Полдень следующего дня.
Пожилой евнух изрядно устал, ища повсюду Мехмеда Кёпрюлю и совершенно случайно застал его в таверне возле шумного рынка.
Мехмед Кёпрюлю вывел евнуха из таверны и внимательно выслушал его
- Передай валиде Кесем. Я непременно буду завтра с утра, - произнёс мужчина.
Склонив голову, седовласый евнух оставил Мехмеда Кёпрюлю одного.
- Что вы задумали, валиде?, - задумчиво произнёс мужчина, смотря в спину удаляющегося евнуха. - Неужели вам недостаточно того, что вы стали регентом при Султане Мехмеде? Или вы приняли решение избавиться от матери юного повелителя? Что ж. Завтра я узнаю все, - добавил Мехмед, направившись обратно в таверну...
Пётр подошёл к Беркану, ожидающему его в тени невысоких деревьев
- Что ты ещё хотел услышать от меня, Беркан? Я кажется ясно сказал Турхан Султан, что никогда не вернусь в Топкапы.
- Турхан Султан не знает, что я здесь. Я пришёл, чтобы сказать тебе о том, что ты возможно уже никогда не увидишь госпожу живой. С той поры, как нашим падишахом стал юный Султан Мехмед, жизнь госпожи поверглась смертельной опасности. Враги обступили султаншу со всех сторон и ждут момента, как бы столкнуть её в пропасть, - с притворными вздохами доложил Беркан.
Взволнованный Пётр сжал кулаки и возмущённо выдохнул
- Скажи мне, Беркан, кто эти люди? Я убью их всех не задумываясь ни на минуту!
Беркан вновь тяжело вздохнул и развёл руками
- Тебе придётся уничтожить почти всех жителей дворца Топкапы.
- Пойдём скорее, Беркан! Я должен защитить сестру! Её враги станут моими врагами!, - с лютой ненавистью крикнул Пётр.
С трудом пряча свое ликование, Беркан призвал Петра иди с ним во дворец Топкапы
- Эту ночь наша госпожа будет спать спокойно. Ведь рядом с ней будет её самый близкий человек. Иншаллах. Да не оставит всевышний Турхан Султан и Султана Мехмеда, - с придыханием произнёс Беркан.
- Аминь, Беркан, - прошептал Пётр, осознав, что невольно дал свое согласие на жизнь в ненавистном ему дворце...
Старый дворец.
Хюмашах Султан кричала и корчилась от боли.
В те минуты, когда боль отступала, султанша жалобно звала Султана Ибрагима
- Ибрагим, наш шехзаде. Он скоро родиться. Но ты не увидишь этого и не разделишь со мной радость. Если бы ты только знал, как тяжела моя жизнь без тебя. Меня словно лишили воздуха.
Неподалёку стояли служанки, ожидая приказов от повитухи, которая подобно большой птице кружила возле стонущей Хюмашах Султан.
Все завершилось неожиданно для всех.
Султанша внезапно издала сдавленный крик и за ним последовал тонкий писк младенца.
- Шехзаде! Хюмашах Султан родила здорового мальчика!, - огласила повитуха.
Хюмашах облизала пересохшие губы
- Я назову тебя Орхан, - прошептала султанша, счастливо улыбнувшись плачущему сыну.
К постели подошла Салиха Султан
- Поздравляю, Хюмашах. Ты стала матерью. Иншаллах. Пусть твой сын будет счастлив и избежит жизни в кафесе, - доброжелательно произнесла султанша.
Прижав сына к груди, Хюмашах с вызовом ответила
- Мой шехзаде является наследником своего отца Султана Ибрагима. Рано или поздно он взойдет на трон, а я вернусь в Топкапы и стану управлять гаремом Орхана.
- Позволь своему сыну прожить долгую и счастливую жизнь в дали от дворцовых интриг и заговоров, - посоветовала Салиха Султан.
- Я сама решу, что мне делать с моим сыном, Салиха Султан, - холодно ответила Хюмашах Султан.
- Как знаешь, Хюмашах. Я желаю твоему сыну добра, поскольку сама являюсь матерью и мне будет искренне жаль, если Орхан повторит судьбу наследников Династии Османов, - произнесла со вздохом Салиха Султан.
В покои вошла улыбающаяся Шевекяр-хатун
- Я слышала, что у нас родился здоровый мальчик, - обратилась пышка к роженице.
- Оставьте меня, - хмуро произнесла в ответ Хюмашах Султан. - Я устала и хочу отдохнуть.
