Пришло время, и окончательное решение по судьбе Международной космической станции (МКС) было принято. Финансовая поддержка уже выделена – речь идет о начальной сумме в один миллиард долларов. Однако это лишь начало, поскольку точная стоимость процесса свода станции с орбиты может оказаться значительно выше, особенно учитывая политический подтекст. В НАСА решили взять на себя управление процессом свода МКС, что автоматически увеличивает стоимость операции, но подобное в США не редкость.
Проект, связанный с завершением существования МКС, охвачен политическими интересами, что делает его дороже. Если бы Роскосмос взял на себя эту операцию, стоимость была бы ниже, поскольку у России есть все необходимые ресурсы. В то время как НАСА вынуждено будет работать без российского участия, у них отсутствует необходимая техническая база для успешного завершения проекта.
К 2030 году история МКС, одного из самых масштабных мировых проектов, в котором принимало участие множество стран, подойдет к концу. Этот проект объединял нации для мирного сотрудничества в космосе, но теперь, по мере завершения, каждый начнет выстраивать свои собственные программы. Те, кто сумеет создать свои орбитальные станции, продолжат работу, в то время как остальные окажутся в проигрыше. Особенно это касается европейских стран и Японии, которые потеряют возможность участия в таких проектах. Хотя Канада, вероятно, продолжит сотрудничество, будучи под крылом своих могущественных соседей.
Конец проекта МКС предвещает завершение эпохи международного космического сотрудничества, которая длилась более двух десятилетий и обошлась в 150 миллиардов долларов. Этот проект символизирует наивысшую точку взаимодействия государств на благо человечества.
МКС: больше 25 лет научных достижений и исследований
На протяжении более 25 лет МКС находилась на орбите, собирая огромный объем данных для ученых со всего мира. За этот период станция стала площадкой для проведения более 400 научных экспериментов, большая часть которых была сосредоточена на биологии. Одной из главных задач этих исследований было изучение того, как организм человека реагирует на длительное пребывание в космосе, что особенно важно для межпланетных путешествий.
Например, японский модуль «Кибо» стал важным звеном в изучении влияния невесомости на репродуктивные процессы у животных и растений. Эти исследования заложили фундамент для развития таких наук, как астроагрономия и астробиология. Эти дисциплины имеют ключевое значение для будущего освоения и колонизации других планет. Обеспечение колоний воздухом и другими необходимыми ресурсами – это одна из главных задач в контексте межпланетных экспедиций. Технологии выращивания растений в условиях космоса позволят обеспечить кислородом колонии, что делает астроагрономию важным направлением для будущего.
Кроме того, МКС послужила платформой для исследований в области эмбриологии. Ученые смогли исследовать развитие эмбрионов млекопитающих в условиях микрогравитации, что также имеет важное значение для подготовки межпланетных миссий. Не менее важными оказались исследования в области переработки мочи, что является одной из ключевых технологий для обеспечения водой в космосе. В условиях космических путешествий доступ к воде становится острой проблемой, поэтому создание эффективных систем регенерации ресурсов становится жизненно важным.
Задача века: как безопасно свести МКС с орбиты
Одна из самых сложных задач, стоящих перед НАСА сегодня, заключается в том, чтобы безопасно свести с орбиты МКС весом 450 тонн и утилизировать её в Тихом океане. Станция находится на низкой околоземной орбите, что было сделано специально, чтобы защитить экипаж от радиации. Магнитное поле Земли, радиационные пояса и слои атмосферы играют роль естественного щита, что является критически важным для здоровья космонавтов.
Однако на такой низкой высоте станция постоянно подвергается воздействию земной гравитации, которая медленно, но неуклонно притягивает её к планете. Верхние слои атмосферы, хотя и разрежены, всё же создают сопротивление, замедляя движение станции. Это заставляет регулярно корректировать её орбиту. Основные двигатели для этих операций – это двигатели модуля «Заря» и транспортные корабли «Прогресс», которые доставляют грузы и поддерживают орбиту МКС.
Но что случится, если Россия прекратит свою работу на МКС, как было заявлено после 2025 года? Двигатели «Зари» и «Звезды» перестанут функционировать, и станция начнет неумолимое падение к Земле. Это может привести к неконтролируемому разрушению станции, что создаст значительные риски.
Американские и российские двигатели работают на разных типах топлива: российские используют несимметричный диметилгидразин и тетраоксид азота, тогда как американские двигатели предпочитают водород, керосин и метан. Этот различие также может повлиять на возможность совместной работы по поддержанию орбиты.
