Свежий кофе и суп с крекерами слегка оживили нас с Юлей. Что-то более сытное не хотелось, да и мы не думали долго отсутствовать, чтобы успеть вернуться, когда Ромку выпишут из реанимации. Когда мы вернулись, Костя как раз разговаривал с доктором. Некоторая напряжённость спала с его лица, когда он сообщил новости.
– Глаша перенесла процедуру хорошо, но она очень слаба. Ей нужно поспать ещё несколько часов. Я не смогу её увидеть какое-то время, но хочу оставаться поблизости. Думаю, пойду возьму себе бутерброд. Вы не могли бы подождать здесь на случай, если появятся новости?
– Конечно. Иди, перекуси и разомни ноги, – ободрила я его.
Когда Костя ушёл, Юля повернулась ко мне.
– Нет новостей – это хорошие новости, правда?
– Конечно, дочка.
Позже нам с Юлей разрешили навестить Ромку. Он был вялым и говорил бессвязно, когда мы вошли. Дочь едва сдержала смешок, когда он спросил, не принесла ли она Тигру. Тигра был любимой игрушкой Ромки, пока он не пошёл в школу.
Я посмотрела на Юлю с укором.
– Нет, милый, извини, – сказала я Ромке.
Он пожал плечами.
– Ну и ладно. Он бы, наверное, испугался.
С этими словами сын снова уснул.
Днём приехали мои родители. Они были шокированы, когда я рассказала им обо всех событиях, связанных с семьёй Димы. Принесли ещё два стула, и тихий разговор заполнил комнату, пока мы ждали, когда Ромка снова проснётся. Я боялась, что он проспит несколько часов – слишком уж он любил спать. Но дежурная медсестра разбудила его ближе к вечеру, и он тут же начал убеждать персонал, что ему пора домой. Сын чувствовал себя хорошо, или так говорил, несмотря на то что морщился от боли, когда медленно вставал с постели, придерживая больничную рубашку, чтобы случайно не оголиться перед бабушкой и дедушкой. Я пошла проведать Костю и Глашу, пообещав вернуться. Медсестра согласилась вызвать врача, чтобы решить, может ли Ромка пойти домой.
Костя сидел один в зале ожидания, крепко уснув в неудобной позе на одном из пластиковых кресел. Он вздрогнул, когда я коснулась его плеча. Протирая глаза, попытался проснуться.
– О, привет, как Ромка?
– Проснулся и пытается сбежать домой. Какие новости о Глаше?
Костя глубоко вздохнул и сел ровнее на неудобном стуле, расправив плечи.
– Доктор заходил примерно час назад. У неё небольшой жар, и за ней внимательно наблюдают. Сказали, что это не сильно тревожно, но в таком состоянии меня пугает любая мелочь.
– Может, тебе стоит немного отдохнуть в отеле? Ты здесь уже много часов.
– Ни за что, – тут же ответил он. – Я отсюда никуда не уйду.
Я его понимаю. Если бы у Ромки случились осложнения, я тоже не ушла бы.
– Вот что предлагаю, – сказала я. – Дам тебе знать, если Ромку разрешат отпустить сегодня. Если это случится, я отвезу его домой, чтобы он выспался в своей кровати. Если нет, останемся в отеле. В любом случае, обещаю зайти завтра и навестить Глашу.
Когда я собиралась уходить, Костя вдруг крепко сжал мою руку.
– Спасибо тебе за этот шанс, Кира.
Я ответила ему лёгкой улыбкой и ушла проведать своего мальчика.
Ромка добился своего – этот мальчишка мог выкрутиться из любой ситуации – и был отправлен домой спать в своей кровати. После того как я устроила его с пультом от телевизора, планшетом и собакой рядом, он сразу заснул. Дорога домой утомила его сильнее, чем он мог признать. Я проверяла его каждые несколько часов, даже посреди ночи, как делала, когда он был малышом. Стояла тихо в дверях, наблюдая, как его грудь медленно поднималась и опускалась, пока он лежал неподвижно. Несмотря на дискомфорт от разреза на спине, он спал лучше, чем прошлой ночью.
