Появление советского тяжёлого танка ИС-3 стало настоящим «сюрпризом» для представителей стран-союзников. Но бороться с ними у армий стран-союзников было попросту нечем – ни один из танков в армиях вчерашних «друзей» не мог успешно противостоять этому бронированному монстру. Военные затребовали от конструкторов новый танк, способный бороться с любыми новыми танками вероятного противника.
История создания танка «Conqueror»
Как я уже говорил выше, появление на параде победы союзников советского тяжёлого танка ИС-3 прямым образом запустило программы создания танков нового поколения во многих странах мира. Не стала исключением и Великобритания – военные запустили сразу несколько программ по созданию «танков нового времени». Так родились проекты A.45 и FV221 «Caernarvon», а также А41 «Centurion». Но все они не в полной мере отвечали требованиям военных, и нужен был танк, в котором объединились бы все положительные стороны предыдущих разработок, а также остался задел на будущее.
Военным нужен был «универсальный танк» - обладающий толстой бронёй, хорошо вооружённый и способный бороться как с пехотой противника, так и с его танками и укреплениями. И если с бронированием всё было более-менее ясно – тот же «Caernarvon» мог похвастать довольно толстой «кожей», а вот орудия подходящего всё ещё не было. Тогда конструкторы решились на нарушение исконно британских традиций – разрабатывать боевой танк без орудия, а его установить, когда придёт время. Хотя на самом деле орудие на тот момент уже было в активной разработке, и даже испытывалось на опытном истребителе танков FV 4004 «Conway». Но до завершения его испытаний ещё была куча времени. Тем не менее, конструкторы решили работать именно с этой пушкой и даже выпросили себе пару экземпляров для создания нового танка.
Окончательный вариант танка был готов в 1955 году, но поставки в армию тянулись до 1959 года, пока завод не покинули последние машины по проекту FV214 «Conqueror». Всего было собрано 185 машин – большего количества не потребовалось, ведь весь мир к тому моменту отказался от привычной градации боевых машин, переходя на новый тип машин – основной боевой танк. Однако «Завоеватель» мог задать жару ещё долго…
Описание конструкции
«Conqueror» не был чем-то новым по своей конструкции, но стал удачным совмещением конструкторской мысли и испытанных ранее технологий.
Бронированный корпус и башня
«Завоеватель» стал последним тяжёлым танком в истории британского танкостроения – это была машина, созданная на базе данных, полученных от анализа танковых сражений Второй Мировой Войны. Поэтому и прослеживается явный акцент создателей танк на броне и огневой мощи боевой машины в ущерб её мобильности. Конструкторы полагали, что развития противотанкового реактивного вооружения не будет, и в дальнейшем все бои будут вестись по старинке, артиллерийскими снарядами с пороховым ускорителем. И поэтому всё ещё пытались нарастить броню, справедливо считая, что чем толще лист, тем меньше шансов его пробить.
По этой причине корпус «Conqueror» получил следующие параметры бронирования:
- Верхний лобовой лист – 130 мм, расположенный под углом в 60°;
- Нижний лобовой лист – 76 мм, расположенный под углом в 60°;
- Подбашенная коробка – 51 мм, расположенный под углом в 83°;
- Крыша и днище – 17 мм брони;
- Верхний кормовой лист – 51 мм вертикально расположенной брони;
- Нижний кормовой лист – 31 мм, расположенный под углом 70°;
- Борта – вертикально расположенная броня толщиной в 51 мм.
Всё это, по мнению британских конструкторов, давало адекватную защиту от всех противотанковых систем, стоявших на вооружении армий вероятного противника. Конечно, на деле это оказалось не так, но конструкторам виднее. Перейдём к башне – она была куда интереснее.
Башня получила бронирование в 200 мм по маске орудия и 150 мм в лобовой части. Борта получили толщину в 89 мм, расположенной под углом в 30°, корма состояла из двух частей – вертикальной, толщиной в 51 мм, и нижней части кормы башни, толщиной в 51 мм и расположенной под углом в 35°. Крыша башни состояла из двух частей – передней, толщиной в 44 мм, наклонённой под углом в 78° к горизонтали и задней, плоской части толщиной в 31 мм. Для командира танка (на его люке) устанавливалась отдельная башенка, вращающаяся независимо от башни, также оснащённая новой системой управления огнём, включавшей в себя дальномер и систему целеуказания, которые автоматически дублировались наводчику. Эта инновация была уникальной – до «Conqueror» её не устанавливали ни в одном танке. Сама башня, разумеется оснащалась электроприводом поворота и вмещала трёх членов экипажа.
Таким образом, британские конструкторы создали нечто наподобие смеси советских танков Т-44 и Т-54, но слегка усиленную по броне. Тем не менее, согласно заверениям некоторых зарубежных экспертов, качество английской бронестали было куда лучше советской. Не могу согласиться или опровергнуть этот факт – не владею вопросами металлургии, но согласно отзывам британских военных, броня была очень крепка (хотя где бы её проверили?).
