— Дорогой, чай уже на столе, иди ужинать! — сказала Настя, когда услышала открытие двери.
Сегодня Ваня вернулся с работы поздно вечером. День выдался тяжелым: на пилораме что-то сломалось, и пришлось работать вдвое больше, чтобы успеть выполнить заказ. Мужчина с трудом открыл калитку, после чего устало пошел на кухню.
Настя уже ждала его с ужином. На столе был картофель с тушеным мясом, а рядом стоял горячий чай.
— Как сегодня на работе? — осторожно спросила Настя, заметив настрой мужа.
— Устал, — фыркнул мужчина. — Работы много, а платят копейки!
— Ну ничего, нам и этих денег хватает! — постаралась поддержать мужчину Настя. — Да и мне в этом месяце премию выдали… Глядишь, как-нибудь проживем…
Иван, молча кивнул жене, затем нехотя стал кушать, но аппетита не было.
— Ну чего ты так плохо ешь? А булочки?! Я самые свежие испекла, только из духовки! — возмутилась Настя, увидев, что муж практически ничего не поел.
Иван же, быстро допив чай, сказал:
— Прости, Настя, устал очень… Пойду спать.
Не дожидаясь ответа жены, мужчина направился в спальню. Он настолько сильно хотел спать, что даже остался в рабочей одежде. Настя с печальной улыбкой посмотрела на мужа, пока убирала со стола.
— Да не нужны мне эти деньги, Ванечка… — усмехнулась женщина, моя посуду. — Главное, чтобы ты был рядом, любимый!
Ночью Настя вдруг проснулась. В комнате было непривычно тихо, что заставило женщину насторожиться.
— Ага, у кого-то бессонница! — прошептала женщина. — Ну вот зачем ты так рано пошел спать, а…
Но когда Настя посмотрела на кровать и увидела, что Ивана нет, она начала нервничать. Настя сразу подумала, что муж, может быть, на кухню вышел воды попить. Решив это проверить и успокоиться, женщина медленно пошла на кухню, но в комнате даже свет не был включен.
— Странно… — прошептала женщина. — Пришел какой-то слишком уставший, да еще и пропал… Ваня?
Настя нахмурилась, заметила, что дверь в огород приоткрыта, и решила проверить, куда ушел муж. Она вышла во двор. Огород был в темноте, но где-то вдали, ближе к сараям, был слабый свет. Настя настороженно направилась туда, чувствуя холодный ночной воздух.
Подойдя ближе, она увидела, что свет исходил из старой бани, стоявшей на самом краю участка. Дверь была приоткрыта, виднелся тусклый огонек лампы.
— Ты зачем ночевать в баню пошел? — удивилась жена, не понимая, почему Ваня находится там в такое позднее время.
Настя уже хотела было заглянуть внутрь, как вдруг прямо над ее головой быстро пролетела птица.
Удивившись, женщина поспешила в дом. Она решила разобраться во всем уже спокойно утром и через некоторое время уснула. Утром сквозь занавески виднелись первые лучи солнца, и в комнате было тихо и спокойно. Иван крепко спал, его дыхание было ровным, и казалось, что ночь прошла для него безмятежно.
Настя попыталась вспомнить события ночи, и она снова начала чувствовать странное беспокойство. Она была уверена, что видела мужа в бане, но теперь, когда утро развеяло ночные тени, все это начало казаться женщине каким-то сном.
— Доброе утро, дорогой… — тихо произнесла Настя, наблюдая за его реакцией. Она хотела сразу спросить о том, что ее волновало, но пока решила просто оценить ситуацию.
Иван улыбнулся, еще немного сонный, и, помедлив, ответил:
— Доброе утро, Насть. Что-то ты рано, мне на работу только через час…
— Извини, просто не поняла, почему ты на диване уснул… — осторожно спросила женщина.
— Бессонница, что-то. Ходил по комнате, считал числа, а потом не заметил, как на диване уснул, — спокойно ответил мужчина, будто бы так и было на самом деле.
Но Настя ему не поверила. «Не могло же мне все присниться!» — думала женщина. Затем Настя решила все-таки спросить:
— Ваня, ты ночью куда-то уходил? Мне показалось, что я видела тебя в бане…
Иван, услышав ее слова, нахмурился и вздохнул. Он повернулся к Насте и, слегка покачав головой, сказал:
— Настя, тебе, наверное, просто приснилось. Я никуда не уходил! Не придумывай себе всякие истории… Ладно, пойду на кухню, кофе нам сделаю.
Его голос был спокойным, но в нем чувствовалась усталость. Настя наблюдала за ним, стараясь понять, что же произошло на самом деле. Но Иван выглядел таким уверенным в своих словах, что ей вновь стало не по себе.
— Наверное, и правда приснилось… Но откуда такое беспокойство? — прошептала женщина, когда мужчина закрыл дверь.
Когда муж ушел на работу, Настя еще долго сидела на кухне, вспоминая в голове события ночи. Ее не покидало ощущение, что что-то тут не так. Сначала она попыталась убедить себя, что ей действительно все приснилось, но сомнения продолжали возникать в голове у женщины.
Решив удостовериться, что все это было сном, Настя быстро вышла на улицу. Солнце уже поднималось выше, освещая огород и сараи.