«Хорошо, – подумала я с улыбкой. – Он заслужил это».
На следующее утро я встала рано. Сдерживая данное себе обещание, провела время до обеда, рассылая сопроводительные письма и резюме, просматривая онлайн-доски объявлений о работе. Пора было серьёзно заняться её поисками. Ничто из предложений не казалось особо привлекательным, но я знала, что важно налаживать связи и делать своё имя заметным.
Юля весь день занималась домашними заданиями. Ромка был доволен, лёжа перед телевизором. Я зашла в больницу, но мне пока не разрешили увидеть Глашу. Костя был благодарен за принесённый карамельный латте и заверил, что с ним всё в порядке.
– Просто жду, когда у Глаши появится заметное улучшение, – сказал он, и мне показалось, что его улыбка была немного натянутой.
После больницы я направилась в салон. Хотела поменять образ перед началом собеседований – устала от одной и той же причёски.
– Не меняла её уже целое десятилетие! – осознала я с кривой улыбкой.
Теперь у меня была короткая стрижка с яркими мелированными прядями, и я отправилась в торговый центр. Не могла вспомнить, когда в последний раз ходила по магазинам в полдень в четверг. Шопинг не был моим любимым занятием, но хотелось приобрести пару новых нарядов для поиска работы. Меня приятно удивило, что одежда привычного размера оказалась велика.
«Больше времени на ежедневные прогулки с Мотькой и меньше сидячей работы помогли сбросить пару килограммов, даже не заметив этого! – подумала я. – Жаль, что Мишель этого не увидит...»
Купив несколько подходящих для офисной работы вещей, я зашла в спортивный магазин. Взяла себе новую пару кроссовок и симпатичный костюм. Этот шопинг был гораздо приятнее, чем выбор деловой одежды.
На обратном пути я заехала в магазин за продуктами и несколькими сладкими угощениями. Хотя мои дети уже слишком взрослые, я очень хотела побаловать их чем-нибудь вкусненьким. Потом мы собирались поехать к моим родителям на выходные – в субботу вечером и остаться до понедельника.
Я с некоторой тревогой думала о планах на субботу. Дни становились длиннее, и пришло время навестить доставшееся мне наследство. Нужно было решить, что делать с этим местом. Когда найду работу, у меня не будет времени на то, чтобы часто бывать там. Смогу ли запустить базу отдыха, оставаясь при этом владельцем, редко появляющимся на месте? Я обещала себе, что не стану больше полностью зависеть от дохода с работы с девяти до пяти... а тётя Тая подкинула мне возможность для второго источника дохода прямо в руки.
– Но я не имею ни малейшего понятия, как управлять базой отдыха!
***
Субботнее утро выдалось серым и прохладным. Резкий ветер раскачивал голые ветки деревьев в неспешном танце. Ночная метель, напавшая ранней осенью, укрыла грязные дороги тонким слоем снега. Папа за многие годы неоднократно ездил на участок тёти Таи, поэтому помнил дорогу. Он сделал всего одну ошибку, свернув не туда, но быстро исправился. Я не узнавала ни одного ориентира – была слишком молода, чтобы обращать внимание на них, когда раньше приезжала сюда.
Папа свернул с асфальта на гравийную дорогу. Я указала на выцветший, но знакомый знак: «Добро пожаловать в Сосновый бор». Буквы на нём стёрлись, сам он висел криво, вероятно, из-за выросших мощных ветвей деревьев, или же знак просто начал разрушаться.
– Надеюсь, что всё место не в таком же состоянии, как этот знак, – пробормотала я.
Мы медленно ехали по дорожке, тревожно ожидая, что нас ждёт в конце пути. Движение затрудняли кучи застывшего снега, который солнечный свет, пробивающийся сквозь высокие сосны, ещё не успел растопить.
Наконец впереди показалась поляна. Все напряглись, чтобы увидеть базу отдыха. Первым нам открылся вид на водохранилище – огромное водное пространство, которое теперь было покрыто мелкой рябью. Выйдя на последний поворот, мы увидели деревянные постройки, разбросанные по открытой поляне. Снег уже сошёл с протоптанных дорожек, пересекавших территорию. Гравийная парковка находилась справа, рядом с большим зданием с зелёной отделкой. Слева стояли меньшие домики с красной отделкой, выцветшей до тускло-розового. Я узнала домик с зелёными рамами – в памяти вспыхнули воспоминания детства, когда я играла здесь на втором этаже.
