В этот момент раздался оглушительный грохот, и двери библиотеки распахнулись. На пороге стоял высокий мужчина в старомодном костюме. Его глаза горели неестественным светом.
— Элоиза, любовь моя, — произнёс он с холодной улыбкой. — Я так долго тебя искал.
Софи почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она поняла, что это лишь начало настоящих испытаний.
Генрих медленно приближался, его взгляд был прикован к Элоизе.
— Столько лет прошло, а ты всё так же прекрасна, — прошептал он.
Элоиза выпрямилась, в её глазах горел огонь.
— Ты не получишь то, за чем пришёл, Генрих.
Софи и Макс стояли, не зная, что делать. Воздух в комнате, казалось, сгустился от напряжения.
Генрих рассмеялся, и от этого звука у всех по коже побежали мурашки.
— О, милая, ты не представляешь, зачем я пришёл.
Он резко взмахнул рукой, и Элоиза отлетела к стене, словно от удара невидимой силы. Софи закричала и бросилась к ней, но Генрих преградил ей путь.
— А вот и ты, — прошипел он, глядя на Софи. — Последняя из рода. Ты даже не знаешь, какая сила течёт в твоих венах.
Макс попытался оттащить Софи, но Генрих одним движением отбросил его в сторону.
— Не вмешивайся, мальчишка. Это семейное дело.
Софи чувствовала, как внутри неё растёт странное тепло. Она посмотрела на свои руки и увидела, что они светятся слабым голубоватым светом.
— Что... что со мной происходит? — прошептала она.
Элоиза, с трудом поднявшись, произнесла:
— Твоя сила пробуждается, Софи. Ты — ключ ко всему. Не дай ему завладеть тобой!
Генрих оскалился.
— Поздно! Она моя.
Он протянул руку к Софи, но в этот момент произошло нечто невероятное. Голубое сияние вокруг Софи вспыхнуло с новой силой, отбрасывая Генриха назад.
— Нет! — закричал он. — Это невозможно!
Софи чувствовала, как через неё проходит невероятная энергия. Она посмотрела на Элоизу, и внезапно поняла, что нужно делать.
— Элоиза, медальон! — крикнула она.
Элоиза сорвала с шеи медальон и бросила его Софи. Та поймала его и, повинуясь какому-то внутреннему знанию, произнесла слова на языке, которого никогда раньше не знала.
Комната наполнилась ослепительным светом. Генрих закричал, его тело начало растворяться в воздухе.
— Нет! Я так близко! Я не могу...
Его последние слова потонули в вихре энергии, который охватил всю комнату. Когда свет погас, Генриха уже не было.
Софи, дрожа, опустилась на колени. Макс подбежал к ней, обнимая.
— Ты в порядке? Что это было?
Элоиза подошла к ним, её лицо светилось от радости и облегчения.
— Это было освобождение. Софи, ты сделала то, чего я не могла сделать веками. Ты разрушила проклятие.
...
Прошла неделя с тех невероятных событий. Софи сидела в саду старого особняка, наблюдая, как Элоиза и Макс разбирают старинные документы.
— Итак, — сказала Софи, — теперь, когда проклятие снято, что будет дальше?
Элоиза улыбнулась.
— Теперь мы можем раскрыть истинную историю нашего рода. Силу, которую ты проявила, Софи... это наследие, передававшееся через поколения. Мы хранители древней магии, призванные защищать баланс между мирами.
Макс покачал головой, всё ещё не веря до конца.
— И что, теперь вы будете учить Софи магии?
— Если она захочет, — мягко ответила Элоиза. — Выбор всегда за тобой, Софи.
Софи посмотрела на свои руки, вспоминая то ощущение силы, которое испытала. Она знала, что её жизнь уже никогда не будет прежней. Но вместо страха она чувствовала... волнение.
— Я хочу узнать больше, — решительно сказала она. — О нашей семье, о магии, обо всём.
Элоиза кивнула, в её глазах светилась гордость.
— Тогда нам предстоит долгий путь. Но помни, Софи, с великой силой приходит и великая ответственность.
Макс взял Софи за руку.
— Что бы ни случилось, я с тобой.
Софи улыбнулась, чувствуя, как в её сердце разливается тепло. Она не знала, что ждёт их впереди, но была готова встретить это будущее с открытым сердцем и новообретённой силой.
Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в золотые и розовые тона. Новая глава в жизни Софи только начиналась, и она была полна решимости написать её так, как подсказывало ей сердце.
* * *