— Мне несказанно жаль.
Передо мной на колене, повесив голову, стоял раненый военный.
Ему оказали первую помощь, но раны всё еще были свежими.
Военный в звании полковника доложил мне о произошедшем.
— Мы подверглись нападению пиратского флота и пытались дать отпор, но противник был настолько силён, что нас просто разгромили.
У дома Банфилдов множество тайных баз, откуда во время обороны поставлялись припасы, и на один из таких конвоев напал пиратский флот.
Припасы забрали, а охрану уничтожили.
Я поднялся и подошел к полковнику.
— Вы проходили обязательное обучение и вооружены обычным по нашим меркам оружием, я нигде не ошибся?
— В-всё так, — с сожалением подтвердил полковник.
Мой вопрос предполагал, что даже после получения обучения и правильного вооружения, они всё еще проиграли.
Я обратился к полковнику.
— Ну раз проиграли, то что сделаешь. Ступай и как следует отдохни.
— Простите? Н-но ведь...
— Противник оказался сильнее, такова реальность. Я выделю охрану из своего флота, так что соберите раненых и отправьте их на главную планету под командование Клауса. Ну, всё равно он их скорее всего отправит в больницу.
Вряд ли Клаус бросит побеждённый флот обратно в бой, а если даже и отправит, то куда-нибудь в тыл.
Разговор подошел к концу, и военные помогли уйти раненому полковнику.
Наблюдавшая за всем Юришиа с беспокойством взглянула на меня.
— Сложная ситуация. Бывшие пираты без труда могут заметить у нас наличие тайных баз снабжения.
— Опыт постоянного сокрытия позволяет им легко их находить. Оставлять их тоже проблематично.
Размышляя над тем, как поступить, я вызвал перед собой трёхмерное изображение поле боя.
Пока я думал, то краем глаза кое-что заметил.
Похоже на животное... вроде собаку.
Наверняка показалось.
— ... Помехи?
Мой взгляд был устремлён за переделы владений Банфилдов.
По этому пути имперские войска скорее всего вторглись на мои территории.
Юришиа это заметила, и начала работать со своим терминалом.
— Судя по всему имперские войска вторглись по этому пути. На данный момент через него непрерывно происходит имперское снабжение. Должно быть находящаяся по пути планета вне себя от радости от такого экономического бума.
Планеты на пути снабжения будут получать от государства субсидии и развиваться, вне зависимости от того, хотят они того или нет.
Похоже Империя отправила на эту планету своего наместника, и когда-то захолустная планета теперь процветала.
— Вражеская база снабжения, значит, — пробормотал я.
Юришиа помотала головой.
— На неё не напасть. И вообще, варпом на дальние расстояния в данный момент не воспользоваться. И даже если попытаться воспользоваться варпом на короткие дистанции, возникает проблема с топливом.
Даже если добраться до базы снабжения, топлива хватит только в один конец.
Сбежать уже не получится, и если нас постигнет неудача, то будет ждать только уничтожение.
— К тому же, если выделим крупный флот, то без внимания это не останется.
— Сколько можно собрать кораблей, чтобы враг этого не заметил?
— В лучшем случае тысяч тридцать.
Как по мне, тридцать тысяч – это довольно серьёзно.
— Более чем достаточно.
— Для боевых действий таких масштабов это не так уж много.
Действительно, когда на поле боя с обеих сторон восемь миллионов кораблей, это не так уж много.
Тридцать тысяч может и мало... но я не согласен.
— В моём флоте как раз тридцать тысяч кораблей, — пробормотал я.
Юришиа тут же попыталась отговорить меня.
— Пытаться взять базу снабжения таким числом слишком безрассудно. В имперских войсках тоже не дураки сидят, там полно охраны.
Даже если собрать флот из сотен тысяч, оставшиеся на территории войска исхудают.
Рассеивать войска дома слишком опасно.
Но от тридцати тысяч ведь ничего не станет?
— Решено, для начала вдарим по базе снабжения. Отрежем их войска от припасов.
