- Я узнал его! - раздалось в зале среди гостей и молодожёнов, когда стихла музыка.
Все замолчали и повернули головы.
- Это Эрик! – показал на него пальцем мальчик. - Ведь так… - на такие слова, мужчина встал и с улыбкой начал всем кланяться, радуясь, что его выделили среди всех гостей.
- Он - убийца! Я могу это доказать, - прозвучало страшное обвинение.
Гул приглушённых голосов и шёпот пробежали по толпе…
Тремя годами ранее.
Ранним утром в горном армянском селении раздался детский плач. Гулкое эхо подхватило этот крик и разнесло по долине радостную весть.
- А-а-а! – кричал младенец на руках счастливой матери Айкуш.
- Мальчик! – крикнула она мужу, что ждал разрешение родов на улице и очень волновался. Рядом с ней стояли соседки и родственницы. Никто и не подозревал насколько этот мальчик необычный.
У Айкуш и Азата уже шесть детей, но все девочки. А отец так мечтал о наследнике сыне, который станет ему помощником. Азат занимался разведением коз и овец, готовил вкусный сыр. Такой вкусный сыр, что за ним приезжали из других регионов.
Сына назвали Арутюн, что означает воскресший. Родители души не чаяли в крепком, умном ребёнке. Младшие сёстры помогали матери нянчится с братиком, а старшие по дому. Жизнь текла спокойно размеренно до определённого момента.
Как только малыш отчётливо заговорил в два года, то удивил и напугал родителей.
- Отец, мама, - кричали, вбегая в дом дочери, что гуляли с братиком во дворе. - С Арутюном что-то не так…
- Он говорит странные вещи, - подтвердила вторая девочка. - Послушайте…
Перепуганные родители поспешили к сыну.
- Сынок, Арутюн, - беспокоится мать ощупывая лоб ребёнка, прикасаясь губами. – Да, нет. Не горячий. А, что такое?
- Что болит, сынок? – спрашивает отец, беря его на руки.
Мальчик насупил брови и ответил:
- Да, ничего не болит. И вообще… Я не Арутюн, а Акоп. И где мои настоящие родители: мама Ерануш и отец – Гамлет? Почему я живу здесь?
Мать заохала и прикрыв ладонью рот, тихо заплакала:
- Ох, беда, беда. Он заговаривается, как старик, который от старости потерял память.
Вопросительно посмотрела на мужа и спросила:
- А, что будет дальше?
- С виду нормальный ребёнок… - вздохнул отец. - Кто знал, что бог нас накажет так жестоко и подарит нам больного на голову сына…
- Я не болен! - сердито сказал мальчик, сидя на руках у отца и схватив его ладошками за лицо, заглянул в глаза. – Просто я Акоп! Я это точно знаю!
Родители переглянулись. Оба подумали, что ребёнку просто нравится другое имя.
- Ладно, сынок, - согласилась мать. – Будем звать тебя Акоп, если ты хочешь…
- Я Акоп! – твердил малыш. – Так назвали меня родители Ерануш и Гамлет.
Чудачества ребёнка приняли и почти смирись. Не успели родители и сёстры привыкнуть к странностям мальчика, как начались новые.
Сын без умолку расспрашивал: «Какой сейчас год, что происходит вокруг и почему нет колхозов». Родители удивлялись любопытству сына и рассказывали о переменах в стране и ауле. Мальчик хмурился и замолкал, что-то обдумывая.
Позже он начал настойчиво требовать:
- Я хочу увидеть Эрика. Он убил меня много лет назад. Надо его найти, отец.
И мальчик в мельчайших подробностях рассказывал момент своей смерти.
Это уже выходило за все мыслимые и немыслимые фантазии ребёнка. Родители отмахивались от таких разговоров и уходили. Это неприятно. А сёстры верили ему и по вечерам с интересом слушали рассказы брата о прежней жизни.
Наконец, Арутюн, когда ему исполнилось три года, пришёл к отцу и заявил:
- Нам надо серьёзно поговорить. Выслушай меня.
