Путешествия — это одно из самых ярких и приятных совместных впечатлений, которые пара может пережить вместе. Но когда внезапно один из партнеров исчезает, захватывающее приключение оборачивается кошмаром.
Питер Фальконио появился на свет 20 сентября 1972 года в городке Хепуорт, что в Западном Йоркшире, Англия. В 1996 году его жизнь изменилась после встречи с Джоанной Лис, которая была на год моложе. Их планы на будущее включали множество амбициозных задумок, в том числе путешествия по всему миру.
15 ноября 2000 года они начали своё большое путешествие, планируя посетить такие страны, как Непал, Сингапур, Малайзия, Таиланд, Камбоджа и Австралия. Во время этих странствий они даже задумывались сыграть свадьбу.
16 января 2001 года они прибыли в Сидней, Австралия, где устроились на работу, чтобы накопить средства на дальнейшие путешествия. Пара приобрела ярко-оранжевый фургон Volkswagen Kombi и отправилась исследовать австралийские города, включая Канберру, Мельбурн, Аделаиду, Дарвин и Брисбен.
Спустя семь месяцев после приезда в Сидней, собрав необходимые деньги, они были готовы продолжить своё путешествие.
В субботу, 14 июля 2001 года, они выехали из Элис-Спрингс в сторону Дарвина. Этот маршрут через Северную территорию Австралии длился около 15 часов по шоссе Стюарт. По пути они планировали остановиться у одной из местных достопримечательностей — знаменитых Шаров дьявола.
Шоссе Стюарт — основная дорога, проходящая через Северную территорию, окружённая пустынной местностью и редкими растениями.
Перед тем как выехать из Элис-Спрингс, они заехали перекусить в ресторан Red Rooster, а позже остановились на заправке Tea Tree Roadhouse, чтобы пополнить бак и немного перекусить. Когда они проезжали мимо ещё одной заправки, Barrow Creek Roadhouse, они заметили, что их преследует автомобиль.
Это был белый внедорожник Toyota с зелёным навесом. Водитель всячески пытался привлечь их внимание, активно размахивая руками. Питер, который находился за рулём, решил остановиться, хотя Джоанна настаивала на том, чтобы они ехали дальше. Питер всё же решил разобраться в ситуации и узнать, что от них хочет незнакомец.
Питер вышел из фургона и подошёл к водителю внедорожника. Тот сказал, что заметил искры, которые, по его словам, исходили из выхлопной трубы их машины. Питер вернулся к фургону и попросил Джоанну пересесть на водительское место, чтобы она завела двигатель, пока он вместе с незнакомцем проверит, есть ли проблема с выхлопом.
Когда Джоанна заняла место водителя, она заметила через зеркало заднего вида странный взгляд мужчины, который её насторожил. Питер стоял сзади фургона и крикнул ей, чтобы она завела машину. Джоанна так и сделала, но в этот момент раздался громкий хлопок. Это был последний раз, когда она видела Питера.
Когда она закричала, мужчина мгновенно оказался у её окна, угрожая пистолетом. Он приказал ей пересесть и опустить голову вниз, затем связал ей руки пластиковыми стяжками. Джоанна пыталась сбежать, но мужчина схватил её и начал обматывать ноги скотчем. Тогда она начала активно сопротивляться.
Мужчина силой затащил её в свой внедорожник, обмотав скотчем волосы и шею, но не сумел заклеить ей лицо из-за её сопротивления. Мужчина затолкал Джоанну в машине, после чего она услышала странные звуки, возможно, связанные с тем, что тело Питера тащили по земле. Понимая, что времени на побег мало, она смогла освободиться и, выбрав момент, скрылась в кустах на обочине, пока её похититель был занят.
Это может быть интересно:
===================
В состоянии ужаса и шока Джоанна едва стояла на ногах. Она понимала, что если побежит, её могут догнать, поэтому решила затаиться в зарослях. Она слышала, как мужчина обыскивал кусты, пытаясь её найти, и видела свет его фонаря, мелькающий в темноте. Но оставалась на месте, не шевелясь.
