
— Ты так похожа на своего отца... на настоящего отца. У него были такие же добрые глаза.
Светлана медленно подошла и села рядом с постелью. Три месяца разлуки дали ей время осмыслить все произошедшее, понять и, возможно, простить.
Месяц спустя в небольшой церкви собрались лишь самые близкие. Дмитрий смотрел на Светлану, идущую к нему по проходу, и понимал, что их история, начавшаяся с боли прошлого, теперь принадлежит только им. Елизавета Андреевна стояла в первом ряду рядом с женщиной, в которой легко угадывались знакомые зеленые глаза. Возможно, тридцать лет — не слишком большой срок, чтобы научиться прощать.
Кирилл, стоявший рядом с Дмитрием в качестве свидетеля, улыбался, готовя в уме тост о том, как иногда для исцеления старых ран нужно просто разбить все зеркала прошлого и посмотреть друг другу в глаза — без масок, без обид, без фальшивых отражений.
«Ложь, извиваясь, может ползти сколь угодно долго, но правда её всё равно встретит на повороте» — Мартин Лютер Кинг
Автор: Владимир Шорохов ©
Книги автора на ЛитРес
Также читайте:
📖 — Ты же обещал подарить мне квартиру, а не бабушке! — чуть ли не плача кричала дочка на отца, он еще не знал последствий
📖 Ключ от прошлого: Что скрывала мать от собственной дочери 20 лет?
📖 Шкатулка с ядом: как уничтожить невестку за 365 дней
📖 Чужая жена: история предательства под одной крышей