Начало здесь:
Осознание того, что произошло, пришло ко мне позже. Я сидел за рулем, глядя сквозь стекло в одну точку. Меня бил озноб. Окна машины были открыты, и в салон валил горячий калифорнийский воздух, однако мне было холодно. Я поднимался от океана, торопясь как можно быстрее попасть к дому Сьюзан, где меня ждали мои дети. У меня было стойкое чувство, что после гибели одного из своих адептов Викки бросит все силы на то, чтобы взять в заложники не только мою жену, но и Джо с Марджи.
Я содрогался, вспоминая, как все случилось с тренером, и только сейчас начал понимать, что тетя Дженни Бреннар вколола мне тогда под лопатку непонятно что, а я совершенно безропотно все это принял. Теперь же приходил в ужас от того, что могло развиваться в моем организме! Не превращусь ли я в некое подобие этих холодных тварей?! Может, и нет никакой вакцины, и меня ждет перерождение, потеря всего человеческого? Мне нужно было увидеть моих детей, защитить их, пока еще не поздно и, конечно, вернуть мою жену домой.
Отъехав от банка на некоторое расстояние и убедившись, что меня никто не преследует, я притормозил возле салона оператора сотовой связи и купил новый телефон взамен изъятого у меня Викки, восстановил свой номер. Менеджер с трудом отыскал мне кнопочный аппарат, но это было то, что нужно. В других обстоятельствах я конечно никогда бы не вспомнил номер телефона Сьюзен, но сейчас, видимо, на адреналине я по памяти легко его воспроизвел.
- Ну же… - шептал я, вцепившись одной рукой в руль, а другой удерживая аппарат возле уха, - Черт тебя дери, Сьюзен! Возьми трубку.
Либо она не слышала звонок, либо меня уже опередили. Вызов завершился. Как жаль, что я не знаю ее домашний номер! Хотя, постой! Я вдруг уверенно набрал и его. Пару лет назад Хелен звонила мне от подруги, когда ее трубка разрядилась. Не знаю, можно ли это было списать на адреналин, но я совершенно точно вспомнил этот набор цифр!
Раздались гудки, и через некоторое время я услышал знакомый голос подруги моей жены.
- Да, добрый день!
- Сьюзен!
- Да?
- У вас все в порядке?
- Эндрю? - удивилась она
- Да, это я! Дети с тобой?
- Со мной, - насторожилась она.
- Слушай внимательно, - выпалил я, - закрой все окна и двери. Никому не открывайте! Я уже еду!
- А Хелен?
- Нет… - запнулся я, - Она еще на Аляске
- Эндрю, ты в порядке? – переспросила она уже испуганно, - Что происходит?
- Так, - старался я говорить, как можно более спокойно, - Я в порядке, просто… просто после перелета немного подустал. Хелен решила задержаться на пару дней в Палмере. Она давно не видела старых друзей. А я вот уже прилетел. Словом, скоро буду. Угостишь меня кофе?
- Да, хорошо, - несколько растерянно отозвалась она.
- Все, до встречи!
Я стремительно набрал номер жены, едва не врезавшись в затормозивший передо мной грузовик.
- Да, - раздался усталый голос.
- Элли, детка, привет! – я старался говорить, как можно более беззаботно.
- Привет!
- Как у тебя дела? Ты где сейчас?
- Ты решил поинтересоваться, как мои дела? Мои дела хорошо. Я в Палмере, дома у Викки.
- У Викки? – я едва не закричал, но, сдержавшись, добавил, - Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее. Я просто потерял телефон. Я не думал, что ты полетишь в Палмер!
- А почему ты не позвонил с телефона Викки?
- Малыш, но ты же знаешь мою память, я не помню ни чьих номеров!
- Вранье, Блэквуд! – немного нетрезво вскрикнула она, - Я всех обзвонила, ты будто провалился сквозь землю! Ты знаешь, что я себе надумала?
- Я хотел…
- Погоди, - вдруг прервала она мои объяснения, - Мне звонит Сьюзен, дай я отвечу.
- Нет-нет! – выкрикнул я, - Не переживай, это я ей только что звонил, сказал, что ты задержалась на Аляске. Вот она и хочет поболтать.
