Эпопея с неисправным космолетом Старлайнер (CST-100 Starliner) от фирмы Боинг относительно благополучно завершилась.
6 сентября 2024 года пристыкованный к МКС корабль, который накануне начал издавать странные стучащие звуки, всё-таки смог отстыковаться от станции, освободив этот узел для следующего корабля - Crew Dragon от Илона Маска. А ведь возникали опасения, что из-за многочисленных неполадок у Старлайнера опять что-то заест, и он не сможет самостоятельно отсоединиться от станции.
Через шесть часов, около полуночи по времени восточного побережья США или рано утром 7 сентября (по московскому времени), спускаемая капсула с помощью системы из трех парашютов успешно совершила мягкую посадку на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико.
Теперь специалисты будут разбираться с причинами неполадок, которые заставили продержать этот корабль на МКС аж с 5 июня и вынудили принять единственно разумное решение: не рисковать жизнями двух героических астронавтов и вернуть их на Землю на другом корабле, пусть и намного позже (в феврале 2025 года).
Успешная посадка отчасти подтвердила мнение создателей Старлайнера о том, что астронавты могли бы спуститься и на нем. Вероятно, могли бы. Но гарантий их безопасности никто дать не мог, а гибель двух героев вызвала бы сокрушительный для Боинга резонанс. Репутация фирмы и так сильно пострадала. Контракт на шесть полетов они уже явно сорвали.
Возможно, Старлайнер - отнюдь не безнадежно неудачный аппарат. Но его обследование и доработка, если таковая будет сочтена рентабельной, займут много времени. Так что о возвращении Боинга в космос придется пока забыть.
А съемки отстыковки и приземления, сразу же появившиеся в сети, весьма впечатляют. Найти их нетрудно, как в коротком варианте, так и в виде длинного репортажа с профессиональными комментариями.