Рассказ основан на истории одного из наших подписчиков.
Ясный февральский день подходит к концу. Солнце ещё высоко, но всё говорит о том, что близится вечер. Лужи, что оттаяли днём, подёрнулись тонким льдом и заблестели в лучах заката. Василий вышел из офиса и направился к своей машине, размышляя про себя:
«Ну, наконец-то всё! Пакет отдал, пакет принял».
Глянул на часы и грустно вздохнул:
«Обещал Любе, что вернусь быстро, а по вине некоторых, - он вспомнил, как долго искали документы, которые он должен был забрать и усмехнулся. - Кто-то видите ли потерял. Пришлось заново всё распечатывать и подписывать».
Дома его ждала беременная жена. Люба ходила последние дни и должна вот-вот родить. Василий переживал за неё и не соглашался на эту поездку, но начальник уговорил. Да и начальник-то - это его бывший одноклассник Колька Шонец. Поднялся после школы, открыл свою фирму, а у Василия, завод, где он работал программистом, как раз закрыли. Теперь трудился на него. Так: подай-принеси, отвези и привези за сущие копейки. Но он и этому рад. С работой сейчас туго. Вот и мотался по всему региону на своей старенькой машине.
Уже садясь в кабину, вспомнил, что не поел. В дорожной сумке лежал бутерброд и почти полный термос с чаем. Снова посмотрел на часы в телефоне и совсем расстроился. Разрядился. Осталась одна полоска. Чертыхнулся про себя и насупился:
«Даже жене не позвонить. Волнуется небось, Люба, а я застрял».
Завёл мотор и рванул с места. Подъехав к перекрёстку, остановился, пропустил машины. Удивлённо уставился в мигающий жёлтым глазом светофор, словно прощаясь с ним.
Едет. Дорога предстоит дальняя. Выезжая за город на повороте заметил странного мужчину. Прыгает от холода, а над головой держит плакат с надписью: «Марусино». Василий сжалился над бедолагой, тем более, что им по пути. Остановился.
Мужик поспешно подбежал, сложил в четверо ватман с надписью и уселся на переднее сидение. Поспешно поставил в ноги старенький облезлый портфель, снял с головы кроличью шапку и положив руки на колени, как ребёнок в детском саду, повернул голову к Василию. Лицо красное с мороза, довольное.
Василий снова завёл мотор, едут. Мужчина поёрзал, достал из портфеля бутылку коньяку и быстро отхлебнул через горлышко.
- Замёрз, - пояснил он, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Погода не лето. Так и простыть недолго. А, коньяк я уважаю. Вещь! Особенно люблю в хорошей компании.
Он протянул бутылку Василию, тот строго глянул на пассажира.
- Ах, да! – пояснил он сам себе. - Ты же за рулём. Нельзя.
- А вы чего там стояли? - поинтересовался Василий. – Автобусы-то уже не ходят. Здесь машины и то редкость. Командировочный что ли?
- Вроде того, - ответил попутчик. – Так… туда, сюда, страхую людей…
Дальше ехали молча. Василий краем глаза заметил, что пассажир пристально смотрит в его сторону, напрягся.
«Чего ему надо? – заволновался он. – Посадил на свою голову, а он какой-то мутный».
- Мне бы выйти на минутку, - вдруг попросил попутчик.
«Точно, - заподозрил Василий. – У него здесь напарник. Темнеет, выехали на пустую трассу, а у них тут засада. Ишь, рожа какая хитрая. Красная».
Через какое-то время пассажир настойчиво запросился выйти:
- Будь другом, останови на минутку. Совсем терпежу нет, а?
Василий вздохнул и свернул к обочине. Пассажир быстро выскочил из кабины и скрылся в темноте. Василий думал о жене и нервничал, что не может ей позвонить и успокоить, что задерживается.
- Ух, ты! – с шумом влез пассажир, и усаживаясь, заметил. – Скользко! Идёшь, как по льду. Ты давай аккуратнее на дороге.