Азат внимательно слушал сына и молчал. Он понимал, что выдумать подобные вещи невозможно, тем более в таких подробностях. Поделился с местным старейшиной, изложив вкратце суть вопроса. Старик долго молчал.
- Мы не сможет выяснить правду ли говорит твой сын, пока не проверим это, - сказал он и вздохнул. – Я знаю за перевалом селение с таким названием, как утверждает твой сын. На следующей неделе там празднуют свадьбу в доме уважаемого человека. Соберутся почти все. Если твой сын узнает среди них хоть одного человека… - он задумался и покашлял. - Это уже хорошо. Значит мальчик здоров и никакая болезнь головы ему не грозит. Но если…
Старик посмотрел на побледневшего отца и пояснил:
- На всё воля божья. Мужайся, Азат. Скорее всего это просто детские фантазии.
Родители с сыном собрались в дорогу. С ними отправился и старейшина, чтобы лично удостовериться в состоянии мальчика и проверить все факты.
Айкуш ушла на женскую половину дома, а отец с сыном на руках вошёл в украшенный зал, где сидело более двухсот человек. Гремела национальная музыка. Столы ломились от угощений. И солидные, нарядные гости вели степенную беседу, произнося тосты за молодых.
Азат сел туда, где ему показали. Старейшина Арам сел рядом.
- Мальчик может пойти во двор поиграть с другими детьми. Здесь шумно, - предложил мужчина, протягивая руки к ребёнку. Но малыш отстранил его жестом и твёрдо сказал:
- Нет, нет, Тимар, я останусь. Мне нужно кое-кого повидать…
Отец и старейшина переглянулись. Мужчина отпрянул и растерянно посмотрел на отца мальчика, думая про себя: «Странно. Откуда он меня знает?»
Арутюн ничего не ел из предложенного, а вытянув шею, крутил головой. Он искал среди гостей нужного ему человека. Вдруг побледнел. Сжав губы и кулаки, уставился на солидного мужчину в костюме совсем недалеко от их стола.
Музыка стихла, и тамада с микрофоном шёл в центр зала, чтобы объявить музыкальный номер в исполнении известного певца.
Мальчик спрыгнул со стула и быстро побежал к столику, где сидел интересующий его человек.
- Он! Я узнал его! - раздалось в тишине зала среди гостей.
Все замолчали и повернули головы.
- Это Эрик! – показал на него пальцем мальчик. - Ведь так…
На такие слова, мужчина встал и с улыбкой начал всем кланяться, радуясь, что его выделили среди всех приглашённых.
Гости приняли эту выходку ребёнка, как одним из сюрпризов торжества и приготовились веселиться.
- Он - убийца! Я могу это доказать, - прозвучало страшное обвинение.
Гул приглушённых голосов и шёпот пробежали по толпе…
В середину зала поспешно вышли отец мальчика и старейшина.
- Успокойтесь, - просил, приложив руку к груди и уважительно кланяясь всем Арам. – Простите, что приходится прерывать такое важное торжество, но иначе нельзя выяснить истину. Здесь ребёнок, который утверждает, что в прошлой жизни был убит вот этим человеком.
Он показал рукой на трёхлетнего мальчугана и дал ему слово:
- Мы слушаем тебя. Говори чётко и по существу.
Мальчик начал свой рассказ.
Тридцать лет назад в небольшом селении жили двое влюблённых: Акоп и красавица Дареджан. Юноша ждал, когда юная девушка повзрослеет и отец отдаст её за него замуж. Сватовство состоялось, калым отдан и через несколько месяцев должна состояться свадьба. Но безумно влюблённый Акоп внезапно пропадает. Родители и односельчане искали его по всем сопкам и горам, но не нашли.
Дареджан расстроена. Не из-за того, что свадьба не состоится. Любимый Акоп её бросил. Бросил накануне свадьбы – это предательство!
Родители девушки не знали куда деть глаза от такого позора. И тут появился Эрик с предложением себя в качестве жениха. Толстый, с вечно маслеными волосами и идиотской улыбкой на лице. Он и раньше крутился возле неё, мешая влюблённым. Но раньше Дареджан его не замечала или старалась не замечать.
