Домой Найда не вошла, не вбежала, а влетела, будто на крыльях. Горница оказалась полна народу. Было шумно, радостно и поначалу никто даже не заметил прихода Найды. Отец громко беседовал с Мечиславом, мать суетилась возле печки, попутно переговариваясь с гостями: бабой одних с собою лет и двумя девицами едва ли старше Беляны.
Любим, смеясь, ловил галдящих мальцов, снующих туда-сюда под ногами. Ребятня почуяла волю и, пользуясь всеобщей суматохой, начала баловаться. Беляна стояла чуть поодаль, поглядывая на них, и смущенно улыбалась.
Найда сразу смекнула, что Мечислав привез с собой мать и сестриц. От удивления и счастья девка слова вымолвить не могла: так и застыла на пороге, покамест дружинный не увидал ее. Взгляд любимых голубых глаз заставил сердце Найды замереть, а затем жарко забиться в груди. Душа наполнилась счастьем, будто теплым елеем, и она бросилась в объятия дружинному:
- Мечислав! Слава Тебе, Господи! Дождалась!
- Здравствуй, радость моя!
Прижавшись к его сильной груди, Найда почуяла знакомую дрожь. Он крепко обнял ее, а затем кивнул на Любима, лучившегося, словно солнце:
- Брата привез, как и обещал! Стосковался он по дому, хоть и наши края ему по душе пришлись!
Любим подскочил к Найде и тоже распахнул свои объятия:
- Сестрица! Ну, наконец-то, свиделись!
- Братец! Какое счастье! Как же подгадали вы, в праздник явились? Я уж и не чаяла, что до конца лета воротитесь!
Заметив, что на нее с любопытством глядят родные Мечислава, Найда смутилась, порозовела. Дружинный сказал:
- Найда, привез я свою мать и сестриц меньших погостить недолго. Породнимся скоро, а друг друга вы так и не видывали.
С этими словами он взял ее за руку и подвел к своей матери:
- Вот она, невеста моя, Найда. Девица самая добрая, разумная и пригожая из всех, что видал я!
- А я Бажена, мать Мечислава. Он столько о тебе нам порассказал, что я уж как родную тебя почитаю, дочка! Дай Бог, будете жить ладно и дружно…
С замиранием сердца Найда поклонилась матери своего жениха. Хоть и не сомневалась она, что родители Мечислава – люди хорошие, а все же боязно было. Но Бажена понравилась ей с первого взгляда. По всему было видно, что баба она простая, а добрые глаза ее и тихий голос успокоили Найду.
Затем Мечислав к сестрицам своим Найду подвел. Старшая, Желана, хороша была собою: ясные голубые глаза, русые косы до пояса. Здоровый румянец заливал ее нежные щеки. Найда заметила, какие восхищенные взгляды кидает на нее Любим, и про себя улыбнулась. И то сказать, немудрено было такой девкой залюбоваться!
Меньшая сестрица, Нежана, несколькими годками помладше, тоже обещала стать настоящей красавицей. Она смущалась сильнее всех и в основном помалкивала.
- Примите, сестрицы, невесту мою, как родную! – улыбнулся Мечислав. – Подружитесь вы: в том не сомневаюсь. У Найды сердце доброе, потому только добро вы от нее и увидите. Она вам заместо старшей сестрицы станет.
- Хорошая у нас Найда, Мечислав правду говорит! – воскликнул Любим, не сдержавшись. – Помнишь, Желана, сказывал я, как она Мечислава выхаживала? День и ночь от него не отходила, глаз не спускала!
Желана бросила на него быстрый взгляд и кивнула, заалевшись еще больше. Щеки Любима тоже вмиг покрылись румянцем, и он смолк.
- Что правда, то правда! – подтвердила Матрена. – Ты, Бажена, спокойна будь: сын твой истинную любовь обретет и заботу!
- Дай Бог, дай Бог! – отвечала та.
Найда сделала жениху знак, и они оба опустилась на колени перед Баженой. Мечислав промолвил:
- Благослови и ты нас, мать, на жизнь долгую и счастливую!
Горазд толкнул Матрену в бок, и та подсуетилась, сняла с красного угла икону, подала будущей сватье.
