История Uriah Heep изобилует изменениями в составе. Самое важное с точки зрения их звучания произошло между предыдущим альбомом "High and Mighty" и "Firefly". Оно связано с заменой Байрона на посту ведущего вокалиста. Это звучит как раскат грома. Что-то вроде ухода Гиллана из Deep Purple или Габриэля из Genesis.
Выпущенный в качестве первого альбома после ухода своего любимого или ненавистного (в зависимости от того, за кого вы) вокалиста Дэвида Байрона, "Светлячок" увидел, что группа заменила его британцем Джоном Лоутоном, который пел для немецких хард-рокеров Lucifier's Friend.
Исполнитель: Uriah Heep – Firefly (1977, хард-рок, прогрессивный рок)
Лоутон, обладавший гениальными вокальными способностями, привел Heep к лучшему периоду за всю их карьеру и новому пику после их блестящих ранних альбомов с покойным великим Дэвидом Байроном. Сильный, раскатистый голос (тоже уже покойного) Джона Лоутона действительно оказал на хипов неожиданное влияние: звучание Uriah Heep смягчилось, когда он пришёл в группу.
Сделав выбор в пользу Лоутона, другие участники группы решили выбрать кого-то с совершенно другим голосом и стилем, так что с первых нескольких тактов "Firefly", слушатель осознаёт фундаментальные изменения. Голос Лоутона более глубокий и грубый, с большим количеством блюзово-джазовых оттенков.
Джон Уэттон также покинул группу до того, как был записан этот альбом, его заменил бывший басист Spiders From Mars Тревор Боулдер. Боулдер стал одним из самых продолжительных участников Heep и только смерть в 2013 году вывела его из состава.
"Firefly" - одна из пластинок, с которой я эмоционально связан, мой любимый альбом Uriah Heep, так как каждый трек наполнен всеми отличительными чертами их фантастического звучания.
Uriah Heep - Firefly 1977
При прослушивании этого альбома необходимо сначала отбросить любые предвзятые представления о музыке, которую он будет содержать. На самом деле это не продолжение "High and Mighty", а новое начало для группы с новым направлением и звучанием. Как только это будет принято, это действительно очень приятный альбом с сильными мелодиями и напряженной музыкальностью.
С этой пластинки начинается вторая эра Heep. Да, звучание немного "мягче", чем раньше, вокал более блюзовый (немного в сторону Ковердейла), а хаммондский саунд Кена Хенсли не так заметен, как раньше. Не ожидайте услышать новых "Демонов и волшебников" или "Посмотри на себя".
Тем не менее, типичные мелодии Heep и тяжёлые мощные аккорды присутствуют в изобилии, и Лоутон идеально адаптируется к новому звучанию. Эта пластинка обладает уникальной ностальгической рок-атмосферой, заметной в каждом треке, от баллады "Wise Man" до чистого рок-н-ролла "Who Needs Me" и "Do You Know".
Эти два тяжёлых трека представляют собой стилизацию под такой же прямолинейный хит "Easy Livin’" и, вероятно, являются менее интересными в записи, которая на самом деле не содержит слабых песен. "Who Needs Me" и "Do You Know" сильно отличаются от других, они больше похожи на их старые песни, но тексты гораздо проще, чем на большинстве альбомов. Гитара очень заметна, басовая линия превосходна и громка, включённый на полную мощность орган Хаммонда выдержана в том же стиле.
Мик Бокс повсюду играет потрясающие и чувственные гитарные партии, творения Кена Хенсли и скрежещущий звук органа никогда не звучали лучше, а ритм-секция в составе Тревора Болдера (бас) и Ли Керслейка (ударные) просто великолепна.
