4 октября 1957 года состоялось историческое событие планетарного масштаба. На околоземную орбиту был выведен Первый искусственный спутник Земли (ПС-1). Это был маленький шар диаметром 58 см с четырьмя антеннами. Он передавал на Землю радиосигнал, который с помощью приемника можно было услышать любому человеку как «Бип Бип». Этот звук изменил мир и начал новую эпоху покорения космического пространства. Спутник и его простая форма стали символом колоссального достижения СССР и мира в целом. Образ разлетался по планете мгновенно.
Буквально через 2 недели после запуска точный макет спутника оказался на Выставке. Причем поспособствовал этому сам главный конструктор Сергей Павлович Королёв. Макет был установлен в павильоне «Карелия». Как раз в 1957 году он назывался «Академия наук СССР». Аппарат вызвал огромный интерес. Тогда за первые три месяца посмотреть на него пришли более 3,5 миллиона человек.
При этом в те времена ВДНХ называлась ВСХВ – Всесоюзная сельскохозяйственная выставка, и ее тематика была совсем другой направленности. В 1959 году была проведена реорганизация и появилось знакомое нам название. Почти сразу экспозиция и сам спутник переехали в здание напротив – павильон «Северный Кавказ», он же «Академия наук СССР. Космос» (сейчас «Робостанция»). Там аппарат занял свое место среди другой космической техники, которой уже было достаточно много.
Восхищались спутником не только советские граждане, но и гости из других стран, среди которых был министр обороны Сенегала Мамад Диа и президент Индии Раджендр Прасад.
Образ появился и в других павильонах. Например, сразу три спутника летали вокруг Земли на театрально-космическом стенде в павильоне «Беларусь» («Электротехника»).
Название аппарата ПС-1 расшифровывается как «Простейший спутник-1». Аппаратуру, подобную расположенной на его борту, мог создать любой способный радиолюбитель. Юные техники присылали свои идеи и макеты космических аппаратов со всего СССР. Лучшие образцы демонстрировались в павильоне «Юные техники».
В 1967 году в Монреаль на Всемирную выставку была отправлена обширная экспозиция, в том числе и Первый спутник. С него начиналась экспозиционная зона.
После фурора в Канаде часть экспозиции вернулась на ВДНХ. Даже целое здание в 1975 году было пересобрано. Однако спутник обосновался в другом месте.
В 1965 году космической техники стало так много, что в «Науке» все не помещалось. Корабль «Восток» пришлось разместить под куполом павильона «Машиностроение». Через 2 года перед ним появилась ракета-носитель «Восток». С тех пор старейшее здание выставки стало называться двойным именем «Машиностроение» / «Космос». И, конечно, сразу у входа над всеми другими экспонатами под потолком словно летел маленький шарик, изменивший мир.