— Вы меня вообще слушали? Противник заметит любое перемещение крупных сил.
— Прямо сейчас может получиться. Кроме того задействован будет только мой флот.
— ... Э?
Юришиа была изумлена и шокирована, но я её проигнорировал и обратился к военному неподалёку.
— Передайте Клаусу, что меня какое-то время не будет, и всё остаётся на нём.
— Е-есть!
***
Главнокомандующий Клео не могу скрыть своего восторга на мостике класса крепости.
Он поднялся со своего роскошного кресла и раскинул руки, чтобы поприветствовать пришедших в качестве подкрепления командующих на экране.
— Ваше прибытие очень кстати, мы ради видеть вас.
«Премного благодарны за ваши слова. Мы тоже рады прийти вам на помощь.»
На экране отображались самые разные лица, от капитанов патрульных флотов, до дворян.
Военные с аристократами покинули свои территории и собрались под началом Клео.
В прибывшем войске насчитывалось два миллиона кораблей.
В результате на данный момент под командованием Клео находилось четыре миллиона кораблей.
Флот Хампсона, который в данный момент был связан боем с флотом Тии, насчитывал три миллиона кораблей, так что Клео был рад получить войско крупнее.
«Итак, что Его Высочество кронпринц желает сделать своей целью?»
— ... Мой флот назначен охранять это место, считающееся штабом, — с досадой на лице ответил Клео на вопрос дворянина.
Аристократ слегка прищурился и дал Клео совет.
«Вздор! Маркиз Хампсон похоже недооценивает способности Его Высочества кронпринца.»
— Повторите?
«Для вас, вместе с четырёхмиллионным флотом, неправильно оставаться в тылу и ничего не делать. Обладая таким войском можно ринуться прямиком на штаб Лиама!»
Клео понимал, на что намекал дворянин.
„Пытается соблазнить меня напасть на главную планету Лиама?“
Проделавший такой путь до территорий Банфилдов дворянин наверняка пытался поживиться на их главной планете.
Клео понимал и это, но голос внутри ему что-то шептал.
Будто бы... кто-то соблазнял его пойти на этот шаг.
— Вот именно, Клео! Сейчас у тебя есть я. Кроме того с таким флотом от главной планеты Лиама ничего не останется!
... За плечом Клео находился Гид, который отчаянно пытался убедить его атаковать всеми силами.
Никто не видел Гида, и даже его голос не достигал Клео.
Тем не менее голос Гида находил отклик внутри Клео.
„У меня получится одолеть Лиама в одиночку и без Хампсона. С таким флотом даже никакие изощренные тактики не нужны.“
Услышав внутренний голос Клео, Гид улыбнулся и рассмеялся.
— Всё-таки ты лучший, Клео. Я буду поддерживать тебя всеми силами, когда ты станешь императором. Империя станет очень интересным местом! — озвучил свои мысли Гид, представляя императором Клео. — Клео... ты более мелочный злодей, чем Лиам. Вот ты настоящий злодей небольшого калибра, в отличие от него.
Гид был очень рад, но в десяти метрах позади него находился небольшой свет.
Если присмотреться, можно было увидеть очертания собаки, которая рычала, глядя на Гида.
В этот момент Гид вдруг обернулся.
— Это кто там такой на меня смотрит~?
Гид, с сочащейся тёмной аурой, сам уставился на небольшой свет.
Свет тут же попытался исчезнуть, но Гид ухмыльнулся.
— Духовное тело? Какое же примитивное создание. Сейчас ты мне ничего не сможешь сделать, но позволь отплатить за эту постоянную слежку.
Гид вытянул правую руку, и исчезнувший небольшой свет поймала черная дымка.
Дымка начала тянуть пытающийся вырваться свет к Гиду.
Она поднесла свет к лицу Гида, тот широко раскрыл рот... чтобы проглотить его.
— Проклятое создание!
Рот был раскрыт за гранью всякого представления.
Увидев это, пытавшийся вырваться свет по какой-то причине стал сопротивляться слабее.
— Уже сдался? Ну тогда приятного аппетита~!!!