Программа начинается с "Висельного древа - The Hanging Tree", в котором есть приятное клавишное вступление, за которым следуют отличные барабаны Ли Керслейка, мощная бас-гитара Тревора Болдера, отличная гитара Мика Бокса и потрясающий вокал Джона Лоутона. Он мгновенно вживается в ритм Uriah Heep. Эта песня сделана в стиле поп-прог, в ней есть что-то драматизм, отличающий её от большинства других прог-групп того времени. Текст превосходен и, кажется, рассказывает короткую историю.
Тяжёлая прог-роковая мелодия второго номера - "Been Away Too Long" является чудесным сочетанием с первым в разнообразии мелодических переходов, где сильный вокал Лоутона на приёме антитезы придал композиции нелинейную "атмосферу". В начале кажется, что это медленная песня, но после того, как Джон хорошенько прокричал её, она стала звучать гораздо более жёстко, чем можно было бы подумать.
"Wise Man", несмотря на кажущуюся простоту и краткость, одна из тех баллад, которыми «разбавляли» свои сложные альбомы прогрессивные группы 1970-х.
"Мудрец" — это песня, которая мне близка, потому что я встречал некоторых из них в своей жизни и хотел узнать многое из того, что они не могли мне рассказать. В каком-то смысле эта песня о нас всех и наших желаниях стать мудрее за меньшую цену.
Каждый учится только на своих ошибках.
Музыкальное сопровождение превосходное, с медленным вступлением для органа и вокалом: непринуждённое мелодичное электрическое пианино и грациозный голос Лоутон постепенно складываются в поистине выдающийся припев, и песня полна спокойствия и красоты. Лоутон завладевает песней в конце, переходя в пронзительное крещендо под влиянием госпела, от которого у меня перехватывает дыхание и в то же время становится очень хорошо на душе.
Сложный, средне-темповый "Rollin' on" - один из двух длинных треков в этом альбоме длится около семи минут, что немного дольше, чем остальные. Это отличная песня со своей «атмосферой», превосходными гитарой и синтезатором «Муг». Воздушная басовая партия отлично сочетается с партией Ли на барабанах. Текст песни великолепен, а вокал звучит страстно, с превосходными вокальными гармониями.
"Sympathy" ведущий сингл с отчётливым красивым гитарным пассажем легко годится в шедевры хипов "всех времён".
Uriah Heep - Sympathy (HD)
Гитарное соло в начале звучит превосходно, оно очень громкое и немного удвоенное. В этой песне отличный текст и отличное чувство ритма. У Джона великолепное вокальное исполнение, в некоторых местах с очень приятным фальцетом. Басовая партия довольно проста для песен такого рода, но она намного лучше, чем то, что делали панк-рокеры того времени, играя дурацкие партии на паршивом басу.
Наконец, заглавный эпик "Firefly" – второй из двух расширенных треков. За клавишным вступлением и вокалом следует очень приятная хард-рок-часть песни, а затем она переходит к мягкому, гораздо более акустическому звучанию. У этой песни действительно высокий контраст с самой собой, и это отличная песня в жанре истории.
Эта песня - настоящая мини-прог-эпопея. Наряду с эпиками из других альбомов, является лучшим, что хипы делали когда-либо.
Позвольте мне предупредить вас, что я питаю слабость к любым красивым песням, в которых упоминается радуга (знаменитые "Rainbow Eyes" и "Rainbow In The Dark" не исключение). Судя по первой же строчке:
"Моя любовь живёт на краю радуги
Однажды я полечу туда на светлячке
Высоко над широкими зелёными водами
С песней о любви в моём сердце",
ты знаешь, что эта песня особенная. Возможно, это и не 16-минутный дебош, как в "Солсбери", но это величайшее достижение Uriah Heep.
Мягкая, струящаяся музыка и тихий, успокаивающий голос Лоутона превращаются в мини-эпопею величественных, плавных звуковых пейзажей спокойствия и умиротворяющих мечтательных образов победы над всем неправильным в мире с помощью любви.
