Софи замерла, не в силах отвести взгляд от холста. Её сердце бешено колотилось, а руки дрожали, сжимая старинную позолоченную раму. На картине, которую она только что сняла со стены в заброшенном особняке своей прабабушки, изображённая девушка... моргнула.
— Эй, ты чего застыла? — окликнул её Макс, лучший друг и по совместительству специалист по антиквариату. — Нашла что-то интересное?
Софи не могла вымолвить ни слова. Она лишь кивнула, не отрывая глаз от портрета молодой женщины в платье начала XX века. Та смотрела прямо на Софи, и её глаза казались живыми.
— Боже мой! — воскликнул Макс, подойдя ближе. — Да это же...
Но договорить он не успел. Внезапно по комнате пронёсся порыв ледяного ветра, захлопнув все окна и двери. Софи вскрикнула от неожиданности, выронив картину. В тот же миг изображение отделилось от холста, и девушка с портрета шагнула в реальный мир.
— Наконец-то, — прошептала незнакомка, оглядываясь по сторонам. — Я так долго ждала этого момента.
Софи и Макс застыли в оцепенении, не веря своим глазам. Девушка с картины была точной копией Софи, словно её близнец из прошлого.
— Кто вы? — дрожащим голосом спросила Софи.
Незнакомка улыбнулась, но в её глазах читалась грусть.
— Меня зовут Элоиза. Я твоя прапрабабушка, Софи. И мне нужна твоя помощь.
Прошло несколько часов с момента невероятного появления Элоизы.
Софи и Макс сидели в старой гостиной, пытаясь осмыслить услышанное. История Элоизы оказалась полна тайн и загадок, уходящих корнями глубоко в прошлое их семьи.
— Итак, — медленно произнёс Макс, — вы утверждаете, что были заточены в этой картине вашим собственным мужем?
Элоиза кивнула, её глаза наполнились болью.
— Генрих был одержим чёрной магией. Он искал способ обрести бессмертие и решил, что я стану его ключом к вечной жизни.
Софи нервно теребила прядь волос.
— Но почему именно сейчас? Почему ты смогла выйти из картины только сегодня?
— Потому что ты здесь, Софи, — мягко ответила Элоиза. — Только кровь моего рода может разрушить заклятие. И ты — первая за столетие, кто прикоснулся к картине.
Макс нахмурился.
— И что теперь? Чего вы хотите от Софи?
Элоиза глубоко вздохнула.
— Мне нужно найти дневник Генриха. В нём содержится заклинание, которое не только освободит меня окончательно, но и раскроет тайну нашего рода. Тайну, которая может изменить всё.
Софи и Макс переглянулись. Они понимали, что ввязываются в нечто гораздо большее, чем просто поиски старинного дневника.
— Хорошо, — решительно сказала Софи. — С чего начнём?
Следующие дни превратились в настоящее приключение. Софи, Макс и Элоиза обыскивали каждый уголок старого особняка, разгадывая загадки и головоломки, оставленные Генрихом.
Каждая находка приближала их к разгадке, но вместе с тем порождала новые вопросы. Почему Генрих так отчаянно стремился к бессмертию? Какую роль во всём этом играла семья Софи?
Однажды вечером, когда они сидели в библиотеке, изучая старинные фолианты, Макс вдруг воскликнул:
— Постойте-ка! Я, кажется, что-то нашёл!
Он показал им страницу с загадочными символами.
— Смотрите, эти знаки... они похожи на те, что мы видели на медальоне Элоизы!
Софи почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Ты прав. Но что это значит?
Элоиза побледнела.
— Это ключ. Ключ к тайнику Генриха!
Внезапно в доме погас свет. Софи вскрикнула от неожиданности, а Макс инстинктивно схватил её за руку.
— Что происходит? — прошептала Софи.
Элоиза напряжённо всматривалась в темноту.
— Он здесь. Генрих нашёл нас...
* * *
(продолжение следует...)