Американская аэрокосмическая компания Sierra Space объявила об успешном запуске карботермического реактора. Установка будет использоваться для производства кислорода в Космическом центре NASA в условиях, максимально приближённым к лунным.
На первом этапе Sierra Space на протяжении четырнадцати дней тестировала термовакуумную камеру. Для работы установки использовался материал, напоминающий по своим свойствам лунный реголит. Тестирование производилось при температурах от -45 °C до +1800 °C. Давление внутри камеры соответствовало лунному.
В рамках исследования установка успешно принимала «лунный» грунт, доставленный луноходом. Следом использовалась реакция карботермического восстановления для извлечения кислорода из минералов внутри реголита.
Таким образом, NASA получило возможность добывать кислород непосредственно из ресурсов на Луне, что существенно снизит необходимость в поставках компонента с Земли и удешевит будущие космические миссии. Вдобавок ресурс можно будет использовать в качестве топлива.