Идея пролететь на светлячке до конца радуги, чтобы найти любовь всей своей жизни, кажется мне прекрасным образом, и песня, основываясь на нём, превращается в шедевр. Когда звучит зажигательный отрывок, предвещающий очередную смену настроения, вы понимаете, что к группе возвращается вся их уверенность в себе после серьёзного удара - увольнения Байрона из-за чрезмерных проблем с наркотиками и алкоголем, которые трагически унесли его жизнь в середине 80-х.
Подводя черту, скажу, что каким бы великим певцом ни был Дэвид Байрон, Лоутон стал лучше, увереннее, надёжнее. Он более соответствовал изменившемуся времени.
Если вы хотите услышать хиповский рок со всей мощью, то вам никак не отвертеться как от их классического байроновского периода, так и шедевров, вроде "The Hanging Tree", "Sympathy", "Been Away Too Long", "Wise Man", "Rollin' On". Не иначе, как у вас получится полностью весь "Светлячок"! Это всё, что я хотел сказать в завершение: красота и качество его музыки примиряет здесь сторонников Байрона с почитателями Лоутона.
Раздел для коллекционеров
А теперь, давайте вспомним, что мы не тривиальные собиратели дармовых файлов, а серьёзные коллекционеры любимой музыки.
Конечно, на нашем пути встречались многочисленные штамповки винила со "Светялком", которые, будучи фетишем, не предмет для серьёзного обсуждения.
Наша эра начинается, пожалуй, с так называемых "кастловских" CD от британского лейбла Castle Communication. В конце 80-х, начале 90-х эти диски проникли на нашу территорию и хорошо удовлетворяли меломанские потребности на постсоветском пространстве: стоили дёшево (около 10-11 долларов) и звучали "сердито". Смотрелись диски этой фирмы соответствующе убого: куцая полиграфия, стандартный дизайн, отсутствие оригинальных текстов и фотографий, зачастую убитый звук.
В этом смысле, будучи изданными на "Кастле", не повезло многим классическим английским группам 1970-х: MMEB, Nazareth, Slade, Sweet, Uriah Heep...
Ситуация изменилась в конце 1990-х. Почившая в бозе фирма Castle растеряла свои права и за дело взялись настоящие профессионалы. Подопечные им группы, наконец, обрели диски, соответствующие их статусу. Герои нашего обсуждения получили, даже, два достойных переиздания: 1997 и 2007 года с расширенным списком бонус-треков. Именно эти и легли в основу моих разбирательств, список которых приведён в конце. Пройдитесь по ссылкам, чтобы расширить свой кругозор.
Спойлер: величайшая группа, любимейший музыкальный ВИА СССР так до сих пор и не звучит в хайрезе с многоканальным звуком. Стыд, беда, позор.
Поэтому, берём лучшее, что имеется на сей день и разбираемся в том, как из стерео сделать полноценный объёмный звук. Вот этот компакт-диск:
Uriah Heep "Firefly " CD (1997)
Total Time: 38:05
Bonus tracks on 1997 Essential remaster
ВИА:
John Lawton - lead vocals
Mick Box - guitars
Ken Hensley - keyboards, guitars, co-lead (8) & backing vocals
Trevor Bolder - bass guitar
Lee Kerslake - drums, vocals
Производство:
Artwork: Martin White
Remastered by Mike Brown & Robert Corich w/ 4 bonus tracks
CD Essential (ESMCD559) © 1977 / 1997
Итак, седлаем светлячка и айда вдоль по радуге к недостижимому пока ещё счастью слушать хипов в мультиканальном хайрезе.
1. Баланс. Нет.
2. Статика. Ритм-секция и лидер-вокал расположены в центре. По краям от них соло-гитары, клавишные, ритм-гитары и вокальные партии в припевах. Максимально удалённые от центра звуковые элементы выхватываются ап-миксером и переносятся в тылы, частенько создавая звуковой треугольник, в котором ритм-секция в центре, а все остальные инструменты за спиной у слушателя. Это классическая раскладка в позиционировании и тут она осуществлена в полной мере.
Объединяют обе панорамы (переднюю и заднюю) электрические клавишные и бас.
3. Динамика. Подвижных эффектов не так уж много. Самый яркие эффекты расположены в первом треке: перелетающие синтезаторы огибают фланги в самом начале композиции. Ярко и бескомпромиссно: из тылов во фронты.
Все прочие ограничиваются полумерами, как-то: барабанные сбивки перебегают из правого тыла через фронт в левый тыл (треки 6, 11); в треке 8 гитарный рифф перелетает из левого тыла в правый тыл.
Вывод
Данный ап-микс «сделали» в основном гитарные партии (риффы, ритм и соло по флангам и в тылах), припевы в тылах. К сожалению, клавишные лишь создают тот самый объединяющий панорамы звуковой фон.
1. The Hanging Tree (3:42) = 8
2. Been Away Too Long (5:04) = 7/8
3. Who Needs Me (3:40) = 5/6
4. Wise Man (4:44) = 4/5
5. Do You Know (3:15) = 5/6
6. Rollin' On (6:32) = 6/7
7. Sympathy (4:50) = 5
8. Firefly (6:18) = 6
Bonus tracks on 1997 Essential remaster:
9. Crime Of Passion (single B-side) (3:37) = 5
10. Do You Know (demo version) (3:16) = 5
11. A Far Better Way (Out-take) (5:50) = 5
12. Wise Man (TV backing track version) (4:48) = 4
Средний балл: 6
Эта цифра говорит нам, что для рок-альбома эта музыка записана довольно сносно, а с учётом некоторых удачных примеров с 7-8 баллами, порой, неплохо.
Так что, покуда лейблы не хотят разделить с нами радость хайрезного и мультиканального звучания самой народной британской группы в России, данная серия ремастеров (что 1997, что 2007 г) вполне сгодится для нас – любителей объёмного звучания. Примите мои рекомендации к приобретению!
Резюме
Кто бы мог подумать, что с новым вокалистом и басистом Uriah Heep выживут и выпустят альбом в стиле прогрессивного рока? Никто не думал, что у них получится, но Мик Бокс и Кен Хенсли, два первоначальных участника, справились с этим! Нет ничего прекраснее в мире, чем атмосфера хиповского тяжёлого прогрессивного рока.
Мой вывод: никто не формирует лицо группы так, как певец, и когда его заменяют, это уже становится препятствием для фанатов. Я лично считаю, что хипы с Лоутоном нашли отличного преемника, который идеально восполнил пробел, оставленный Байроном.
Для меня "Firefly" просто один из тех альбомов 70-х, которые я слушал снова и снова, и, наряду с "Demons and Wizards", был частью моего юношества. "Firefly" воплотил в себе всё и сработал на нескольких уровнях... это прекрасный рок-альбом с прекрасным прогрессивным роковым звучанием.
В музыкальном плане я снова нахожу Uriah Heep намного лучше, чем на последних альбомах, песни очень рокерские, а прогрессивные элементы были добавлены гораздо шире.
У меня нет сомнений в том, что группа вышла на новый уровень, выпустив "Firefly", предложив миру рока творческий и энергичный альбом. Что с того, что музыка на здесь, как правило, легче, чем на предыдущих альбомах? Зато он блещет вкусными гармониями, разнообразием форм и искусностью аранжировок.
Мне нравятся винтажные синтезаторы и органы, и я всегда держу их в уме, когда приступаю к анализу ап-микса. По моей «теории заговора», именно клавишник способен вытянуть вверх и вширь объёмное звучание, изначально сведённое только для двух каналов.
Тут в "Светлячке" я слышу, что Хенсли решил создать почти оркестровую текстуру с помощью клавишных, на которых построен альбом. Созданный таким образом звуковой фон для меня лично всё ещё слишком невзрачен, поскольку желанный орган Хаммонда задвинут на третий план.