Настя направилась к бане. Подойдя к ней, она остановилась перед дверью, вспоминая, как ночью здесь был свет. Старая деревянная дверь, казалось, была такой же, как всегда. Но странное предчувствие заставляло женщину двигаться вперед.
Она осторожно открыла дверь и вошла внутрь. В бане было прохладно, утренний свет едва доходил сквозь маленькие окна. Настя осмотрелась, и взгляд женщины застыл на скамейке, где, по ее воспоминаниям, сидел Иван. На том месте была старая газета, но ничего необычного не было.
Настя подошла ближе и вдруг почувствовала слабый запах — не то дым, не то влажное дерево. В углу, рядом с печью, стояло ведро с водой, и рядом с ним было нечто, будто кто-то недавно ее использовал по назначению. Это показалось Насте странным, ведь они не использовали баню уже несколько дней.
Она начала нервничать. Все выглядело так, словно муж действительно приходил сюда ночью, но что он делал в бане? Она села на холодную скамейку, как будто пытаясь найти ответы на свои вопросы, но все, что женщина чувствовала в этот момент — нарастающее беспокойство.
С этими мыслями Настя вышла из бани и направилась обратно к дому, решив, что нужно проследить за мужем в эту ночь.
Вечером Иван вернулся домой такой же уставший, как и накануне. На его лице читалась усталость и даже какое-то волнение. Он не стал долго задерживаться на кухне, лишь машинально съел пару ложек ужина, который Настя ему приготовила, и едва дождавшись, когда наступит поздний вечер, направился спать. Женщина заметила, что Ваня словно отстранился от нее, погруженный в свои мысли.
— Ну ничего, сегодня узнаем, приснилось ли мне все это… — прошептала женщина, когда мужчина уснул.
Время шло медленно. Настя прислушивалась к каждому звуку в доме. Ее глаза скоро привыкли к темноте.
Вдруг она заметила, как Иван тихо пошевелился. Он медленно приподнялся с кровати, стараясь не издавать ни звука, и, слегка наклонив голову, прислушался к тишине. Настя задержала дыхание, но внимательно следила за каждым его движением.
Иван осторожно встал и тихо, почти неслышно, направился к двери. Настя с любопытством наблюдала, как он выходит из комнаты. Несколько мгновений она была в тишине, обдумывая, что делать, а затем тихо встала и последовала за ним. Открыв дверь, Настя вышла во двор, она сразу почувствовала холодный ночной воздух. Она быстро огляделась и увидела, как Иван, освещенный тусклым светом луны, идет по огороду, направляясь к той самой бане.
— Приснилось мне все, ну конечно! — усмехнулась женщина. — Давненько я таких выразительных снов не видела…
Настя очень нервничала, но собрав всю свою решимость, она тихо последовала за Ваней, стараясь не потерять мужа из виду. Держалась женщина на расстоянии, не выдавая себя. Когда Иван дошел до бани, он осторожно открыл дверь. Свет внутри вскоре снова был включен, и Настя издалека увидела, как мужчина вошел внутрь.
Она подождала несколько минут, а затем, собравшись с силами, тихо подошла к двери и начала прислушиваться.
Внутри баня выглядела так же, как утром, но теперь Иван стоял возле печи, добавляя дрова. Его лицо стало лучше видно от работающей печи и Насте показалось, что оно казалось еще более уставшим и задумчивым, чем раньше.
Настя застыла у двери, не зная, что делать. Внутри нее были самые разные эмоции: хотела ли она знать правду или ей лучше отойти? Слезы подошли к глазам, но она не двигалась, продолжая наблюдать за Иваном через дверь.
— Не знал я, дедушка, что такая сложная жизнь будет… С работы скоро уволят, под сокращение попадаю, — неожиданно произнес мужчина, обращаясь куда-то в пустоту.
— Что? Дедушка?.. — прошептала Настя, продолжая наблюдать за Ваней.
— Так хочется жену дорогую порадовать подарком каким-нибудь или на отпуск свозить к морю, а не получается… — тем временем продолжал Ваня. — И поговорить не с кем…
После этих слов Настя решила заглянуть внутрь к мужу.
Иван сидел на низкой скамейке, склонив голову. Он выглядел таким уставшим, что женщина не могла не беспокоиться. На стене напротив был старый портрет его деда. Иван тихо разговаривал с ним, словно пытаясь найти поддержку.
— Ты все слышала, да? — спросил мужчина, не поднимая головы. — Извини, что обманул сегодня утром, просто не хотел, чтобы ты нервничала из-за меня...
— Все нормально, даже не думай извиняться, — успокоила мужа Настя
— Не могу я больше, Настя... На работе все плохо, дома проблемы... Не знаю, как дальше быть, — тихо проговорил он.
— Ты не один, Ваня. Мы вместе справимся. Не нужен мне отпуск, подарки, деньги… Лишь бы ты был рядом, здоровый и веселый, как раньше! Пойдем домой, тебе надо отдохнуть…
После этого разговора Иван начал больше доверять своей жене Насте. Они чаще стали проводить вечера вместе, гуляли по поселку, пили чай, разговаривали о будущем. Настя поддерживала мужа, подбадривала его, помогала найти выход из сложных ситуаций. Она убедила его, что нет ничего плохого в том, чтобы делиться своими переживаниями. Иван, чувствуя поддержку жены, постепенно начал возвращаться к привычной жизни!
