Несмотря на недавние заголовки, нет достоверных доказательств того, что световое загрязнение разрушает наши мозги.
Световое загрязнение — это вечная проблема. Оно раздражает практически всех в той или иной степени — ведь нам всем нужно спать, — но его также невозможно избежать, пока мы хотим сохранять ночную человеческую активность. Если вам нужны такие вещи, как безопасность на дорогах и круглосуточные рестораны McDonald's, вам придется смириться с определенным уровнем раздражения.
Но согласно недавним заголовкам, световое загрязнение не просто слегка раздражает. Оно нас убивает. Согласно новым исследованиям, световое загрязнение может вызывать болезнь Альцгеймера по всей территории США.
Если это правда, то ситуация выглядит довольно пугающе. Единственное реальное решение проблемы светового загрязнения — это уехать подальше от людей, но это не вариант для большинства американцев, живущих в городах. И, конечно, это не так просто.
К счастью для нас, данные, лежащие в основе этих заголовков, крайне слабы. Нет необходимости беспокоиться о том, что световое загрязнение убьет вас в ближайшее время.
Исследование
Речь идет о новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Neuroscience, где рассматривалось экологическое сравнение светового загрязнения на уровне штатов и частоты случаев болезни Альцгеймера в период с 2012 по 2018 год. Авторы установили, что существует значительная положительная корреляция между средним уровнем светового загрязнения ночью (по данным общедоступных измерений общей световой интенсивности на уровне штатов) и частотой случаев болезни Альцгеймера.
Для тех, кто разбирается в теме, это выглядит крайне сомнительно. Методология очень слабая. Я могу представить, как эпидемиологи, статистики и другие эксперты, читающие мои статьи, сейчас смеются.
Для всех остальных давайте разберем, что это значит. Термин "экологическое" просто означает, что исследователи не смотрели на индивидуальные показатели болезни Альцгеймера и светового загрязнения, а агрегировали данные по целым штатам и рассматривали связь на таком высоком уровне. Представьте себе, что сравниваются Техас с Калифорнией или Вайоминг с Нью-Йорком (они исключили Аляску и Гавайи, не предоставив на это веских причин).
Это сразу снижает доверие к исследованию. Я уже писал о проблемах такого рода экологического анализа ранее. Совершенно возможно, что люди с болезнью Альцгеймера имеют меньшее воздействие светового загрязнения. Средние показатели по штатам полезны для некоторых целей, но они мало что говорят о том, подвергаются ли люди с дегенеративными заболеваниями мозга воздействию света, который изучают авторы.
Далее идет вопрос о том, как авторы рассчитывали световое загрязнение. Они взяли данные из общедоступного репозитория яркости ночного света, полученные с помощью спутниковых оценок за период с 2012 по 2018 год, и рассчитали средние значения по каждому штату. Это, одним словом, абсурдно. Разные штаты имеют разную плотность населения, что делает такой метод расчета бессмысленным. Вы можете ясно увидеть проблему, сопоставив карту яркости света из исследования с картой плотности населения США из Википедии — похоже, что авторы просто измерили, насколько плотно заселен каждый штат.
Это сразу обесценивает все результаты исследования. Без учета плотности населения данные о ночной яркости света показывают нам только количество людей на квадратную милю.
Авторы также провели анализ на уровне округов, но использовали ту же методологию. Хотя округа меньше штатов, они все равно слишком велики, чтобы такой анализ имел смысл.
Еще одна большая проблема заключается в том, как авторы определяли болезнь Альцгеймера. Они использовали данные Medicare по каждому штату для определения процента людей с диагнозом. Проблема с такими агрегированными данными в том, что они показывают только те случаи, когда болезнь была диагностирована. Для того чтобы диагноз был поставлен, люди сначала должны обратиться к врачу. Вполне возможно, что этот метод просто показывает, в каких штатах лучше доступ к диагностике болезни Альцгеймера, а не то, что свет вызывает рост заболевания.
Кроме того, как отмечают сами авторы, они измеряли свет весьма бесполезным способом. Оценка средней величины света, который спутники фиксируют из космоса, не говорит нам о том, сколько света видят люди. Некоторые, живущие в ярко освещенных районах, используют затемняющие шторы и не видят много света ночью, в то время как другие, живущие в темных местах, могут иметь фонарь прямо под окном и получать много света. Некоторые проводят ночи в ярко освещенных комнатах. Измерение наружного светового загрязнения мало что говорит о фактическом уровне ночного света, которому подвергаются люди.
Также забавно, что авторы частично опровергли свои выводы. Основные результаты, которые они сообщили, относятся к модели без учета факторов риска. Однако в модели, где учитывались такие факторы, как инсульт, ожирение и другие риски болезни Альцгеймера, связь между световым загрязнением и заболеванием исчезла.
Выводы
Это исследование мало что говорит нам о том, может ли световое загрязнение вызывать болезнь Альцгеймера. Даже если игнорировать проблемы с тем, как авторы определяли световое загрязнение, в лучшем случае можно сказать, что существует высокоуровневая экологическая ассоциация между довольно бесполезной мерой воздействия света и уровнями диагноза болезни Альцгеймера на уровне штатов или округов.
Есть множество факторов, которые могут вызывать такую ассоциацию, и из публикации трудно сделать какой-либо вывод.
Теория о том, что световое загрязнение вызывает болезнь Альцгеймера, также весьма слабая. Есть несколько исследований на моделях насекомых, указывающих на возможное влияние нарушений сна на развитие болезни, но сложно переносить выводы с мух на людей. Основная теория заключается в том, что ночное освещение нарушает сон, а нарушения сна связаны с дегенерацией мозга, но у нас до сих пор нет четкого понимания, как именно сон влияет на болезнь Альцгеймера, не говоря уже о том, как это связано с освещением.
Возможно, что световое загрязнение вызывает дегенерацию мозга, но на данный момент нет серьезных причин для беспокойства на основе имеющихся данных.
Определенно, данные показывают, что темная спальня помогает лучше спать, так что если вы беспокоитесь о световом загрязнении, я бы посоветовал приобрести затемняющие шторы.