Когда он приблизился к её укрытию, её сердце забилось быстрее, но она сохраняла полное молчание и неподвижность. Спустя некоторое время она услышала, как завелся двигатель машины, и ей показалось, что мужчина оставил свои поиски. Однако он начал светить фарами по кустам, явно продолжая искать её. Только спустя время он наконец уехал.
Джоанна ещё долго не выходила из своего убежища, парализованная страхом. Её пугала мысль, что мужчина мог симулировать отъезд, чтобы заманить её наружу. Но холод ночи усиливался, и она осознала, что может замёрзнуть, если останется в кустах. Она медленно, почти ползком, выбралась на дорогу, надеясь найти помощь.
Ей удалось остановить грузовик, который проезжал мимо. В 00:35, 15 июля 2001 года, Джоанна Лис была найдена на обочине.
Водитель и его напарник, проснувшийся от шума, сразу поспешили на помощь. Джоанна повторяла, что нужно найти её парня, Питера. Она всё время говорила, что его необходимо вернуть, и предполагала, что он мог быть застрелен.
========
Подписывайтесь на наш новый канал:
Мужчины освободили её от стяжек и отвезли на ближайшую заправку Barrow Creek Roadhouse — популярное место среди дальнобойщиков, где они могли приютить её. Полицию вызвали около 1:30 ночи, но ближайший полицейский наряд находился в трёх часах езды, в Элис-Спрингс.
Полицейские прибыли около 4:20 утра и начали собирать показания Джоанны, однако полноценные поиски Питера и их фургона начались только в 7 утра.
Лишь тогда были установлены дорожные блокпосты. Невозможно точно сказать, сколько автомобилей проехало через место происшествия, поднимая пыль и уничтожая возможные улики. Когда полиция наконец приступила к делу, они обнаружили следы крови, едва заметные в пыли, и фургон, спрятанный в 80 метрах от дороги в кустах.
Для поисков следов полиция привлекла местных аборигенов. Единственные чёткие следы, которые удалось найти, принадлежали Джоанне, и они были у кустов, где она скрывалась.
История быстро попала в СМИ, вызвав огромный интерес и превратившись в сенсацию. Полиция оказалась под давлением, поскольку ранее уже допускала ошибки в других делах о нападениях на туристов. Им нужно было как можно быстрее раскрыть это дело.
Внимание вскоре переключилось на Джоанну Лис.
Она дала свои первые показания утром 15 июля, когда прибыла полиция из Элис-Спрингс, но этот протокол позже был утерян. Последующие заявления оказались запутанными и противоречивыми, что затруднило полицейским задачу. Было неясно, была ли причина этих противоречий вызвана стрессом или чем-то другим, но полицейские начали сомневаться в её показаниях.
Джоанна уверяла, что верит в гибель Питера, хотя она не видела его тела. Она только слышала громкий хлопок и звуки, похожие на то, что его куда-то перетаскивали. Крови на месте происшествия было немного, и не было ни следов выстрела, ни признаков того, что тело волокли.
Со временем стало известно, что дорожные блокпосты были установлены лишь через восемь часов после инцидента, и за это время машины могли уничтожить важные улики, что серьёзно осложнило работу полиции.
Тем не менее, поиски Питера продолжались, несмотря на огромные расстояния и сложные условия Северной территории Австралии, где было мало зацепок.
На одежде Джоанны, стяжках и рычаге коробки передач фургона нашли ДНК неизвестного мужчины, но ни одна база данных не дала совпадений.
Из-за недостатка доказательств внимание к Джоанне постепенно усиливалось. Спустя три дня после нападения, 18 июля 2001 года, полиция организовала реконструкцию преступления, надеясь, что это поможет Джоанне вспомнить дополнительные детали или предоставит новые зацепки для расследования.
В некоторых моментах её рассказы были чёткими и точными, как будто она смотрела на ситуацию со стороны, в другие же моменты её воспоминания были смутными и сбивчивыми, что вызывало у неё замешательство и тревогу. Это заставило полицию задуматься — они стали сомневаться в её правдивости. Однако никто не учёл, что пережитая травма могла сильно повлиять на её способность восстанавливать события в памяти.