- Пойдём, Шевекяр. Мы навестим Хюмашах Султан, когда она будет в добром расположении духа, - с усмешкой произнесла Салиха Султан.
Хюмашах дождалась, когда Салиха Султан и Шевекяр-хатун выйдут за двери и обратилась к своим служанкам с приказом
- В мои покои более никто не должен входить. Запомните это или лишитесь головы...
Дворец Топкапы.
Кесем сидела возле зеркала и задумчиво снимала с пальцев массивные перстни.
Стук в двери заставил её отвлечься от своих мыслей
- Входи!, - коротко приказала валиде, хлопнув крышкой шкатулки.
В покоях возник Хаджи-ага.
Склонив голову, евнух взволнованно доложил
- Из старого дворца пришла весть. Хюмашах Султан разрешилась от бремени. У нас родился ещё один шехзаде!
Печально вздохнув, Кесем тихо ответила
- Мальчик рождён после смерти Ибрагима и не может быть признан наследником. К тому же, я не желаю ничего слышать о его матери.
Брови Хаджи-аги поползли вверх
- Вы хотите сказать, что мальчик обречён на жизнь в старом дворце и не сможет претендовать на трон?
- Судьба мальчика сложиться лучше, нежели она была у его отца. Я позабочусь, чтобы он стал достойным человеком, - ответила валиде.
- Валиде.., - протяжно произнёс евнух. - Мальчику уготована счастливая судьба, если его воспитанием займетесь вы.
Кесем печально улыбнулась
- Да услышит твои слова всевышний, Хаджи-ага. Можешь идти, уже довольно поздно. Завтра мы навестим моего внука, - произнесла валиде, поднявшись из-за зеркала.
Хаджи-ага склонил голову
- Как пожелаете, валиде. Да пошлёт вам всевышний доброй ночи, - льстиво произнёс евнух.
Качнув головой, Кесем улыбнулась
- Пусть и твоя ночь будет спокойной, Хаджи-ага, - произнесла валиде, направившись к выходу на балкон.
Всю ночь Кесем провела без сна.
Сидя на балконе, могучая бюйюк-валиде утирала слезы и возносила молитвы к всевышнему
- О, милосердый Аллах. Помоги мне обрести покой и уверенность в завтрашнем дне. Не оставляй меня и мою израненную душу в кромешной темноте. Укажи мне путь, который позволит мне и моему новорождённому внуку выйти на свет.
- Валиде, - раздался робкий голос служанки. - Пришёл Хаджи-ага.
- Пусть войдёт, - приказала Кесем, поднявшись с диванчика. - Подготовьте мой дорожный наряд. Мне необходимо на некоторое время покинуть дворец.
По опухшим и красным глазам валиде, Хаджи-ага все понял и с сочувствием вздохнул
- Валиде, карета готова. Мы сможем отправиться в путь сразу, как только вы будете готовы, - произнёс евнух.
- Я приняла решение забрать мальчика у его матери. Пусть он живёт здесь. Так будет безопаснее для всех, - произнесла Кесем.
- Это самое верное решение в сложившейся ситуации, валиде. Хюмашах Султан не предсказуема. Она уже наверняка видит своего сына на Османском троне, - произнёс в ответ Хаджи-ага.
- Я заставлю эту девку позабыть об этом, - твёрдо произнесла Кесем. - Иди, Хаджи-ага. Будь возле кареты...
Мехмед Кёпрюлю прибыл во дворец Топкапы, но ему сообщили, что валиде Кесем покинула дворец и когда вернётся не известно
- В таком случае, ага. Я желаю встретится и поговорить с Турхан Султан, - сказал Мехмед главному стражу дворца Топкапы.
- Я не могу пропустить вас, Мехмед Кёпрюлю. Это будет означать, что я нарушил приказ валиде Кесем. Она запретила кого-либо впускать во дворец без её согласия, - ответил страж.
Мехмед окинул взглядом массивные стены дворца Топкапы
- Жаль, что ты пошёл иным путем, ага. Как бы тебе не пришлось пожалеть об этом в дальнейшем, - с притворным вздохом произнёс Мехмед. - Валиде Кесем и Турхан Султан доверяют мне и очень скоро я войду в совет дивана. Что ты тогда скажешь мне на это, ага?
Страж провел рукой по бороде и нахмурил брови
- Это звучит, как угроза. Но даже в этом случае я не смогу ничем помочь вам, - произнёс мужчина.
- В таком случае. Пусть ко мне позовут Сулеймана-агу, - хмуро произнёс Мехмед Кёпрюлю.
Главный страж ухмыльнулся
- А ты настырный, Мехмед Кёпрюлю. Позовите Сулеймана-агу, - громко приказал мужчина стоящим возле ворот стражникам. - Надеюсь после разговора с евнухом ты покинешь нас и я больше никогда не увижу тебя здесь.
Мехмед стиснул зубы
- Ты сегодня нажил себе смертельного врага, ага! Помни об этом и смотри по сторонам!
Покраснев от ярости и выхватив меч, главный страж двинулся на Мехмеда
- Мой меч заставит тебя замолчать прямо здесь и прямо сейчас!
Неизвестно чем бы закончилась ссора двух мужчин, если бы не Сулейман-ага
- О, Аллах всемогущий!, - возмущённо произнёс евнух, подойдя к мужчинам. - Мехмед Кёпрюлю, вас ждёт Турхан Султан, а вы, - обратился Сулейман-ага к главному стражу. - Занимайтесь своими делами, иначе вам придётся оставить свой пост!
Свирепо посмотрев на Сулеймана-агу, главный страж убрал меч в ножны
- Не тебе, ага, говорить мне, что делать! Я не стану сегодня проживать кровь этого несчастного только потому, что его желает видеть Турхан Султан! Мы с Мехмедом Кёпрюлю ещё обязательно встретимся и поговорим, но только в другой раз и в другом месте!, - пообещал мужчина, сверля взглядом Мехмеда и Сулеймана-агу.
- Непременно!, - ответил Мехмед, поспешив на территорию дворцового сада.
Турхан Султан нахмурилась, слушая речь Мехмеда Кёпрюлю
- Я не желаю, чтобы Мирай покинула меня. Никому, кроме как Мирай и Сулейману-аге я не доверяю здесь, - взволнованно произнесла султанша. - Но я постараюсь, обещаю вам, Мехмед. Вы войдёте в совет дивана и сможете видеть Мирай каждый день.
Мехмед улыбнулся
- Благодарю вас, госпожа. Вы оказываете мне огромную честь. Я докажу вам свою преданность, - пообещал мужчина.
- В таком случае, вам необходимо сейчас как можно скорее оставить дворец Топкапы, - произнесла султанша, нервно поглядывая по сторонам.
- Как прикажете, госпожа моя, - почтительно произнёс Мехмед Кёпрюлю, склонив голову перед султаншей.
Мирай с любовью смотрела на мужа и, когда он проходил мимо, тихо шепнула ему
- Я буду ждать нашей встречи, даже если ждать придётся очень долго...
Пётр сидел неподалёку от юного падишаха и слушал, как учитель повествует ему о далеких странах.
По лицу Султана Мехмеда было видно, что ему интересно и учитель старался как можно ярче приподнести жизнь в чужих странах.
- Нашему повелителю необходимо немного отдохнуть, - прервал учителя Пётр. - После трапезы мы вернёмся и вы продолжите свой удивительный рассказ.
Посмотрев на Петра, юный падишах хитро улыбнулся и, соскочив со стульчика, направился к дверям
- Иди за мной, Пётр, - приказал Султан. - Мы пойдём в дворцовую кухню за сладостями.
Пётр поспешил за падишахом
- Повелитель, но ваша матушка запретила вам кушать много сладостей.
Повернувшись к Петру, юный падишах важно заявил
- Я повелитель мира!
Пётр склонил голову перед Султаном Мехмедом
- Повелитель, вы безусловно самый главный человек в нашем государстве. Только вот кто защитит меня от гнева вашей матушки, если она узнает, что я отвёл вас в дворцовую кухню, - печальным голосом произнёс Пётр.
- Я поговорю с матушкой и она не станет ругать тебя, - пообещал юный падишах.
Скрыв улыбку, Пётр взял Султана Мехмеда за руку и пошёл с ним по направлению к кухне
- Я вовремя попал в Топкапы. У меня есть прекрасная возможность стать в жизни Султана Мехмеда самым главным человеком, - довольно подумал Пётр...
Старый дворец.
Кесем негодовала, возвращаясь к карете с Хаджи-агой
- Я знала, что у Хюмашах станет сопротивляться мне и откажется отдавать сына! Но я никак не думала, что она попытаеться спрятать его от меня!
- Удивительно, что она спрятала его в ларе, - произнёс Хаджи-ага, с трудом сдерживая смех. - Неужели более не нашлось никакого другого места?
- Довольно, Хаджи-ага. Мальчика заберут, как только он немного подрастёт. Я не оставлю Хюмашах сына, - подвела черту валиде Кесем...
