– Лиза, я вернулся! – прокричал Андрей, закрывая за собой дверь.
Тишина. Странно.
Он скинул куртку, прошёл по коридору. Жены нигде. Андрей нахмурился, прошёл в спальню. Там тоже никого. Неужели ушла, даже не предупредив?
– Куда она делась... – пробормотал он, оглядываясь.
Было воскресное утро. Обычно Лиза всегда дома в это время. Родителей у неё нет поблизости, подруг тоже. Магазин? Сомнительно – всегда говорила, если уходила хоть на минуту.
На кухне его ждал завтрак. Остывший чай, булочки, накрытые тарелкой. Андрей задумался, потом сел за стол. В животе громко заурчало. Он налил себе чаю, взял булочку.
Но что-то было не так. Он встал, прошёл в спальню, открыл шкаф. Половина полки с вещами Лизы была пуста.
Он схватил телефон, набрал сообщение: «Ты где?»
Ответ пришёл мгновенно: «Уехала».
– Опять эта работа, – Андрей закатил глаза. – Всё у неё неожиданно.
Работа Лизы всегда была связана с командировками. Андрей уже привык. Он даже обрадовался. Хоть побудет один.
Он принял душ, переоделся, поел, раздумывая, как провести день. Мысли прервал звонок от сестры.
– Андрюш, а Лиза где? Я думала, она с малым посидит, – недовольно начала Настя.
– Лиза в командировке.
– Как в командировке? А что мне делать? Я хотела в кино с подругой.
– А я-то тут при чём? – усмехнулся Андрей. – Я с детьми не справлюсь.
– Андрюша, ну ты чего… Ты же дядя.
– Неа, Настя, сори. Найди кого-то ещё, – сказал он твёрдо.
Он сбросил звонок и включил телевизор.
Следующая неделя прошла в полной свободе. Лиза оставила ему немного денег. Андрей каждый день покупал пиво, которое она не любила. В холодильнике теперь стояла пара бутылок, а ещё он позвонил старой знакомой – Марине.
– Мариш, да ладно тебе, я просто был занят, – уговаривал её он по телефону. – Теперь я весь твой.
Лиза написала, что скоро приедет. Андрей поспешил убрать квартиру, стерев все следы своей разгульной жизни. Конечно, ему было грустно – пора свободы закончилась. Но он утешал себя тем, что это не последняя командировка.
Когда Лиза вернулась, всё пошло по-другому.
Полгода назад Андрей уже говорил ей:
– Лиз, я больше не могу, выгорел, – признался он однажды, обессиленно сидя на диване.
Он выглядел измотанным. Глаза усталые, нервный.
– Я тебе сто раз говорила – ты слишком много на себя взял, – ответила Лиза.
– У меня нет выбора! – огрызнулся Андрей. – Кто ещё поможет Насте и маме?
– Настя могла бы выйти на работу, – предложила Лиза.
– Да куда она пойдёт с ребёнком на руках? Кто её возьмёт? – раздражённо ответил он. – Ты что, не понимаешь, как это у нас работает?
– Да хоть мама с ребёнком могла бы сидеть, – не сдавалась Лиза.
Андрей ничего не сказал. Лиза была мягкой, всегда поддерживала его. Но когда дело доходило до важных решений – она была непреклонной.
– Андрюша, тебе нужно уволиться, – сказала она спокойно.
– Что? – он не поверил своим ушам.
– Ты устал. Тебе нужно отдохнуть. Моя зарплата позволяет прожить какое-то время. Ты восстановишься и найдёшь новую работу.
– А Настя? А мама?
– Мама на пенсии, а Насте давно пора научиться самой решать свои проблемы, – твёрдо заявила Лиза.
Андрей не стал возражать.
На семейном ужине в честь дня рождения мамы Лиза озвучила своё решение.
– Как это мне на работу? А ребёнок? – возмутилась Настя.
– Мама с ним посидит, – спокойно ответила Лиза. – Мы с Андреем тоже поможем, но не деньгами.
Обе женщины замолчали. Лиза продолжила.
– Вы его загоняли! Ни стыда, ни совести! Андрей на грани.
Андрей молчал. Ему было 33, сестре 25. Когда их отец умер, мама одна тянула двоих детей. Андрей пошёл работать сразу после школы, чтобы помочь. Настя вышла замуж в 20 лет. Родила ребёнка, но муж ушёл от неё. Теперь она с ребёнком вернулась к маме. Андрей продолжал помогать, даже женившись на Лизе.
Сначала Лиза восхищалась его заботой о семье. Но потом это стало её раздражать. Она много работала, хорошо зарабатывала. Андрей тянулся за ней, но был на грани выгорания.
Первая неделя отдыха для Андрея стала глотком свежего воздуха. Он выспался. Лиза окружила его заботой. Ужин по вечерам, поддержка – всё это давало ему силы.
Настя устроилась уборщицей в местную клинику. Через два месяца она уволилась, жалуясь на боли в спине. Мама начала снова давить на Андрея, требуя помощи. Но он уже привык к беззаботной жизни. Он больше не ощущал необходимости помогать.
Однажды Андрей сказал Лизе:
– Настя и ребёнок – теперь твоя забота.
– Почему моя? – удивилась она.
– Ты сама сказала мне уволиться, – ответил он. – Работу я пока не нашёл.
Лиза нахмурилась, но согласилась.
Как говорится, нет ничего более постоянного, чем временное. Так оно и вышло. Андрей и Настя начали воспринимать помощь Лизы как должное. Даже ребёнка Лиза забирала иногда, чтобы помочь Насте.
И вот, Лиза вернулась из очередной поездки. Но что-то было иначе. Она была загорелой, посвежевшей.
– Скучал по мне? – улыбнулась она, доставая из сумки магнитик с названием морского курорта.
– Ты где была? – Андрей нахмурился.
– В отпуске, – ответила Лиза.
– В отпуске?
– Да, я отлично отдохнула. Надеюсь, ты не скучал, – усмехнулась она. – А твоя подруга тоже довольна?
Андрей не знал, что сказать.
– Я тоже была не одна, – добавила Лиза. Она позвонила кому-то.
Через несколько минут в квартиру зашёл мужчина.
– Познакомься, это Костя, – сказала Лиза. – Мы теперь вместе. Собирай вещи.
– Лиза, подожди...
– Я всё сказала.
Андрей молча собрал вещи и ушёл.