- Благословляю вас, дети! Дай Бог вам любви, счастья и добра. Пусть Господь будет к вам милостив!
Бажена, держа икону, трижды осенила крестным знамением головы Найды и Мечислава. На глазах ее выступили слезы:
- Ох, не дожил отец до радостного дня…
Мечислав поднялся, за ним – Найда. Обнялись, расцеловались. Дружинный сказал:
- Поначалу и не мыслил я сюда мать с сестрицами везти: все же, далече, да и хозяйство как бросишь? Но, обдумав, порешили, что ехать надобно. А то, выходит, что друг о друге все понаслышены, а свидеться еще не довелось. Я так помыслил: чем сто раз услыхать, лучше один раз увидать.
- И верно, верно! – кивал Горазд.
- Рады мы вам, Бажена, - говорила Матрена, суетясь вокруг стола. - Дело доброе, что вы вместе приехали!
- Это я Мечислава на мысль такую натолкнул! – похвастался Любим. – Он все сомневался, дело ли ехать всем вместе. Опасался, что не примете. А я твердил: отец с матерью только рады будут, надобно ехать!
- Верно, - усмехнулся дружинный. – Любим уговорил. Я ведь сознавал, что незваными гостями являться не след, но тут дело такое... особое… чай, не прогоните, найдется местечко матери моей с сестрицами!
- Спору нет, найдется! А как же! – заверила Матрена. – Слава Богу, что решились приехать, гости дорогие. Ведь и правда: породнимся скоро, надобно многое обтолковать. Посидеть рядком, поговорить ладком.
- Дом большой, всем места хватит! – поддакнул Горазд. – Мы с Любимом и на сене, коли что, поспим. Так ли, сын?
- А то! – радостно отозвался тот. – Это можно!
- Ну, буду тогда к вечере на стол собирать! – сказала Матрена. – А то простынет рыбка-то запеченная! Уж как вовремя вы, сердешные, пожаловали! Нынче – день Преображения Господня, так рыбкой побаловаться не грех! Я Горазда-то с утра еще на речку спровадила. Вот, как чуяло мое сердце, что надобно стол добрый состряпать! Ан вы и явились! Ох, Найда, подсоби-ка мне тут…
Покуда хозяйки возились возле печки, Бажена спохватилась:
- Ой, чего ж это мы? Там же снедь у нас с собою припасена! В повозке, почитай, осталась… яблоки свои, ягоды… муки и зерна привезли… Мечислав нам сказывал, что с мукой-то у вас туго… рожь не родится, а до базару-то ехать – путь не ближний… сама нынче видывала…
- Ох, Бажена! – причитала Матрена. – Поклон вам низкий за муку-то, да стоило ли так хлопотать! У нас, вон, стол ломится!
- Верно! – крякнул Горазд. – Что ж мы, впрямь, не накормим-не напоим дорогих гостей? Чай, не чужие люди, породнимся скоро! Ну, учудила Бажена! Целую повозку снеди везти! Ты уж, Мечислав, зря нас так позоришь при матери-то: почитай, не бедствуем! Мы, к слову молвить, едва ли не сытнее всех в селении живем-то!
- Да ты не серчай, Горазд! – тихо, но с улыбкой сказала Бажена. – Положено так, исстари заведено: мы в гости с пустыми руками не привыкли являться! А Мечислав правду молвил: коли рожь в ваших краях плохо родится, мука, почитай, на вес золота! Потому не серчай, прими от нас и мучки, и зерна. Там еще туесок с солью мы прихватили да пряников медовых, ребятне-то. Пущай порадуются!
- Вот за то поклон тебе низкий! – отвечала Матрена. – Они ж у меня сами не свои до пряников-то.
- Ты не суетись, Бажена присядь, - сказал Горазд. – Сами мужскими руками управимся. Быстро все с повозки перетаскаем, покуда вы к вечере собираете.
Мужчины на двор пошли, а Найда выбежала следом: козу доить время подоспело. Заботы заботами, но девке, положа руку на сердце, просто не хотелось упускать Мечислава из виду. Дружинный тоже искал повод перекинуться с невестой словечком наедине. Улучив минутку, он подошел к ней и сказал:
- Ну как ты без меня, моя радость? Ладно ли все было?