- Ладно. Викки мне все рассказала! – горько вздохнула Хелен, но звонок от Сьюзен не взяла.
- Что она рассказала? – спросил я аккуратно.
- Что ты напился и сначала лез к ней, а потом «тусил» в компании чирлидерш!
- Милая, что за бред? Какие чирлидерши?!. – возмутился я, но тут же понял, что легенда Викки не так уж глупа. Видимо так та пыталась прикрыть меня, следуя нашему договору, - Хотя… Это были не совсем чирлидерши, просто девчонки… команда по плаванию. Ты же помнишь, я увлекался.
- Девчонками?
- Да нет же! Плаванием! Встретились с ними случайно на поминках Билли. Тренер Свенсон привел учеников. Помнишь его? Ну, я дал им пару советов, а то, что я был выпившим, так это из-за Билли, сама понимаешь, - грустно закончил я.
- Твой Билли дурак! Если бы он делал все, как ему говорила Викки, остался бы жив.
- А Викки сейчас с тобой? – наконец, подошел я к главному.
- Нет, она поехала в магазин… Теперь я понимаю, почему она такая стройная и красивая, у нее просто пустой холодильник! И мы будем еще пить шампанское, хотя мне и нельзя…
- Стой! – прервал я ее, - Викки давно уехала? Ты уверена, что ее нет в доме?
- Давно уже… Но тут магазины в округе закрыты. Наверное, поехала в маркет.
- Я тебе должен рассказать что-то очень важное. И мне нужно, чтобы ты верила мне.
- Я не знаю… Позвони мне по видео?
- Хелен, дорогая, у меня кнопочный телефон, я не могу набрать тебя по видео. Но послушай, и ты и малыш находитесь сейчас в очень большой опасности.
- Ты знаешь про малыша? Откуда?! – всхлипнула она, - Поэтому я тебе больше неинтересна?
- Милая, милая, успокойся, пожалуйста! Я люблю тебя, люблю больше жизни! И новость про малыша это самое прекрасно, что могло произойти! Я хочу, чтобы мы все были вместе, я ты, Джо, Марджи и наш малыш…
- Ты меня любишь?
- Да, да, очень! Но послушай внимательно, тебе нужно срочно уходить из дома Викки.
- Зачем? Ой, погоди, мне опять звонит Сьюзен.
- Да хрен с ней! Не бери трубку! Мне очень сложно все объяснить, но ты просто верь мне. Уходи прямо сейчас!
- Эндрю, что за глупости? Это розыгрыш?
- Нет! Милая, это очень, очень серьезно. Это связано с Билли, с Викки и с Палмером. Там творится чертовщина. Посмотри сама, сейчас у вас уже вечер, там вообще нет света. Ты видишь?
- Ну… - она видимо подошла к окну, - Еще не очень темно, вот, наверное, и не включили.
- Хелен, - тараторил я, - В городе нет света, нет машин, нет детей на улицах. Ты же заметила это?!
- Я… - ответила жена неуверенно, - просто после Лос-Анджелеса здесь так тихо.
- Дорогая моя, любимая, в городе эпидемия. Викки больна, они все больны, и они взяли тебя в заложники. Это Викки отобрала мой телефон и все устроила так, чтобы ты прилетела туда.
- Ну, она мне просто сказала, что ты пропал, - заколебалась Элли, - И было найдено тело! И нужна моя помощь, чтобы опознать.
Она зарыдала.
- Ты знаешь, что я пережила? И потом, когда прилетела, Викки мне рассказала, что ты просто по пьяни потерял свой телефон и улетел обратно в Калифорнию, как ни в чем не бывало!
- Это все ложь, - жестко сказал я, - И ты знаешь это! Ты же веришь мне, малыш? Просто беги оттуда! Сейчас же!
- Куда? – спросила она растерянно. Но я понял, что жена, наконец, мне поверила.
- Так, выходи из дома Викки через задний вход, идешь?
- Сейчас, погоди оденусь, - отозвалась Хелен.
- Только тихо! Свет не выключай, ты выходишь на задний двор…
- А собака?
- Собаки у нее давно уже нет. Так, - я мысленно следовал за женой, как будто сам все это видел. Темные очертания сарая, укрытую брезентом лодку отца Викки, шероховатую поверхность изгороди, вдоль которой двигала Хелен.