Вооружение
Орудием главного калибра для Conqueror стала 120-м нарезная пушка Royal Ordnance QF L1А2, уже знакомая читателем по проекту истребителя танков FV 4004 «Conway». Это было поистине универсальное орудие – во-первых, оно позволяло вести огонь по любой технике противника на дистанциях до четырёх километров. А на дистанциях в два километра снаряды могли пробивать до 530 мм брони! Во-вторых, в ассортимент снарядов для этой пушки входили и бронебойные, и осколочные снаряды. Говоря прямо – на тот момент это было лучшее универсальное орудие в мире, способное одинаково хорошо бить как по технике, так и по живой силе и укреплениям противника. Боекомплект к пушке составлял 35 снарядов раздельного заряжания.
Единственным недостатком самого танка (не орудия) я считаю отсутствие автомата заряжания (он тогда ещё не был создан), что существенно замедляло процесс перезарядки орудия, соответственно, замедляло ведение огня по цели.
Пушка имела электрические приводы наводки и стабилизации, которые помогали экипажу наводить её быстрее и без дополнительных затрат энергии. Правда, для этого пришлось разработать и установить новую систему электропитания танка – усиленные генераторы и аккумуляторы, а экипажу приходилось изучать технику чуть дольше. К примеру, перевод танка в боевой режим занимал несколько минут, и около двух минут происходило наведение орудия на цель.
Для ближнего боя с пехотой противника, с пушкой спарили 7,62-мм пулемёт Browning M1919A4, который обслуживался заряжающим. Ещё один такой же пулемёт, но уже с дистанционным управлением устанавливался на крыше башни, перед командирским люком в дистанционной установке. Он предназначался, по задумке инженеров, для ведения зенитного огня, однако, как я уже говорил в предыдущих статьях, к моменту запуска «Conqueror» в серийное производство, этот пулемёт в качестве зенитного малость устарел. Боекомплект к обоим пулемётам составлял семь с половиной тысяч выстрелов.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
В качестве силовой установки на «Conqueror» устанавливался 810-сильный бензиновый двигатель Rolls-Royce Mk.120, оборудованный нагнетателем и системой прямого впрыска топлива. Он позволял разгонять танк до 34 км/ч по ровной дороге, при этом был очень надёжным агрегатом. Он соединялся с механической коробкой передач Merrit-Brown Z51R Mk.F, обладающей пятью передними и одной задней скоростями. Трансмиссия и была слабым местом силовой установки – она была не рассчитана на приведение в движение машины в 65 тонн веса.
Ходовая часть танков серии FV200 разрабатывалась для самых разных задач и оказалась достаточно прочной для самых тяжелых нагрузок. Она представляла собой типичную для тяжелых танков схему, состоящую из двух групп опорных катков (по 8 катков на борт), сблокированных попарно в четыре тележки, подвешенные на пружинную подвеску и широкие гусеничные ленты для снижения давления на грунт (всего 0.84 килограмм на квадратный сантиметр). Вместе с тем, подвеска вызывала некоторый парадокс – такой подвеской британские конструкторы оснащали лишь самые лёгкие и самые тяжёлые машины. Поэтому к передвижению по пересечённой местности механик-водитель должен был подходить очень вдумчиво. Сохранялась такая система назначения недолго – уже в 60-х годах ХХ века её заменили на более совершенную подвеску.
Запаса топлива (всего в баки вмещалось 1005 литров) хватало на 150 километров пути по ровной и твёрдой дороге. И, как я уже говорил, механику-водителю приходилось выбирать дорогу с осторожностью – массу танка мог выдержать не каждый мост, а исходя из слабости подвески, гонять на танке по пересечённой местности крайне не рекомендовалось.
Боевое применение
Все танки «Conqueror», которые были когда-то построены, размещались в британской зоне оккупации на территории Германии. Их разместили там, чтобы противостоять возможным угрозам со стороны Советского союза, и главной ролью в тактике будущих боёв на этих танках было дальнобойное прикрытие танков «Centurion». Примечательно, что на службе эти танки оставались всего семь лет, после чего были выведены из состава вооружённых сил Великобритании. Причиной тому стало перевооружение «Centurion» новым 120-мм орудием, а также постановка на вооружение ОБТ «Chieftain».
Все имеющиеся экземпляры постепенно отправились в утиль, известно лишь о девяти сохранившихся «Завоевателях», экспонирующихся в разных музеях мира – пять из них в Великобритании (причём три из них – это переделанные в БРЭМ машины) и по одному танку в Бельгии, США, России и Франции. Все остальные экземпляры просто уничтожили разными способами – какие-то пущены на переплавку, какие-то использовали в качестве мишеней для учений танкистов и артиллеристов.
Заключение
Последний тяжёлый танк Великобритании с грозным именем «Завоеватель» прожил бесславный путь – он не участвовал ни в одном сражении, и кроме учебных стрельб, скорее всего, ни разу не стрелял. Виной тому была не столько техническая несостоятельность танка, но и его излишняя тяжесть – в то время, как все страны мира переходили на ОБТ, которые были скорее средними по массе, Великобритания вновь осталась в хвосте. Но ненадолго…
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!