МКС без России: опасные перспективы
Если Россия покинет проект МКС, что ожидается после 2025 года, это может стать началом конца станции. По мере того как топливо в российских баках закончится, станция начнет снижаться, и процесс падения станет неконтролируемым. Станция, сделав несколько витков по снижающейся орбите, окажется настолько близко к Земле, что её неконтролируемое падение станет реальностью.
Примером подобного события может служить американская станция «Скайлэб», которая в 1979 году вошла в атмосферу Земли. Тогда её обломки разлетелись по территории западной Австралии, напоминая, что даже при контролируемом падении космических объектов остаются риски. МКС весит намного больше, чем «Скайлэб», что делает её падение еще более опасным.
Альтернативные варианты будущего МКС
Один из возможных сценариев — это передача станции в частные руки. Такая идея обсуждается на протяжении последних нескольких лет, и ее сторонники считают, что приватизация МКС может продлить срок ее службы. Часть экспертов считает, что участие коммерческих компаний поможет сократить расходы на эксплуатацию станции и откроет новые возможности для научных исследований и коммерциализации космоса.
Представители компаний, таких как SpaceX, Blue Origin и Axiom Space, проявляют интерес к проекту и уже разрабатывают свои собственные планы по созданию коммерческих орбитальных станций. В частности, Axiom Space планирует построить собственную станцию, которая может интегрироваться с МКС, а затем работать независимо от нее. Это позволит создать платформу для коммерческих исследований, производства и туризма в космосе.
Однако даже с участием частных компаний, проблемы технического характера остаются серьезным вызовом. Обслуживание столь сложного и стареющего объекта требует колоссальных ресурсов и специалистов. Необходимость проведения регулярных ремонтов, замена оборудования и контроль за безопасностью создают огромные трудности. Это делает приватизацию МКС сложным, но интересным проектом.
Перспективы международного космического сотрудничества
Закрытие проекта МКС подчеркивает важность дальнейшего международного сотрудничества в космосе, несмотря на политические разногласия. Многие страны продолжают осознавать важность совместных усилий в исследовании космоса и необходимости создания новых альянсов.
Китайская космическая программа развивается быстрыми темпами, и Китай уже построил свою орбитальную станцию — «Тяньгун». Некоторые эксперты полагают, что Китай может предложить странам, оставшимся без станции, участие в своих проектах. Это могло бы стать важным фактором в изменении глобального баланса сил в космических исследованиях.
Кроме того, Европейское космическое агентство (ESA) и другие космические агентства рассматривают возможность создания новых совместных проектов, как с частными компаниями, так и с национальными программами. Хотя после окончания МКС пространство для международного сотрудничества будет ограничено, потребность в объединении усилий для освоения дальнего космоса сохраняется.
Появляются новые цели, такие как освоение Луны и Марса. Программы «Артемида» (NASA) и российская лунная программа также нацелены на долгосрочное присутствие на Луне. Космические агентства всё больше фокусируются на подготовке к межпланетным миссиям, что требует значительных усилий и финансирования. При этом они продолжают полагаться на совместные усилия государств, компаний и научного сообщества для достижения этих амбициозных целей.
Будущее космических программ после завершения миссии МКС
После завершения миссии МКС мир может наблюдать за тем, как начнется новая эра в космических исследованиях, сфокусированная на развитии частных проектов и подготовке к межпланетным экспедициям. Отказ от МКС не означает прекращение исследований на низкой околоземной орбите, однако их формат значительно изменится.
В перспективе на первый план выйдут коммерческие космические станции, которые смогут предоставить платформы для научных исследований, производства материалов в условиях микрогравитации и развития космического туризма. Участие частного сектора может изменить способы финансирования и управления космическими проектами, что откроет новые возможности для прогресса.
Особое внимание также будет уделяться подготовке к полетам на Луну и Марс. Страны и частные компании разрабатывают технологии, которые позволят не только добраться до этих планет, но и обеспечить на них долгосрочное присутствие. Исследования в области биологии, химии и физики, проведенные на МКС, сыграют ключевую роль в разработке технологий для выживания на других планетах.
Таким образом, МКС завершает свою миссию, оставляя за собой богатое наследие научных открытий и международного сотрудничества. Но конец этой истории не означает завершения исследований в космосе — напротив, он открывает двери для новых и ещё более амбициозных проектов, которые станут частью глобального космического будущего.