Меж тем, Хенсли снова доминирует в написании песен, и только один короткий трек "Who Needs Me" является редкой композицией Керслейка.
По характеру этого боевичка сразу понимаешь, что его автором был барабанщик.
Альбом завершается очаровательным заглавным треком, побуждающим интерес слушателя к ранним мелодиям Heep. Это очень мягкая, красивая композиция находится в миллионе миль от "Easy Livin'". Даже когда группа играет рок, как, например, в "Been Away Too Long", это не та сплошная стена звука, которая была в их первые дни.
Стоит также отметить, что обложка превосходна и очень хорошо сочетается с музыкой, прямо описывая созданную в тексте аллегорию. На ней изображён лирический герой заглавной песни, восседающий на светлячке во время их полёта над водами к другой стороне, где и находится та самая любовь, к которой он стремится. Образ, безусловно, потрясающий, и это один из самых прогрессивных моментов в творчестве художника Мартина Уайта.
Я думаю, что многие фанаты, состоящие в похоронной группе имени Д. Байрона, не согласятся со мной, но я считаю, что Uriah Heep с новым вокалистом снова обрели былую силу: "Firefly" - действительно потрясающий, и в целом, по-прежнему, остается фантастическим альбомом для любого меломана.
p.s.: Автографы хипов на диске из моей личной коллекции:
Диск тестировался с помощью:
Ресивер: Denon AVR-X4700H
Ап-миксер (up-mixer): Music / Game: Multi-Chanel Stereo
Σ = 6
Рейтинг многоканального ремикса в баллах, где:
1 = микс, который хуже, чем стерео 2.0;
2 = то же, что и стерео 2.0;
3 = чуть лучше, чем стерео 2.0: эхо в тылах, активен центр;
4 ~ 9 = нарастание интенсивности микса;
10 = максимальная оценка за микс.
Канал Multi-Channel Surround AudioDisc – ваш путеводитель по миру объёмного звучания в музыке. Здесь не обсуждается её художественная ценность, ибо для этого существует ваше святое - личный вкус. Задачей же являются экспертные рекомендации и рецензирование многоканальных ремиксов (4.0, 5.1 и т.д.) в музыкальных альбомах, их популяризация через аргументированный рейтинг.
Другие музыкальные альбомы с многоканальным звучанием в форматах 4.0, 5.1, и т.д., представленные на канале:
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 93 серия: Uriah Heep "Abominog" (1982)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 91 серия: Manfred Mann's Earth Band "Messin’" (1973)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 88 серия: Uriah Heep "Head First" (1983)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 80 серия: Black Sabbath "Sabotage" (1975)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 67 серия: Smokie "Midnight Café" (1976)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 81 серия: Rainbow "Difficult to Cure" (1981)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 68 серия: Uriah Heep "…Very 'Eavy ...Very 'Umble" (1970)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 59 серия: Uriah Heep "Demons And Wizards" (1972)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 19 серия Uriah Heep Innocent Victim (1977)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 25 серия: Uriah Heep "Conquest" (1980)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 44 серия: Uriah Heep "High And Mighty" (1976)
Uriah Heep "The Best, Pt. 2" DVD-Audio 5.1: Просто лучшее. Памяти Джона Лоутона
Uriah Heep "The Best" MLP 5.1: Или как я оптимизирую дурные ремиксы
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 55 серия: Uriah Heep "Fallen Angel" (1978)
Подписывайтесь на мой канал, чтобы узнать больше о многоканальной музыке. Обязательно посетите мой сайт, посвящённый этой теме, где можно приобрести фирменные многоканальные диски. Вступайте также группу в VK Multi-channel 5.1 Audiodisc
"Like - Лайк" и комментарии приветствуются: делитесь своими впечатлениями от услышанных ремиксов. Буду премного благодарен за репост статьи в соцсетях и на форумах. Благодарю за Ваш интерес к многоканальной музыке!