Её родители приняли предложение Эрика, тем более, что он принёс хороший калым.
***
- Он подкрался ко мне со спину и ударил чем-то тяжёлым по голове, - рассказывает мальчик. – Очевидно камнем. А когда я упал на землю, то схватил мою мотыгу и ею меня добил. Это было вечером, на закате.
Он назвал точную дату.
- Когда я упал и ещё был жив, - продолжил он. – Я видел Ашота, который гнал колхозных овец в сторону лощины. Я понял, что он их украл. Но тогда я надеялся, что, увидев меня раненого, он поможет. Я закричал ему.
- Ашот украл колхозных овец? – переспросил пожилой мужчина. – Как это возможно… Ведь за эту кражу отсидел в тюрьме другой человек.
- Верно, - согласился Акоп. - Я был мёртв и наблюдал это откуда-то сверху. Они увидели друг друга…
***
- Можем договориться, - предложил Эрик, кивая на блеющих животных. – Я молчу про твоё воровство, а ты никому не говоришь, что видел меня здесь и сейчас.
Перепуганный Ашот, тем, что пойман на краше казённого имущества только мотал головой и кивал.
- Вот и славно, - улыбался Эрик. - И ещё половину выручки за них отдашь мне. Ты понял? Мне нужны деньги, я скоро женюсь.
Ашот кивнул и быстро скрылся.
***
- Это только фантазии мальчишки, - закричал в своё оправдание Эрик и расхохотался, показывая всем своим видом, что верить этому глупо. - Ребёнок с больной фантазией. Я не удивлюсь, если этому его подучил отец…
Гости зашумели. Кто-то соглашался с ним, а кто-то требовал правды.
- Спокойно! - произнёс, подняв высоко руку старейшина Арам. - Пусть докажет свои обвинения. Мы ждём!
Снова повисла тишина.
- Я готов показать место, где лежат мои останки, - заявил Акоп. – Хоть сейчас…
Снова шум и волна возмущения.
- Это уже слишком, - заволновался раскрасневшийся Эрик. - Не собираюсь выслушивать подобные глупые обвинения в свой адрес. Я ухожу…
Но ему преградили дорогу.
- Нет, Эрик, - сказал старейшина. – Ты останешься пока мы всё не выясним.
***
Акоп показал не только место, где его закопал убийца, но и орудие убийства. Ржавая мотыга пролежала в земле столько лет почти у всех на виду.
***
- Где он? Где мой сыночек Акоп? – кричала старушка, заглядывая через плечо Азату. - Пустите меня к нему…
Но Азат остановил мать и попросил:
- Они не виделись тридцать лет. Пусть поговорят.
За садом на небольшой возвышенности на скамейке сидели: женщина и трёхлетний мальчик. Они смотрели на горы и молчали.
По щекам женщины, текли слёзы. Она не могла поверить, что рядом с ней живой Акоп.
- Ты почти не изменилась, - улыбаясь ей, сказал мальчик и взял её за руку. – Такая же красивая, как тогда.
- Ты шутишь, - возразила она и вздохнула. – Я думала, что ты меня бросил и уехал… Прости…
- Нет, это ты меня прости, - говорил Акоп.
- За что? – удивилась она и посмотрела на мальчика, вытирая слёзы.
- Прости, что заставил тебя страдать, что так долго шёл к тебе… - отвечал он и улыбался. - Как я скучал по тебе, родная…
Женщина легонько коснулась пальцами щеки ребёнка и улыбнулась. Закрыла глаза, представив того Акопа, и слёзы снова брызнули и покатились ручьём.
- Я так хотел отомстить моему убийце, - сказал он и вспомнил, что причиняет ей боль. Ведь Эрик все эти годя был её мужем и у них двое детей. - Я спешил к тебе! Я не мог допустить чтобы ты считала мену негодяем. Я всегда тебя любил…
***
Этот случай реинкарнации мальчика облетел всю долину. Передавая его из уст в уста, он обрастал новыми и новыми подробности истории.
Месть из другой жизни многих воодушевила. Ведь зло должно быть наказано.