Всё место выглядело заброшенным. Только мелкие следы животных нарушали гладкую снежную поверхность и оттаивающую землю. Дверцы машины со скрипом открылись и с глухим стуком закрылись за нами. Единственный звук, который остался, – это стон ветра.
– Совсем не так, как я его помню, – сказал папа, оглядывая унылый пейзаж. Приезжал сюда только летом. Брал вас, детей, на озеро с удочками и ведром червей для рыбалки. Помнишь, Игорь, как ты радовался, когда поймал свою первую щуку? Она весила всего несколько килограммов, но ты сражался с ней так, будто это был настоящий трофейный экземпляр!
– Помню, папа, – ответил Игорь со смехом. – Ты тогда научил меня её чистить. Когда мы разрезали её, внутри оказалась ещё одна, маленькая, пойманная ею рыбёшка.
– Боже, какая гадость, – передёрнулась Юля, обойдя машину и оглядывая окрестности.
– А я помню, как мы играли в догонялки с консервной банкой по ночам и жарили зефир на костре, – сказала я.
– Точно, – согласилась Дина, – а мои любимые дни были те, что я проводила в гамаке с хорошей книгой.
Все засмеялись над её словами – Дина всё ещё оставалась заядлой любительницей чтения, ничего не изменилось.
Юля двинулась по грязной тропинке к водохранилищу. Внезапно раздался громкий треск, и она отпрянула с коротким криком. Папа, смеясь, преградил ей путь обратно к внедорожнику.
– Что это было? – выпалила она, всё ещё в шоке.
Он рассмеялся ещё громче и успокоил её:
– Это всего лишь ветка треснула. Разве ты не помнишь этот звук?
Серьёзное настроение было нарушено. Папа достал ключи из кармана – он взял их из дома тёти Таи. Все направились к двери основного здания. Замок никак не поддавался, но усилиями папы и Дины они наконец сдвинули засов. Тяжёлая зелёная дверь с трудом открылась, заскрипев на ржавых петлях.
Из дома вырвался холодный воздух, ещё более ледяной, чем снаружи. Мы стряхнули грязный снег с обуви и вошли внутрь. Было темно; массивная мебель бросала тяжёлые тени. Нажатие кнопки выключателя на стене не дало света.
– Оставайтесь здесь, – сказал Игорь и направился дальше в тёмное помещение, освещая путь маленьким фонариком, который достал из кармана куртки.
«Какое облегчение, что все приехали со мной в этот первый визит», – подумала я.
Через несколько минут слабый свет начал пробиваться внутрь – Игорь поднял жалюзи, впуская утреннее солнце. Зная, что замёрзнем, если снимем обувь, мы просто хорошенько отряхнули её и пошли дальше. Холодный воздух был пропитан запахом старого дерева и чем-то ещё... чем-то странным. Когда все жалюзи были подняты, открылась большая, просторная комната. Огромный камин занимал западную стену, а потолки поднимались на три с половиной метра ввысь. У северной стены стояла старая барная стойка. Зеркала и полки, покрытые толстым слоем пыли, были практически пусты. Стены рядом с входной дверью были увешаны старыми фотографиями. Я подошла к ним, оставляя следы на пыльном полу.
Фотографии висели в хаотичном порядке – их собирали здесь десятилетиями. Большинство рамок были простыми и дешёвыми, из дерева и пластика разных оттенков. Некоторые снимки были чёрно-белыми и изображали группы туристов, охотников и рыбаков; другие, более современные, но уже выцветшие и размазанные, чем старые фотографии. Эта огромная коллекция напомнила мне о том, сколько истории окружает это место. Я раньше не задумывалась о наследии «Соснового бора». Небольшая магия этого старого места медленно начала проникать в мою душу.
Внезапный визг вырвал меня из размышлений. Игорь поспешил на помощь сестре, которая чего-то испугалась.