Василий оскорбился на такое замечание незнакомца, но про себя заметил:
«Да и верно. Блестит дорога, а я и забыл, что подмёрзнет».
Он дёрнул ручку коробки передач, и машина резко рванула с места, забуксовала и неожиданно вильнула в сторону, Василий едва успел выровнять колёса. Вспотел от волнения.
Едут молча. Пассажир несколько раз доставал свой коньяк и шумно пил из бутылки, выдыхая на Василия запахом спиртного.
Василий аккуратно вёл машину, притормаживая на сложных участках и набирая скорость на прямой дороге. Впереди показалась фура. Кабина на дороге, а остальная часть повисла над кюветом.
«Видать занесло на таком гололёде», - подумал Василий и притормозил машину. Пошёл узнать не нужна ли какая помощь.
- Эй, приятель! – окликнул он водителя, что стоял у кабины и разглядывал колёса. – Помощь нужна?
Тот быстро заскочил в кабину и выпрыгнул, наставив дуло «двустволки» на Василия:
- Не подходи! Чего надо? Я своим позвонил, сейчас приедут.
Василий хотел уйти, но чёрное дуло уставилось ему прямо в грудь. Он поднял руки и замер:
- Я ничего не хотел… просто спросить…
- Стой, не шевелись! – приказал водитель и решительно глянул на него.
В это время из машины выглянул пассажир Василия и окликнул мужика с ружьём:
- Серёга, брось ружьё! Мы помочь хотели. Твои пока приедут, ты замёрзнешь здесь на улице в такой одежонке. Садись в кабину. Простудишься!
- Ты кто? Ты знаешь меня? – испуганно спросил Сергей.
- Знаю, знаю, - вздохнул попутчик. – Работа какая. Ну, мы поехали, если тебе помощь не нужна. Торопимся.
Он громко кашлянул, давая знак Василию, но тот стоял неподвижно с поднятыми руками.
Потом водитель фуры опустил ружьё и залез в кабину. Василий облегчённо выдохнул и пошёл к своей машине.
Проехав немного, Василий поблагодарил пассажира и подивился:
- А ты смелый! У него же ружьё, а если бы выстрелил?
- Не! – уверенно возразил он. – Не выстрелил бы. Глаза у него не такие. По глазам любого человека понять можно.
Дальше ехали в темноте. Мимо мелькали редкие деревья и поля. Спустя какое-то время показались огни небольшой деревни. Стало немного спокойнее на душе.
Но вдруг на дорогу вышел, шатаясь мужик и стал голосовать.
«Этого мне ещё не хватало», - подумал Василий и собрался проехать мимо.
Но попутчик твёрдо заявил:
- Останови. Им помощь нужна. Останови!
«Кому это им?» - удивился Василий, не видя никого, но остановился.
- Иди сам, - сказал Василий. – Мне и прошлого раза хватило.
Пассажир быстро вышел, но через пару минут вернулся и возбуждённо сообщил:
- Там мужика машина сбила. В больницу его надо. Помоги дотащить до машины.
Василий чертыхаясь вышел в промозглую темноту и пошёл за пассажиром. Возле подвыпившего мужика лежал второй и стонал, схватившись за ногу.
- Там за поворотом райцентр и больница. Найдёте, - сказал он и попятился. – Мне туда нельзя. Вы сами.
Пострадавшего привезли в приёмный покой. Завели в помещение и посадили на деревянную лавку. Василий постучал в двери, на которых был приклеен листок с надписью: «Приёмное отделение».
Вышла женщина с заспанным лицом и спросила:
- Чего вам?
- Вот, - показал Василий на раненого и пояснил. – Машиной сбило.
- Ты? – Строго спросила женщина.
- Нет, я нашёл, - оправдывался Василий, оглядываясь на пассажира. Но тот уже вышел на улицу.
- Мне в полицию позвонить? – угрожающе спросила она. – Сиди, жди!
- Хорошо, - согласился Василий.