Найда заглянула ему в глаза:
- Тебя мне не хватало! А так, все своим чередом… одна вот беда приключилась только… тому около месяца… Беляна по грибы ходила с бабами, да заплутала в лесу… на другой день лишь отец-то с мужиками отыскал ее…
Мечислав покачал головой:
- Вот оно как! Это чудо, что сыскали ее! Леса у вас сама ведаешь, каковы. Повезло Беляне, что ничего с ней не случилось…
Найда хотела было сказать что-то еще, да проходящий мимо Любим с любопытством прислушался к их разговору.
- После побеседуем, - шепнула Найда Мечиславу, - ночью на крылечке.
- Как скажешь, радость моя! – нежно ответил дружинный.
Найда страстно желала прильнуть к его губам; желала, чтобы он сам бросился к ней с жаркими поцелуями, но не ко времени было миловаться: гости ждали, вечерять пора было садиться. Потому девка стерпела, не стала при отце с братом нежничать.
Когда мужчины опустошили повозку и перетаскали всю поклажу в избу, Матрена уж подсуетилась деда Сидора накормить да собрать на стол. Мальцов она загнала на полати, всунув каждому по медовому прянику. Затем с поклоном пригласила гостей к вечере:
- Ну вот, гости дорогие, теперь пожалуйте отведать нашего хлеба-соли! Нынче уж никто нам не помешает. Садитесь и кушайте на здоровье! Это мы с Найдой расстарались: я рыбку запекала, она – похлебку стряпала.
- Да, домашнюю стряпню Любим никак позабыть не мог! – усмехнулся Мечислав. – Все припоминал мамкины пироги да блины…
- А что… не вкусные они, разве? – парень порозовел и искоса глянул на Желану.
- Еще какие вкусные! – кивнул дружинный. – То никто не спорит! Потому я и говорю Любиму: выбирай себе такую жену, чтобы стряпать была большая мастерица, как мать или Найда! С такой-то женой не пропадешь…
Под всеобщий смех парень залился краской еще больше и смущенно пробормотал, глядя перед собою в стол:
- Так я что, я только истину… лакомые пироги мать печет… у вас тоже блинцы были объедение… что Желана стряпала…
- А то! Сестрица моя на блины искусница! – подмигнул ему Мечислав.
Девка улыбнулась и опустила ресницы.
Сели за стол, отведали хозяйские блюда – не могли нахвалиться.
- Ладно ты, Матрена, стряпаешь! – сказала Бажена. – И Найда у тебя мастерица хоть куда! Я вот своих девок тоже учу уму-разуму. Желана-то блинцы и правда, вкуснее меня уж печет. А Нежана наша все с иголкой сидит. Вот, Мечиславу ворот рубахи сама вышила!
Найда сказала смущенной девке:
- Руки у тебя золотые, Нежана! Гляди, какая рукодельница!
- Вы, гости дорогие, не скромничайте! – хозяйничала Матрена. – Угощайтесь на здоровье, чем Бог послал!
- Рыбку ты, Горазд, поймал знатную! – нахваливала Бажена. – Далече у вас речка-то?
- Да на краю поля, у леса.
- Ох, сказывал мне Мечислав обо всех страстях ваших: и про ведуна, и про оборотня, что парнем с вашего селения оказался…
Матрена махнула рукой:
- Не говори, Бажена! Такого страху мы натерпелись… слыхала ты, почитай, от Мечислава-то, историю нашу с женихом…
- С Радимом-то?
- С ним самым.
