Провал проекта «Black Prince» породил разработку сразу нескольких новых моделей танков. Одной из них стал FV221 «Caernarvon», который разрабатывался как замена проходившему испытания танку «Centurion». Однако «Caernarvon» не был столь удачной машиной.
История создания
Когда проект танка А.43 был окончательно признан неудачным, конструкторам «спустили» новые требования для создания танка поддержки пехоты. Однако вскоре эти требования были изменены, в угоду новой концепции британских военных – они решили отказаться от разделения танков на крейсерские и пехотные, оставив только один тип танков. Новый танк должен был стать универсальной боевой машиной, годной как для боёв с танками противника, так и с его пехотой.
Спецификации на танк, однако, были впечатляющими – усиленное бронирование корпуса, вооружение как минимум, 20-фунтовой противотанковой пушкой и максимально возможные характеристики для борьбы с танками Советского Союза. Да-да, именно танки СССР, а конкретно – тяжёлый танк ИС-3 стали прообразом главного зла, с которым должен был бороться FV221 «Caernarvon». При этом, забегая вперёд, можно сказать, что FV221 разрабатывался как промежуточная машина, которая должна была встать между «Centurion» и «Conqueror».
За основу при его создании взяли проект А.45, который разрабатывался примерно с той же целью. Над конструкцией неплохо поработали, в частности, над башней – корпус от А.45 перешёл практически без изменений. Изначально планировалось, что на этот прототип будут устанавливать 120-мм пушку L1, но её разработка немного затягивалась – башня для нового танка появилась раньше. Но испытания не могли ждать, и на прототип водрузили башню от «Centurion» Mk.III вместе с вооружением – 20-фунтовой пушкой. Лучшего орудия к тому времени у британцев ещё не было.
Со сборкой прототипа протянули – первый полностью собранный образец поступил на испытания только в 1952 году. Такая задержка была обусловлена долгой работой над пушкой, шасси было готово к ходовым испытаниям ещё в 1948 году (кстати, их прототип прошёл неплохо). Ну и получив прототип, военные не стали долго ждать – дескать, не получается с пушкой, давайте что-нибудь придумаем. Тогда-то и придумали установить на прототип башню от Centurion Mk.III – машина вроде бы была неплохой, военные затребовали десяток танков для всесторонних испытаний. Но на этом серия и остановилась.
Описание конструкции
Конструкция «Caernarvon» была довольно прогрессивной и в целом, отвечала требованиям своего времени. Однако было в ней и несколько свежих решений. Рассмотрим, какие.
Корпус и башня
Корпус «Caernarvon» получил в наследство от А.45, правда, достаточно неплохо переработанным. Первым из заметных признаков переделки можно считать вспомогательную пулемётную рубку, вернее, её отсутствие. Немного изменили броню – её толщина составляла около 130 мм в лобовой части, борта получили 50 мм, а корма – 38 мм. Такое бронирование, по мнению инженеров, было эффективным и не так сильно нагружало ходовую часть танка. В целом, массу корпуса снизить удалось, но за счёт более тяжёлой башни и вооружения, танк весил в районе 55-58 тонн.
Башня, в свою очередь, была сварной конструкции, состояла из литой носовой детали толщиной 127 мм, а также бортовых и кормовых деталей из катаной брони толщиной 76 мм. Крыша башни прикрывалась плитой толщиной в 30 мм. Из экипажа в башне располагалось три человека – командир машины, заряжающий и наводчик орудия. Там же располагался и «экстренный» боекомплект, размещённый на левой внутренней стенке башни, и командирская рация.
Вооружение
Как я говорил выше, изначально на прототип планировалось устанавливать новейшее 120-мм танковое орудие L1, но из-за проблем при его разработке, основным вооружением стала хорошо знакомая читателям 84-мм пушка Royal Ordnance QF 20-pounder, мощнейшая противотанковая пушка того времени. Боекомплект к ней составлял 65 снарядов (в него входили бронебойные и осколочно-фугасные снаряды) унитарного типа, размещённые в боеукладках на полу боевого отделения и по стенке башни с левой стороны.
Противопехотное вооружение состояло из одного 7,92-мм пулемёта BESA, спаренного с пушкой. Обслуживать его должен был заряжающий, а боекомплект к нему состоял из 3600 патронов (16 металлических лент по 225 патронов в каждой). В поисках мне попадалась информация о том, что на эти танки устанавливались американские пулемёты Browning M1919 в количестве двух штук, и даже зенитный Browning M2 калибра 12,7 мм. Однако никакого подтверждения этой информации мне найти не удалось.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
В качестве силовой установки на «Caernarvon» устанавливался двигатель Rolls-Royce Meteor M120 No. 2 Mk.1, форсированный до 810 лошадиных сил, соединённый с трансмиссией Z52. Трансмиссию, к слову, удалось доработать ещё на стадии заводских испытаний, что однозначно хорошо сказалось на ходовых качествах танка. Благодаря всем доработкам, «Caernarvon» удалось разогнать до 36 км/ч по твёрдому грунту, а по бездорожью – до 24 км/ч.
Ходовая часть была основана на конструкции подвески Хорстманна. Не самая лучшая конструкция ходовой части была серьёзно доработана – танк получил независимую подвеску на каждый блок опорных катков, подпружиненные поддерживающие катки, а также новую систему натяжения гусениц. И всё было бы хорошо, если бы не было так плохо. Новая подвеска плохо справлялась на бездорожье – танк мелко потряхивало и устранить эту проблему так и не удалось.
Заключение
Найти какие-то конкретные данные о боевой службе одиннадцати танков «Caernarvon» мне не удалось – я смог найти лишь сведения о том, что все они были поставлены на «предварительное вооружение» (читай как войсковые испытания) в двух подразделениях экспедиционных войск Великобритании – BAOR (Британская армия на Рейне) и MELF (Экспедиционные подразделения на Ближнем Востоке). Все машины спустя несколько лет службы были переоборудованы и модифицированы до Conqueror.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!