- Справа через двадцать футов будет калитка. Выходи из нее и иди в сторону перекрестка. Старайся держаться правой стороны, где темнее и не шуми. Там есть кто-нибудь?
- Нет, пусто. Погоди, мне опять кто-то звонит
- Нет! Не убирай телефон от щеки, чтобы экран тебя не выдал.
- Хорошо, - Я чувствовал, что ей было страшно, и так хотел быть сейчас рядом с ней, обнять ее, прижать к себе, успокоить. Но я был здесь. В хвосте жесткой пробки. Полз как черепаха за грузовиком.
- Я дошла до перекрестка, - услышал я шепот.
- Ты молодец! Они все по домам. Они не будут тебя искать, пока Викки не поднимет тревогу. Видишь, там, дальше старая пожарная часть?
- Да…
- Иди туда.
- Ой, по-моему, я слышу машину!
- На твоей улице?
- Нет, на соседней. Мне кажется, это Викки вернулась.
- Милая! - воскликнул я, - скорее!
- Я почти. Все, дошла.
- Обходи здание, за ним есть парковка, скорее туда. Там, в углу справа за машинами есть мусорные баки.
- Я их не вижу, - шептала она, - тут какие-то автобусы.
- Да, верно, старые автобусы. Хелен, держись правее, беги за них. Ты видишь баки? Главное, найди баки.
- Да, вот они.
- Слава богу! Сразу за ними есть дыра, она просто прикрыта листом железа. Ты тихо отодвинешь ее сейчас и окажешься с задней стороны «пожарки», напротив нашего школьного стадиона.
Раздался скрежет металла. Элли двигала лист железа.
- Тише! – вцепился я в руль.
- Да мне неудобно! Я же держу телефон! Сейчас, погоди.
Она отложила телефон и видимо аккуратно отодвинула лист, прикрывавший дыру в заборе. Еще пацанами мы сбегали туда от мистера Свенсона, проникали в пожарные автобусы и курили. То беззаботное время осталось далеко в прошлом, но я прекрасно помнил все потайные подходы к школе.
- Ну что? У тебя получилось?
- Да, я на стадионе, ты прав, тут такая темнота! - ответила Элли запыхавшись.
- Ты видишь трибуны?
- Различаю.
- Обходи их слева, там, возле заднего входа в бассейн стоит пикап.
- Ты издеваешься? - она говорила шепотом и шагала по стадиону, стараясь не шуметь, - Я что, должна угнать машину?
- Ну, не угнать, а просто позаимствовать. Там, в лючке бензобака тренер Свенсон держит ключи.
- А если кто-нибудь меня увидит, или сам Свенсон?
- Не переживай, Свенсон… Он уже… уехал с командой.
- Куда?
- Малыш! Просто найди ключи.
- Я нашла. Стой… Нет, показалось, - Хелен повозилась немного, щелкнули замки двери, - Я внутри.
- Отлично. Сейчас, когда мы договорим, ты заведешь машину, выезжай через главный выезд, а потом сразу - на трассу. Помнишь, как добраться туда?
- Да.
- Только, Элли! Не включай фары, и нигде не перед кем не останавливайся, пообещай мне.
- Эндрю, мне страшно, - захныкала она.
- Элли, малыш, я очень люблю тебя! Не раскисай, я знаю, что ты у меня очень сильная, просто сделай, как я говорю – гони со всей мочи в аэропорт и улетай оттуда немедленно!
- Хорошо…
- Ты готова?
- Да…
- Тогда вперед, храни тебя Бог!
Она глубоко вздохнула и отключила трубку. Я не слышал, как предательски громко взревел двигатель пикапа, как Элли выехала со школьного двора. Я не видел, как она катила по пустым улицам Палмера, покидая город. Я не знал, следует ли кто-нибудь за ней... кто-то холодный, расчётливый и невероятно злой, что все вышло из-под контроля.
Я мог лишь надеяться, что моя жена смогла вырваться из ледяных объятий места, где прошло наше детство, успеет добраться до аэропорта и улететь с Аляски. Я молил об этом Господа. Надежда была только на него.
(продолжение следует)
! Читать всю книгу прямо сейчас https://www.litres.ru/book/maksim-zabelin-32195497/kollblek-68013248/