Пока врач и медсестра занимались пострадавшим, Василий с сердитым видом сидел в коридоре и ругался:
«Вот влип. Сейчас часа два займёт оформление протоколов, а меня Люба ждёт. Как она там…»
К общей радости пострадавший сам рассказал, как всё произошло и подтвердил, что Василий ни в чём не виноват.
Василий вернулся к машине, где уже сидел пассажир. Едут дальше. На обочине стоит легковая машина, двери открыты и мужчина машет руками. Зовёт на помощь.
Василий сбавил скорость, пытаясь свернуть на обочину, но услышал приказ, прозвучавший металлическим голосом:
- Даже не думай! Быстро отсюда!
Василий подчинился и проехал. Но через пару минут спросил:
- Что так? То мы всем помогаем, а то бросили человека…
- Так надо, - ответил попутчик и кивнул. - Он тебя бы зарезал и глазом не моргнул. Поехали! Смотри на дорогу.
Василий заметил впереди пару патрульных машин и людей с автоматами. Их остановили для проверки документов.
Василий показал свои документы и только повернулся к пассажиру, как тот выскочил из машины.
- Стоять! – крикнул ему патрульный и наставил автомат. – Стоять, я сказал!
Попутчик достал из кармана удостоверение и протянул постовому. Тот вытянулся, и отдав честь, отрапортовал:
- Всё в порядке, товарищ, полковник! Тут сводка пришла, что сбежал из заключения один. Вот, проверяем всех.
Попутчик что-то сказал ему и снова сел в машину. Обращаясь к Василию, весело подмигнул и сказал:
- Поехали!
Теперь уже Василий ничего не понимал. Кто рядом с ним. Вид невзрачный, всю дорогу глушил коньяк, эта дурацкая кроличья шапка на голове, а оказывается полковник.
Так в размышлениях и приехали.
- Ты меня до вокзала подбрось, - просит пассажир. – Да, не волнуйся ты за жену. Всё у неё хорошо.
- А, откуда ты знаешь? - удивился Василий, перейдя на «ты». – Ты кто?
Тот ничего не ответил, только пожал плечами. Приехали. Попутчик вышел из кабины и обернулся:
- У жены всё будет хорошо, а вот ты… Осторожнее на дороге…
Только позже, когда он скрылся из виду, а Василий уже подъехал к дому, заметил на пассажирском сидении его кроличью шапку.
***
Василий вернулся домой уже к ночи. Люба встретила его радостной улыбкой и сразу пошла разогревать ужин.
Откусывая хлеб и прихлёбывая горячий суп, Василий глядел на жену и рассказывал о своей поездке.
- Чудак такой в кроличьей шапке. И шапку забыл, - кивнул он на стул. - А оказался полковник.
- Вась, я тоже хочу тебе сказать, - замялась жена. - Я днём заснула и увидели страшный сон. Про тебя сон. С тобой случилось что-то страшное. Не помню, что именно… Я так испугалась, заплакала и стала молиться прямо во сне.
Василий доел суп и тут же переключился на котлеты.
- Ну-ну, - кивнул он, ласково глядя на Любу.
- Передо мной появился странный мужичок. Такой невзрачный с красным лицом, в потрёпанном пальто с портфелем. Он выслушал меня и заторопился.
«Ладно-ладно, - отвечает он мне. - Подстрахую я твоего мужа. Давно я среди людей не бывал. Коньяк попробую… Всё спешите, спешите и не глядите по сторонам».
Василий напрягся.
- Потом остановился и говорит так серьёзно: «Ты мужу скажи пусть работу поменяет. Чего за гроши-то рисковать? Он ведь не глупый мужик. Программистом работал. Может свой бизнес открыть. Посоветуй ему. А я подстрахую. Всё у вас хорошо будет, не реви» и пропал. Я проснулась сижу и думаю о тебе.
Василий от таких слов жены есть перестал. Открыл рот, кусок на стол выпал. Сидит и глазами хлопает:
«Так кто же это был со мной в машине? Не полковник…»
***
Молитва мужу Любы спасла жизнь. Ангел в виде случайного попутчика вёл его всю дорогу и оберегал.
А вы молитесь о своих близких?