Космический корабль Crew Dragon компании SpaceX приводнился в Мексиканском заливе рано утром 15 сентября, завершив пятидневную частную миссию астронавтов, в ходе которой был совершен первый коммерческий выход в открытый космос.
Капсула корабля Crew Dragon - Resilience приводнилась недалеко от Драй-Тортугас, в Мексиканском заливе к западу от Ки-Уэст, штат Флорида, в 3:37 утра по восточному времени. Место приводнения было новым для компании SpaceX, которая заявила, что выбрала его после того, как плохие погодные условия в других местах у побережья Мексиканского залива и Атлантического океана во Флориде задержали запуск миссии почти на две недели.
Приводнение ознаменовало окончание пятидневного полета Polaris Dawn, пятой частной миссии астронавтов, выполненной SpaceX. "Polaris Dawn, мы завершили миссию", — сказал Джаред Айзекман, командир миссии, через несколько минут после приводнения.
Миссией Polaris Dawn командовал Джаред Айзекман, миллиардер, основатель и спонсор программы Polaris, который также руководил частной миссией астронавтов Inspiration4, запущенной на другом корабле Crew Dragon три года назад. Кидд Потит, бывший пилот ВВС, был пилотом миссии. Два инженера SpaceX, Сара Гиллис и Анна Менон, были специалистами миссии.
Ракета Falcon 9 вывела космический корабль Crew Dragon на эллиптическую орбиту 10 сентября, с первоначальными параметрами около 190 на 1200 километров. Корабль Dragon позже поднял свою орбиту, в первый день миссии, достигнув апогея в 1408,1 километра. Это была самая высокая орбита для пилотируемых полетов в наше время и самая большая высота для любой пилотируемой миссии, со времен миссии "Аполлон-17" на Луну в 1972 году. Далее апогей орбиты был снижен примерно до 720 километров после шести витков.
Кульминацией миссии стал первый коммерческий выход в открытый космос, который состоялся 12 сентября. Все четыре члена экипажа были одеты в скафандры для внекорабельной деятельности (ВКД), разработанные компанией SpaceX, поскольку кабина была разгерметизирована. Айзекман и Гиллис ненадолго вышли в открытий космос из люка в носовой части космического корабля в "стоячем" положении, проверяя работоспособность скафандров.
После выхода в открытый космос экипаж посвятил свое время почти 40 экспериментам, уделяя особое внимание влиянию космической среды на организм человека и испытаниям оборудования, которое может быть использовано для сбора таких данных.
Миссия также проверила связь с Землей через широкополосную группировку спутников Starlink от компании SpaceX, с использованием лазерных межспутниковых линий. Эти испытания включали в себя трансляцию игры Сары Гиллис на скрипке, во время пребывания на орбите, а также прямую связь с сотрудниками SpaceX. Ни команда миссии Polaris, ни компания SpaceX не предоставили технических подробностей об этих испытаниях спутниковой группировки Starlink, хотя SpaceX заявила, что сеанс связи с сотрудниками компании длился более 40 минут и был непрерывным.
Полет Polaris Dawn был объявлен первым в серии из трех миссий в рамках общей программы Polaris, возглавляемой и финансируемой Айзекманом. Последняя миссия, по его словам, станет первым пилотируемым запуском корабля Starship от компании SpaceX.
Какой будет вторая миссия, неясно. На брифинге 19 августа, посвященном предварительному просмотру Polaris Dawn, Айзекман сказал лишь, что вторая миссия будет основываться на миссии Polaris Dawn.
"Мы собираемся взять за основу опыт полученный в ходе полета Polaris Dawn. У нас большие, и очень амбициозные цели. Мы вернулись с большим количеством данных, и это то, что в конечном итоге послужит основой для второй миссии".
Какое-то время SpaceX и команда Polaris изучали возможность полета к космическому телескопу "Хаббл" для его возможного ремонта. Тем не менее, в июне НАСА объявило, что не рассматривает какие-либо варианты частного обслуживания "Хаббла" из-за опасений, что такая миссия может повредить космический телескоп.
НАСА не раскрывает подробностей о том как агентство пришло к такому выводу. Джаред Айзекман предлагал полностью оплатить и профинансировать ремонт телескопа "Хаббл", но НАСА отвергло и это предложение.
Презентации которую опубликовала команда Polaris включало иллюстрацию, демонстрирующую, как могла бы быть осуществлена эта миссия, с секцией корабля Dragon, прикрепленной к основанию телескопа "Хаббл". Двигатели в носовой части корабля должны были сработать, чтобы поднять орбиту телескопа. Но тем не менее НАСА было непреклонно.
Первый коммерческий выход в космос состоялся! Желаю дальнейших успехов компании SpaceX и команде Polaris. И будем ждать новые интересные полеты. А они уже не за горами. Так совсем недавно, компания SpaceX анонсировала частный полет корабля Dragon на полярную орбиту, который предположительно состоится в конце этого года.
Всего доброго и спасибо за внимание!
