В прошлом большой подорлик был одним из самых обычных орлов в средней полосе России. Однако, к нашему времени его численность резко сократилась. Причиной тому стало неоправданное истребление этих величественных птиц, сокращение лесов, пригодных для гнездования, и возросший фактор беспокойства, вызванный деятельностью человека. Сегодня большой подорлик занесен в Красную книгу Российской Федерации, и его присутствие стало настоящей редкостью. В Московской области обитает всего около 30 пар этих птиц.
Подорлики предпочитают селиться в заболоченных черноольшаниках, где условия идеально подходят для их размножения и охоты. Эти птицы с удовольствием заселяют специально построенные для них платформы, но и сами отлично справляются с возведением гнезд. Известно, что у одной пары было целых три гнездовых постройки, которые они использовали поочередно, иногда просто для отдыха.
Большой подорлик, относящийся к роду настоящих орлов, выделяется своими размерами. Размах его крыльев достигает 180 см, что делает его значительно крупнее многих других хищных птиц, таких как канюки и луни, которые выглядят на фоне подорлика в полтора раза меньше.
Для пары подорликов требуется обширное пространство, чтобы обеспечить себя и птенцов пищей. Эти птицы охотятся на мелких млекопитающих, лягушек, ящериц и даже насекомых. Иногда они могут охотиться на добычу, передвигаясь пешком по земле, что позволяет им ловить нерасторопных животных в болотных зарослях и на лугах. Подорлики не брезгуют и падалью — нередко они кормятся на тушах крупных животных, таких как кабаны или лоси. За одно лето семья большого подорлика обычно выращивает не более двух молодых орлят. С приходом следующей весны взрослые птицы вновь возвращаются на свою постоянную территорию, в то время как молодняк отправляется искать собственные владения.
