Загадочная находка в Оксфордшире
В 1676 году английский натуралист и геолог Роберт Плотт совершил удивительное открытие в графстве Оксфордшир. Во время своих исследований он обнаружил огромную окаменелую кость, происхождение которой оставалось для него загадкой. Плотт, будучи ученым своего времени, не мог и представить, что держит в руках останки существа, жившего за 165 миллионов лет до него.
В своей книге "Natural History of Oxfordshire", опубликованной в 1677 году, Плотт подробно описал эту находку. Кость была настолько велика, что ученый предположил ее принадлежность либо римскому воину-гиганту, либо мифическому существу из легенд. В те времена идея о существовании доисторических животных еще не была широко распространена, и ученые часто объясняли подобные находки через призму известных им исторических или мифологических фактов.
Размеры кости действительно впечатляли: ее длина составляла около 60 сантиметров, что намного превышало размеры костей известных животных. Плотт тщательно зарисовал находку и включил ее изображение в свою книгу, что позволило другим ученым позже изучать эту окаменелость.
От гиганта до "человеческой мошонки"
Прошло почти столетие, прежде чем находка Плотта вновь привлекла внимание ученых. В 1763 году английский натуралист Ричард Брукс, изучая работы своего предшественника, сделал весьма необычное предположение. Он решил, что загадочная кость на самом деле является окаменелой мошонкой гигантского человека.
Это странное заключение привело к тому, что Брукс дал окаменелости научное название "Scrotum humanum", что в переводе с латыни означает "человеческая мошонка". Несмотря на всю нелепость этого названия с точки зрения современной науки, оно было зафиксировано в научной литературе того времени.
Интересно, что Брукс не видел саму окаменелость, а основывался лишь на рисунке из книги Плотта. Это еще раз подчеркивает, насколько ограниченными были знания ученых XVIII века о доисторической жизни. Они пытались объяснить необъяснимое, используя знакомые им концепции, даже если это приводило к весьма курьезным выводам.
Рождение науки о динозаврах
Настоящий прорыв в понимании природы загадочной кости произошел в 1824 году. Английский геолог и палеонтолог Уильям Баклэнд, профессор минералогии и геологии Оксфордского университета, описал и назвал первого официально признанного динозавра - мегалозавра.
Баклэнд изучил множество окаменелостей, найденных в каменоломнях Оксфордшира, включая зубы, позвонки и конечности огромного древнего животного. Среди этих находок он обнаружил и ту самую кость, которую Плотт описал почти 150 лет назад. Баклэнд правильно идентифицировал ее как бедренную кость гигантского ящера, а не как часть анатомии мифического гиганта.
Мегалозавр, название которого означает "большой ящер", был крупным хищным динозавром, достигавшим длины до 9 метров и весившим около 1,5 тонн. Он жил в середине юрского периода, примерно 165 миллионов лет назад, и был одним из доминирующих хищников своего времени.
Открытие Баклэнда стало поворотным моментом в истории палеонтологии. Оно не только дало начало науке о динозаврах, но и заставило ученых пересмотреть свои взгляды на историю жизни на Земле. Теперь стало ясно, что задолго до появления человека нашу планету населяли удивительные существа, не похожие ни на кого из ныне живущих животных.
Возвращение "человеческой мошонки"
Казалось бы, после открытия Баклэнда история с "человеческой мошонкой" должна была уйти в прошлое. Однако в 1970 году произошел неожиданный поворот событий. Британский палеонтолог Ламберт Беверли Холстед, работая в Оксфордской коллекции, обнаружил ту самую кость, которую когда-то описывал Плотт и которая послужила основой для курьезного названия "Scrotum humanum".
Это открытие создало неожиданную проблему для палеонтологов. Дело в том, что согласно правилам Международной комиссии по зоологической номенклатуре (МКЗН), первое опубликованное название имеет приоритет над последующими. А название "Scrotum humanum", данное Бруксом в 1763 году, было опубликовано на 61 год раньше, чем "Megalosaurus" Баклэнда.
Теоретически это означало, что один из самых известных и важных в истории науки динозавров мог получить весьма неподобающее официальное название. Представьте себе учебники по палеонтологии, в которых вместо величественного "мегалозавра" фигурировал бы нелепый "мошонкозавр"!
Ситуация осложнялась тем, что к 1970 году мегалозавр уже более 140 лет был известен науке под этим именем. Многочисленные научные работы, музейные экспонаты и даже популярная культура использовали это название. Его изменение могло привести к серьезной путанице в научной литературе и общественном восприятии.
Научный диспут и разумный компромисс
Открытие Холстеда вызвало бурные дебаты в палеонтологическом сообществе. Ученые разделились на два лагеря: одни настаивали на строгом соблюдении правил номенклатуры, другие призывали к здравому смыслу и сохранению устоявшегося названия.
Аргументы сторонников изменения названия были основаны на принципе приоритета, который является краеугольным камнем зоологической номенклатуры. Они утверждали, что правила должны применяться единообразно ко всем случаям, независимо от последствий.
Противники переименования указывали на абсурдность ситуации и потенциальный вред для науки и образования. Они аргументировали свою позицию тем, что название "Scrotum humanum" было основано на грубой ошибке в интерпретации окаменелости и не отражает реальную природу животного.
Дебаты продолжались несколько лет, привлекая внимание не только палеонтологов, но и широкой общественности. В конце концов, здравый смысл возобладал. Международная комиссия по зоологической номенклатуре приняла решение сделать исключение из правил и сохранить название "Megalosaurus" в качестве официального для этого вида динозавров.
Это решение было обосновано несколькими факторами. Во-первых, название "Scrotum humanum" не соответствовало современным стандартам научной номенклатуры, так как было основано на ошибочной идентификации окаменелости. Во-вторых, сохранение устоявшегося названия было важно для стабильности научной литературы и общественного понимания палеонтологии.
Кроме того, комиссия учла историческую значимость мегалозавра как первого описанного динозавра. Изменение его названия могло бы привести к пересмотру множества связанных таксономических названий и создать хаос в палеонтологической классификации.
Понравилось? Поставь лайк!
Обязательно прочти эти статьи:
Багрянец и злато: как Рим и Карфаген схлестнулись за власть над Средиземноморьем
Тайна шведского двора: как тарелка супа убила короля?
Женщины-гладиаторы в Древнем Риме: правда или вымысел?
Как немецкий архитектор хотел осушить Средиземное море и объединить Европу с Африкой
