Одна из самых интересных стартап историй - про PayPal. Тем более, что один из трех ключевых основателей - Макс Левчин, который переехал в США с родителями из тогда еще советского Киева в 1991-м.
Мать Макса работала в отрасли, связанной с Чернобыльской АЭС. После 86-го года, ей выдали для работы компьютер, который в то время был большой редкостью. Макс обожал компьютер и иногда ему перепадало время доступа. Мать предложила сделку - Макс помогает сделать программу для расчетов и получает возможность больше времени проводить за компьютером. Так все и началось. Часто Максу приходилось писать код на бумажке, ведь компьютерного времени все еще не хватало. Пройдут годы и Левчин станет кофаундером и главным программистом ПэйПэл.
Конец 90-х был невероятным временем. Компьютеризация, распространение интернета, дотком лихорадка.
Илон Маск продал свой первый стартап и запустил новый - сайт с финансовыми сервисами под доменом Х. Система электронных платежей через почту стала побочным продуктом.
Стартап Confinity (торговая марка PayPal), который объединил Макса Левчина, Питера Тиля и Люка Носека делал ставку на пользователей мега популярного в то время КПК (карманного компьютера) Палм Пилот, который был прародителем айфонов. Идея была в том, что один пользователь мог через ИК порт отправить деньги другому пользователю. Идея была вау, но более 1500 энтузиастов подключить не удалось. И опять же. Послать деньги можно было где-нибудь в баре с одного Палма на другой, но процедура завершалась после того, как Палм втыкали в кредл (штука для синхронизации с обычным компьютером) и дальше транзакция шла через интернет. Лучшим идентификатором пользователя оказалась электронная почта. Т.е. система электронных платежей PayPal тоже возникла как побочный продукт!
В конце 90-х eBay растолкал всех конкурентов и стал лидером нового направления - площадкой для интернет аукционов. Перед участниками сделки вставал вопрос - как перевести деньги от покупателя к продавцу?
До конца 90-х физик физику мог отправить деньги следующими способами: выписать и выслать чек (как и 200 лет назад), сделать перевод через старый добрый Western Union (основана в 1851 году), сделать перевод через кредитную карту (почему-то этот способ не пользовался популярностью).
Все это было неудобно для пользователей eBay. Возникла ниша, которую быстро заполнили новые платежные системы, в том числе Х, PayPal и другие, в том числе проект самого eBay. После острой конкурентной борьбы Х и PayPal объединились, а в 2002 году продались компании eBay.
Итак, некоторые факты:
- Из 10 главных лиц в Х и Confinity, которые стали PayPal, большая часть - эмигранты, среди них Илон Маск (ЮАР), Питер Тиль (Германия), Макс Левчин (СССР), Люк Носек (Польша).
- Большая проблема - фродстеры, особенно из бывшего СССР. Но в PayPal научились с ними бороться.
- Суть проекта - платежи привязаны к почте, которая стала основным идентификатором человека.
- Главное в моменте - быстрый рост подключенных пользователей. Ведь платежных систем было несколько десятков. Выиграли те, которые быстрее запускали “эффект сети”, когда платежи происходили внутри контура. PayPal предлагали $10 дол за подключение + $10 за рефералку. Х начал предлагать $20. Между ними завязалась острая борьба, которая закончилась объединением. Учитывая бонусы, многие мелкие сделки на аукционах становились выгодными (продавец подключал по рефералке покупателя и получал $10.
- Также было важно быстро проверить нового клиента. Если в анкете слишком много вопросов - клиент уйдет. Если слишком часто пропускать фродстеров или ботов (для получения бонуса за регистрацию), то бизнес загнется. PayPal удалось решить этот вопрос, а многим другим платежным системам нет.
- Весной 2000 года, за недели до краха доткомов, PayPal получил крупные инвестиции.
- eBay позволяла проводить платежи разным платежным системам, чтобы упростить транзакции между участниками сделки. eBay создала своего оператора для расчетов, но он проигрывал по популярности другим.
- Почему eBay не выкинули конкурирующих платежных агентов? Технически, они легко могли это сделать! Дело в том, что ключевым бизнесом были аукционы. Платежные системы обслуживали расчеты и помогали ключевому бизнесу. В eBay боялись недовольства пользователей.
- Главный слоган PayPal - всегда бесплатно. Но от него пришлось отказаться, ибо компания сжигала слишком много денег. Для этого бесплатный сервис оставили для редких продавцов. Другим настоятельно рекомендовали платный сервис.
- Что общего между Хрущевым и Илоном Маском? Оба лишились высшей должности в результате переворота, который произошел во время их заграничной поездки. Кстати, Маск (совет директоров сместил его с позиции CEO) отказался от борьбы или мести. Так или иначе, он был крупнейшим акционером PayPal. В результате у Маска появилось время на новые проекты - SpaceX и Теслу.
- Х и PayPal создали в идеальное время. Годом раньше - слишком рано. Годом позже - слишком поздно. И не получи они инвестиции незадолго до краха доткомов, запросто могли разориться, как многие другие.
- В 2002 году eBay выкупила PayPal и это было отличное решение. На данный момент капитализация PayPal в 2 раза выше, чем eBay. Кстати, в России тоже был свой аналог eBay - сайт Молоток, который закрылся еще еще в 2015 году.
- Сейчас PayPal - самая крупная в мире электронная платежная система.
Еще больше полезного и интересного тут:
