"Борнвилл" Джонатана Коу — это увлекательное погружение в исторические события Великобритании ХХ — ХХI века через истории жизни трех поколений обычной британской семьи на протяжении семидесяти пяти лет.
Каждая часть книги охватывает ключевые моменты истории страны: от конца Второй мировой войны до Брекзита и ковидной пандемии. Получилась своего рода хроника событий, которые происходили в Британии за конкретный период.
Коу мастерски воссоздает атмосферу времени. Узнавать историю чужой страны через ее жителей, их восприятие и отношение к ключевым событиям — это всегда интереснее, чем пытаться прочувствовать все самим. Ведь именно эти мелкие детали упускаются при составлении учебников по истории. Факты важны, но всегда интересно услышать историю от очевидца, и Коу предоставляет нам такую возможность в художественном исполнении.
Исторические моменты в книге действительно читаются на одном дыхании. Автор легко и быстро погружает в контекст британской жизни ХХ века. Ключевых исторических событий в книгу вошло прилично: коронация Елизаветы II, финал чемпионата мира между Англией и Германией в 1966 году, немного истории Бориса Джонсона, свадьба Чарльза и Дианы и т. д. Все эти события вызывают искренний интерес только благодаря реакциям и отношению к ним простых людей — персонажей книги. Появляется возможность увидеть, как все было на самом деле.
Из всех событий, особенно запомнилась реакция британцев на смерть принцессы Дианы. Автор точно подмечает странную смесь всенародной скорби и непонимания, которые охватили страну в тот момент. Реакции на это событие вызывали у меня вопросы. Это был один из самых ярких примеров того, как личные эмоции людей могут быть столь тесно переплетены с историей страны без очевидной на то причины.
Однако, несмотря на добротную историческую составляющую, эмоциональной связи с персонажами в этой книге мне не хватило. Если в предыдущем романе Коу "Мистер Уайлдер и я" было то самое магическое единство сюжета и персонажей, которое цепляло за душу, то здесь, в "Борнвилле", этого волшебства со мной не случилось. Взаимоотношения героев, несмотря на их сложность и трагичность, не вызвали эмоционального отклика, как хотелось бы. Скорее непонимание их действий и поступков. Хотя, может, автор и хотел это продемонстрировать: растерянность людей из-за поиска новых ориентиров.
Помимо ключевых событий ХХ века, было также любопытно узнать историю знаменитого шоколада "Кэдбери", ведь завод в Борнвилле стал неотъемлемой частью британской культуры. Коу умело вплетает в повествование этот символ Британии и связывает его с общей историей страны.
Книга впечатляет своей исторической частью и пониманием национального самосознания Британии. Личные истории героев воспринимаются чуть проще, но помогают увидеть историю не через сухие факты, а через эмоции простых людей.