Австрийский художник Фридрих фон Амерлинг был в 1838 году в самом расцвете своей творческой карьеры, продлившейся у него долго. Он прославился как портретист, создал более тысячи работ, его элегантные картины, сделанные с большим вкусом, очень нравились знати и богачам, которые буквально засыпали его заказами. Не отставала и императорская семья. В том самом 1838 году художнику был заказан портрет 8-летнего эрцгерцога Франца Иосифа.
Фон Амелинг показал образ этого мальчика в воинских атрибутах. Он одет в форму цветов австрийского флага, держит в руке боевое знамя. У его ног — каска и солдатский ранец. Прекрасный портрет, изящный, непосредственный и в то же время вполне парадный. Франц Иосиф серьезно смотрит на зрителя. Несмотря на официальный антураж, он выглядит так, как и положено ребенку его возраста.
Франц Иосиф оставался эрцгерцогом еще 10 лет. А когда ему было всего 18, юноша стал императором Австрии. Его ждала долгая жизнь на престоле— он правил 68 лет! Правление это трудно назвать славным. Франц Иосиф не был великим императором, не имел для этого нужных черт характера, да и личной склонности. Войны, которые он вел, привели к отпадению от Австрии некоторых территорий, а аннексия Балкан привела потом к кризису в Европе и, в конечном итоге, к Первой мировой войне.
Семейную жизнь Франца Иосифа потрясали скандалы и несчастья. Он был женат на баварской принцессе Елизавете, известной как Сисси и более популярной в народе, чем император. Ее невзлюбила его мать, и из-за неприязни свекрови Сисси жила фактически отдельно от мужа. Он же любил вовсе не свою жену, а супругу железнодорожного служащего Анну Наговски. Эта связь длилась 14 лет. Потом Франц Иосиф открыто жил с актрисой Катариной Шратт. Единственный законный сын императорской четы, наследник престола Рудольф умер при таинственных обстоятельствах, скорее всего, совершив самоубийство. Что касается Сисси, то ее убил на улице в Женеве итальянский анархист. Оставшись вдовцом, Франц Иосиф больше не женился. Он был замкнут, одинок, сух, считался императором-бюрократом. Новшества он не любил, его еле уговорили провести во дворец электричество и водопровод, но на телефон он так и не согласился.