Небольшой свет прожевали и проглотили.
Гид облизнулся своим длинным языком.
— ... Связанный с прошлой жизнью Лиама дух. И всё же как раздражает, что дух какого-то зверька мог следить за мной всё это время.
Гид выпрямился и поправил одежду.
Будучи уверенным, что теперь-то уж Лиаму никто не поможет, он улыбнулся.
— Но теперь Лиаму некому помогать за кулисами. Лиам, отныне для тебя начинается настоящий ад.
Гид не мог сдержать ухмылки при мыслях о том, что удача покинула Лиама.
В этот момент размышлявший до этого Клео заговорил.
— ... Основные силы выдвинутся к главной планете дома Банфилдов. Лиаму нанесу решающий удар я!
Экипаж на мостике и дворяне возликовали после подобного решения.
Гид, кивая, наблюдал за сценой и даже пролил скупую слезу радости.
— Восхитительное решение. Сейчас тебе нечего бояться Лиама. Просто брось на него все силы, и победа тебе обеспечена, Клео.
Получив полную поддержку Гида, Клео отправился к главной планете дома Банфилдов.
***
Основная часть сил пришла в движение.
Подобные новости удивили не только Банфилдов, больше всех был удивлён Хампсон, военный советник Клео.
— Чего?! — соскочил он с кресла в помещении, наполненном рыцарями.
Докладывавший рыцарь сам был в непонимании.
— Т-таким образом вместе с личными войсками дворян-добровольцев и патрульными флотами вооруженных сил Империи они выдвинулись к главной планете дома Банфилдов.
После отчета рыцаря Хампсон уточнил важную информацию.
— Какова численность добровольческих войск?!
— Два миллиона кораблей. Это тоже лишь доказывает авторитет Его Высочес...
Хампсон отвернулся от принявшегося восхвалять Клео рыцаря и задумался.
„Два миллиона?! Как они собрали такой флот?! Да и вообще, вряд ли добровольческое войско такого масштаба даже подумало наладить снабжение.“
Они назвались добровольческим войском, но по сути являлись сборищем флотов.
Во главе этих флотов находились военные и дворяне, которые хотели поживиться на доме Банфилдов.
Хампсон не ожидал многого от подобных мародёров.
„Это стало возможным благодаря ненависти к Банфилду? Но у нас не налажено снабжение для такого количества.“
Крупнейшую проблему сейчас представляло снабжение.
У них подготовлена в тылу база снабжения, где собирались припасы со всей Империи, но даже этого не было достаточно для обеспечения нового, двухмиллионного войска.
Неожиданное подкрепление вывело Хампсона из себя.
— Сейчас же передайте кронпринцу, чтобы он возвращался! Не пускайте этих болванов, назвавшихся добровольческим войском, на поле боя!
— Простите? Но ведь...
Получивший приказ рыцарь не понял, как реагировать, и поэтому Хампсон принялся ему объяснять, в чем была проблема.
— Сборище из двух миллионов кораблей, без обеспечения, в бою ничего не стоит! Они одним махом истощат наши припасы и станут простыми мишенями прямо посреди территории Банфилдов. Пусть кронпринц сейчас же разворачивается.
— Е-есть!
Объяснение Хампсона наконец остудило голову рыцаря, и он поспешил вернуться к основной группировке войск.
При виде этого Хампсон усомнился в компетентности рыцарей, которые окружали Клео.
Одновременно с этим он не знал, что делать.
„Всё ведь шло так хорошо, так почему сейчас пошло псу под хвост? На Его Высочество Клео кто-то так повлиял?“
Если бы всё продолжалось как раньше, Банфилдов бы ждал разгром, но на Клео будто что-то повлияло в принятии такого неверного решения.
Хампсон начал раздавать приказы.
— Времени теперь не так много. Нам нужно как можно скорее разобраться с противником и отправиться к основной группировке.
Они начали спешить в атаке на планету Тии, чтобы побыстрее отправиться к Клео.
Брайан(´；ω；｀):«Гав-гааааав?!»