Тем временем журналисты активно искали любую новую информацию — этот случай стал сенсацией, и все стремились узнать, что скажет Джоанна. Но она отказывалась общаться с прессой, что вызвало раздражение у репортёров. Лишь 25 июля 2001 года, спустя 11 дней после происшествия, Джоанна наконец выступила на пресс-конференции.
Она согласилась поговорить только с одним журналистом, предварительно одобрив вопросы. Когда её спросили, почему она избегала общения с прессой, Джоанна прямо ответила, что СМИ часто искажали её слова, неправильно цитировали её и распространяли ложные слухи.
Такое поведение вызвало негативную реакцию у журналистов, и они начали критически относиться к ней. Это сыграло на руку полиции: теперь, когда общественное мнение начало сомневаться в правдивости Джоанны, следователи смогли рассматривать её не только как жертву, но и как потенциального подозреваемого, не опасаясь общественного осуждения.
Следователи обратились к эксперту по анализу правдивости высказываний, который посчитал, что в показаниях Джоанны есть признаки обмана. Он обратил внимание на пропуски во времени и её неспособность точно восстановить последовательность событий. Ещё одним странным фактом было то, что, рассказывая о нападении, она часто переходила на настоящее время. Позже выяснилось, что люди, пережившие травматические события, нередко говорят о них в настоящем времени, словно заново проживают эти моменты.
Джоанна осознала, что теперь является главным подозреваемым, и это её крайне возмутило. Она была убеждена, что полиция больше заинтересована в том, чтобы обвинить её, нежели в поиске Питера. В ответ на это она решила организовать вторую пресс-конференцию.
До того, как Джоанна попала под подозрение, она активно сотрудничала с полицией, но с этого момента её поведение стало более сдержанным и оборонительным. СМИ и следователи начали называть её «ледяной королевой».
Несмотря на то что следователи должны были рассматривать все возможные версии, они сосредоточились исключительно на Джоанне. При этом некоторые их действия вызывали определённые вопросы.
Спустя несколько недель после нападения полиция наконец опубликовала видеозаписи с камер наблюдения. На них был запечатлён мужчина, похожий на того, кого описывала Джоанна. Он находился на автозаправке недалеко от места нападения, где покупал бензин и продукты.
Этот человек был за рулём Toyota Land Cruiser 4WD с крытым кузовом — именно такой автомобиль видела Джоанна в ночь нападения. Если бы полиция опубликовала это видео раньше, оно могло бы подтвердить её версию событий.
Полиция также сообщила, что у них имелись показания трёх свидетелей, которые видели фургон той ночью. Один из них заметил транспортное средство, припаркованное на обочине, а позади него стоял ещё один автомобиль. Другой свидетель видел, как этот автомобиль уезжал, а третий — что фургон был спрятан в зарослях. Этот последний свидетель также видел, как фонарик светил на кусты.
Эти показания могли подтвердить версию Джоанны, но по какой-то причине их не обнародовали сразу, несмотря на то, что свидетелей опросили на первых этапах следствия.
После второй пресс-конференции Джоанна вместе с семьёй Фальконио вернулась в Великобританию. Она перестала взаимодействовать с полицией и сосредоточилась на восстановлении после пережитого шока.
Потеряв ключевого свидетеля, полиции пришлось искать новые зацепки и возможные пути для раскрытия дела.
В списке подозреваемых появился Брэдли Джон Мёрдок. Его криминальная история включала преступления, связанные с запрещёнными веществами, и у него был автомобиль, соответствующий описанию, данному Джоанной, а также заснятый камерами наблюдения. Мёрдок часто пересекал шоссе Стюарт, и свидетели подтвердили, что видели его в районе, где произошло нападение на Джоанну и Питера. Полиция допросила его 1 ноября 2001 года, но на тот момент у них не хватало доказательств для ареста.
