В 2022 году Европарламент включил атомную энергетику в список экологически устойчивых видов генерации энергии. Не удивительно, ведь по данным Института ядерной энергии, за 2020 год благодаря использованию АЭС удалось избежать 471 миллиона тонн выбросов углекислого газа. Отвечаем на самые частые вопросы о влиянии атомных электростанций на окружающую среду.
Не вредит ли атомная электростанция экосистеме во время работы?
Ни дыма, ни золы, ни грязной воды — атомные станции не загрязняют окружающую среду. В станции встроено множество барьеров безопасности, которые надежно защищают от распространения какого-либо излучения и потенциально опасных веществ.
Зачастую радиационный фон в окрестностях атомной станции ниже, чем в крупных городах! Можно даже сказать, что меры безопасности скорее защищают саму станцию от окружающей среды.
Что происходит с отработавшим ядерным топливом?
Во-первых, ядерное топливо никогда не вырабатывается полностью, поэтому его остатки можно извлечь и вернуть в работу. Во-вторых, в нем накапливается множество трансурановых элементов и продуктов деления. Например, цезий-137 и стронций-90, которые очень нужны сельскому хозяйству, медицине, науке и промышленности. Остальное — отходы.
Куда же деваются радиоактивные отходы?
Радиоактивные отходы бывают разными. Многие из них легко перерабатываются, другие достаточно выдержать в специальных контейнерах и складах, пока они не «растеряют» свою радиоактивность. Это особенно касается соединений с небольшим периодом полураспада.
Самые неприятные, но неизбежные продукты ядерных реакций — минорные актиниды. Их образуется немного, но у них очень большой период полураспада. И ученые уже придумали решение — эти элементы можно извлекать из отработавшего топлива, пока они не попали в отходы, и «сжигать», то есть превращать в гораздо менее долгоживущие изотопы.
Как можно «дожигать» опасные радиоактивные отходы?
В реакторах на быстрых нейтронах. Уже сегодня такой процесс реализован на реакторе БН-800 на Белоярской АЭС. В будущем для той же цели можно будет использовать быстрый реактор нового поколения со свинцовым теплоносителем БРЕСТ-ОД-300. Эту опытно-демонстрационную установку сейчас строят в Северске.
Также с задачей справится реактор БН-1200 с натриевым теплоносителем, который пока еще только проектируется для Белоярской АЭС.
Есть и еще один вариант. Теоретически, опасные отходы можно будет выжигать в жидко-солевых реакторах. В нашей стране есть такой проект. Ученые уже подобрали место для исследовательской установки — территорию Горнохимическокого комбината в Железногорске. Экспериментальный жидкосолевой планируют запустить в 2031 году.
С помощью таких реакторов нового, четвертого, поколения атомная энергетика выйдет на устойчивый замкнутый топливный цикл.
Что означает термин «зеленая лужайка» в мире атомной энергии?
Атомная электростанция — всегда довольно масштабный комплекс зданий. Поэтому перед началом строительства всегда тщательно выбирают место под будущую станцию. Например, учитывают особенности рельефа, слоев почты и расположения грунтовых вод. А еще — думают о том, как потом все это разбирать. Вы не ослышались — при правильном планировании после службы на месте бывшей атомной электростанции может остаться только лишь трава. Так что «зеленая лужайка» — вовсе не означает «радиоактивная».
Подробнее об истории и перспективах экологичного развития атомной энергетики читайте в совместный материал N+1 и "Росатома" «Не навредит».
Присоединяйтесь к команде научного блока Росатома, актуальные вакансии – на карьерном портале.
Подписывайтесь на канал и следите за новостями российской науки!