- Слыхала. Мы уж с дочками от Мечислава всякого понаслушались…
- И ведать мы не ведали, что первый парень на деревне, самый завидный жених селения, таковым окажется! Казалось бы, всю жизнь бок о бок… девки на него заглядывались… с отцом его, Молчаном, Горазд дружбу крепкую водил… уважали друг друга… Найду, вот, сосватали… ну, а потом темные дела пошли… как говорится, пришла беда – отворяй ворота… страшную зиму мы, Бажена, пережили… не приведи Господь… Найда хворала – думали, зачахнет девка… ох, свят, свят! Сдюжили, справились с Божьей помощью, да стараниями знахарки Агнеши, тетки ее…
Найда сидела молча, опустив голову, и, розовея, слушала слова матери. Неловко было ей предметом всеобщего обсуждения становиться, да что поделаешь, коли пошел такой разговор? Про себя лишь молилась она, чтоб мать про дела их тайные с Радимом не упомянула: про вечер тот злосчастный, когда она честь свою девичью потеряла, да про остальные постыдные вещи. Но Матрена не стала выносить весь сор из избы. Горазд же подхватил нить беседы:
- Ведь что Радим удумал – с ведуном дела темные повел! Договор у них, слышь, был… клятву этот нечестивец давал какую-то страшную… словом, все человеческое, что было в нем, он растерял… разум у него, поди, помутился… силу обрел невиданную…
- Ох, страсти-то какие! – перекрестилась Бажена. – Отвел вас Господь от эдакого дурного человека!
- Истинно так, - кивала Матрена. – Благодарю Бога, что послал нам сына твоего во спасение! Ведь, кабы не Мечислав, никто не ведает, чем бы все кончилось…
Она смахнула набежавшую слезу и положила руку на сильное плечо Мечислава, сидящего рядом. Тот проговорил:
- Видать, и правда во всем есть промысел Божий! Когда я оказался в этих краях, то и помыслить не мог, как все обернется! И что смерть за мной по пятам будет гнаться, и что суженую свою здесь сыщу! Не чаял я, что и вовсе семьей обзаведусь…
Он бросил на Найду нежный взгляд, и она почуяла, как кровь прилила к щекам.
- Господь нас оберегает, в том нет сомнений! – подтвердил Горазд. – Вот я намедни в этом убедился, когда Беляну в лесу отыскал. Потерялась же она, как по грибы пошла с бабами нашими! Уж мы страху-то натерпелись!
- Ох, как же? – испугалась Бажена.
- Да вот, перед Успением собрались наши бабы деревенские по грибы, и Беляну с собой взяли. Недалече ходили-то: по краю леса, почитай. Тропа у нас есть, которая ведет прямиком на грибную поляну. Ну, там они туески-то наполнили, да отдохнуть присели. А Беляна пошла еще грибы поглядеть, да умудрилась так заплутать, что и дорогу обратную к полянке не сыскала…
- Ох ты, Господи! – перекрестилась Бажена.
- Там гроза началась. Загремело, скажу я, не приведи Господи… и дождь стеной полил! Кое-кто из баб в деревню воротился, меня разыскали… ну, я мужиков собрал и – в лес… плутали дотемна, так Беляны и не сыскали… пришлось заночевать в лесу-то… чего я только тогда не передумал! Какие только думы горькие меня не одолевали… схоронить уж успел в мыслях дочку-то…
- И не вспоминай! – всхлипнула Матрена. – Ночь мы тут не спали, вас ожидаючи… а вы с Беляной только на следующий день и воротились…
- Слава Богу, что сыскалась! – выдохнула Бажена. – Ужас-то какой…
- Что ж в лесу, Беляна? Ничего страшного ночью не видала? – спросил Мечислав.
Девка сначала побледнела, затем заалелась от приковавшихся к ней взглядов. Тихо ответила:
- Не видала. Умаялась я так, покуда дорогу искала, что заснула под деревом крепко-крепко! Ничего не слыхала.
- Слава Богу, что оборотня мы изловили! – сказал Горазд. – Спокойно нынче в лесу стало! Тьфу-тьфу-тьфу, прости, Господи! Бояться нынче надобно разве что диких зверей. Но, на то мы уж привычные: с мужиками в лес безоружными на ходим. А бабы-то, они по краешку грибы с ягодами собирают, в чащу не суются.
Беляне было явно не по себе от этого разговора, и она беспокойно ерзала на месте. Найда, зная хорошо свою сестрицу, смекнула, что дело неладно. Допытываться, однако, было не ко времени, потому она решила отложить беседу, а прежде еще у Мечислава совета испросить.
Назад или Читать далее (Глава 85. Полуночная беседа)
#легендаоволколаке #оборотень #волколак #мистика #мистическаяповесть