Через несколько месяцев, 17 мая 2002 года, был арестован "деловой партнёр" Мёрдока. Этот человек решил сотрудничать с полицией и начал давать показания о причастности Мёрдока к нападению, надеясь на смягчение своего приговора.
Следствие смогло получить образец ДНК брата Мёрдока. Анализ показал, что ДНК совпала с образцами, найденными на футболке Джоанны.
Когда брат Мёрдока сообщил ему, что полиция вышла на его след, Брэдли скрылся. Однако 22 августа 2002 года полиция Южной Австралии арестовала его по другому делу. Хотя он был оправдан по этому обвинению, полиция Северной Территории сразу взяла его под стражу.
Во время обыска имущества Брэдли Джона Мёрдока полицейские обнаружили резинку для волос, принадлежащую Джоанне Лис, которую она потеряла, сопротивляясь нападавшему.
Мёрдока обвинили в убийстве Питера Фальконио, а также в нападении и попытке похищения Джоанны. Суд над ним начался 17 октября 2005 года в Верховном суде Северной территории в Дарвине, где он заявил о своей невиновности.
Ещё в ноябре 2002 года, когда Мёрдока впервые арестовали, Джоанна уже опознала его по фотографии. Спустя три года, давая показания в суде, она утверждала, что именно он убил её друга и пытался её похитить.
На суде были представлены записи с камер видеонаблюдения, где, как утверждал эксперт, был запечатлён Мёрдок. Однако качество видео оставляло желать лучшего, что позже вызвало сомнения в достоверности заключения эксперта.
Также в суде рассматривались ДНК-доказательства. Эксперты заявили, что вероятность того, что ДНК, найденная на футболке Джоанны, принадлежит Мёрдоку, составляет 150 квадриллионов к одному. Однако присяжные не знали, что метод анализа ДНК, использованный в данном случае, оказался спорным и был запрещён в некоторых странах из-за своей ненадёжности.
Защита Мёрдока утверждала, что его ДНК могло оказаться на футболке Джоанны случайно, например, в кафе Red Rooster, где Мёрдок покупал еду незадолго до инцидента. Он зашёл туда, чтобы взять жареную курицу для себя и своей собаки, и, возможно, следы его ДНК попали на одежду Джоанны через сиденье, на котором она могла сидеть позже.
Адвокаты защиты также приводили свидетелей, которые утверждали, что видели Питера через несколько дней после предполагаемого нападения, что могло бы опровергнуть обвинения в убийстве.
После почти двух месяцев судебных слушаний присяжные вынесли вердикт: 13 декабря 2005 года Брэдли Джон Мёрдок был признан виновным по всем пунктам и приговорён к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения через 28 лет.
После того как приговор стал известен, в прессе появились дополнительные факты о прошлом Мёрдока. Выяснилось, что ранее его судили в Южной Австралии за насильственное преступление, связанное с удержанием женщины и её дочери в заложниках на протяжении 25 часов, хотя тогда его оправдали.
В апреле 2006 года журнал The Bulletin опубликовал информацию, что Мёрдок, находясь в заключении, отказывался есть курицу, утверждая, что у него аллергия на неё. Ему даже был назначен специальный тюремный рацион, что вступало в противоречие с его заявлением на суде, что он покупал курицу в Red Rooster, что могло объяснить наличие его ДНК на одежде Джоанны.
Через год после осуждения Мёрдок подал апелляцию, но 10 января 2007 года Апелляционный суд Северной территории её отклонил.
Затем он попытался обжаловать приговор в Высшем суде Австралии, но 21 июня 2007 года его ходатайство было также отклонено.
В 2013 году Мёрдок предпринял очередную попытку обжалования приговора, однако его адвокаты неожиданно отозвали иск в 2014 году без объяснений.
Исчезновение Питера Фальконио до сих пор вызывает множество вопросов и споров.
Несмотря на осуждение Мёрдока, многие до сих пор сомневаются в его вине. Некоторые считают, что Джоанна могла быть как-то замешана в исчезновении Питера, а другие выдвигают теорию о том, что Питер сам мог инсценировать свою смерть.