Многие наверняка знают, что в Москве есть Золотая улица. И что связано это название с золотарями. Говоря по-современному - с ассенизаторами. Но то, что золотарское дело некоторым образом связано с переплавкой золота (и производством пороха!) для меня стало недавним открытием.
Богатая профессия
Довольно часто, говоря о золотарях, люди презрительно хмыкают, совершенно не подозревая, что эти самые золотари несколько столетий были верной опорой оборонной промышленности прошлого и одновременно одним из самых богатых ремесленных сословий. «Мы в день целковый получаем, а тебе и вся цена грош», говорит золотарь в "Недоконченных беседах" Салтыкова-Щедрина. И при этом - вот ирония судьбы! — люди избегали общения с ними, так как сопровождавший их трудовые будни не самый приятный запах был неистребим и в часы золотарского досуга.
Интересная тема
Не буду пересказывать истории о том, как нечистоты выливались прямо на улицу, как боролись с этой вредной привычкой горожан, как появилась, наконец, канализация. Сосредоточусь на ремесле золотаря. Эта тема меня заинтересовала после очередного посещения Калуги, где я купила увлекательнейшую книгу историка-калужанина В. Л. Толстова о местных ремесленниках XIV - XVII веков. Вернувшись домой, стала изучать тему дальше, влекомая, возможно, наивным желанием восстановить справедливость.
В Москве до 1922 года было целых две Золотых улицы. Одну из них, на северо-западе, тогда переименовали в Щукинскую. Вторая (к которой раньше прилагался и Золотой переулок) - на востоке, недалеко от Соколиной горы, - так и красуется на карте города. Невзрачный вид ее резко контрастирует с названием. На улицах этих селились золотари.
Золотари-селитряники
Кроме очистки улиц от нечистот задачей золотарей было производство селитры. Длительный, трудоемкий и дорогой процесс, занимавший не один год..
Кальциевую селитру получали, воспроизводя процесс, происходящий в почвах под воздействием микроорганизмов: кровь, навоз, фекалии и останки животных смешивали с землей кладбищ и болот. Смесь засыпали в ямы или закладывали в компостные кучи (бурты), подкладывали «затравку» из старых буртов и поливали навозной жижей. В результате гниения образовывался аммиак – первый шаг на пути к селитре. (https://forum.chronologia.org/)
Селитра была по себестоимости сродни золоту. Из 32 кг сырья (примерно 1 кубометра) получалось всего 120 г селитры. И стоимость одного грамма селитры равнялась стоимости грамма золота.
О драгоценных отходах и хлебе с ручкой
Кстати, есть пикантная подробность Навоз, останки травоядных животных (скота), а также кладбищенская земля, считались плохим сырьем - выход из него селитры был невелик. Ценным являлось содержимое отхожих мест богатых домов и питейных заведений, где питание людей было разнообразным, содержало большое количество животной пищи и алкоголя. В таком сырье было самое большое содержание аммония, а значит, и выход селитры был гораздо больше. Золотари нередко даже заключали соглашения с хозяевами таких мест и боролись за право вывозить драгоценные отходы.
А теперь - о пище золотарей. Существует мнение, что именно для них были изобретены калачи - хлебные изделия с ручкой.
«В луже разлившейся жижи барахтается золотарь. Он высоко поднял руку и заботится больше всего о калаче. Калач – это их специальное лакомство: он удобен, его можно ухватить за ручку, а булку грязными руками брать не совсем удобно». (Владимир Гиляровский, "Москва и москвичи").
Говорят, что именно оттуда пошла фраза "дойти до ручки".
Незаменимая селитра
Самым важным свойством селитры в те давние времена считалась очень высокая (1400 градусов) температура горения, которую было трудно достичь другим путем. А потому селитра была основным компонентом дымного пороха. Высокие температуры позволяли существенно усовершенствовать процессы выплавки металлов, а значит, увеличить их прочность и снизить ломкость. Это было очень важно: с XIV века начинает выходить на первый план новый род войск - артиллерия. Так что у селитряников появились побочные производства -- порох и некоторые металлы для литья пушек, ядер и другого оружия. Также благодаря использованию селитры был усовершенствован процесс очистительной плавки золота и извлечения золота из шихты,
Благодаря использованию селитры произошел в строительстве переход от византийской плинфы (довольно тонких глиняных пластин) к толстым кирпичам - высокая температура горения селитры позволила усовершенствовать процесс обжига.
Таким образом, золотари участвовали в самых разных сферах жизни общества.
Закат профессии
Начиная с XVII века золотарское дело утрачивают свою многогранность, а к концу XVIII века золотари и вовсе превращаются в простых ассенизаторов. Есть мнение, что этому поспособствовало сначала обнаружение залежей селитры в пещерах Крыма, а позже селитру в Россию стали завозить из Индии.
Тем не менее, профессия золотарь все еще востребована. Во многом еще и потому, что в XVIII веке произошло осознание значения гигиены, усилилась борьба с инфекциями.
Ассенизаторы существуют и сейчас - это знают владельцы загородных домов. А в память о тех золотарях осталась Золотая улица. Узкая, невзрачная, идущая в основном по промзоне, она так же малопривлекательна, как, по мнению большинства, профессия золотаря.
О других забытых профессиях:
О Золотой улице: