Вчера принц и принцесса Уэльские вместе со старшими детьми присоединилась к королю Чарльзу, королеве Камилле и другим членам семьи на воскресной службе в церкви недалеко от замка Балморал, где они традиционно проводят последние недели лета, чтобы побыть вместе, покататься на лошадях и поохотиться. У церкви были замечены также герцог и герцогиня Эдинбургские с сыном Джеймсом, муж принцессы Анны Тим, но это далеко не все гости короля Чарльза этим летом. Также известно, что в Балморал прибыли дети королевы Камиллы Том и Лаура и пятеро ее внуков, Зара и Майк Тиндаллы с детьми, Питер Филлипс с дочерьми, герцог и герцогиня Йоркские. Гостей много, но им точно есть где разместиться - в замке Балморал только одних спален целых пятьдесят две.
Считается, однако, что находясь в поместье, принц Уильям и принцесса Кэтрин предпочитают останавливаться не в самом замке, а на его территории, в маленьком коттедже с непривычным названием Там-на-Гар, который был подарен Уильяму его покойной прабабушкой, королевой-матерью Елизаветой Боуз-Лайон, в начале нулевых. Этот коттедж в сельском стиле хранит особенно счастливые воспоминания, поскольку именно здесь принц Уильям и Кэтрин проводили много времени в годы их учебы в университете Сент-Эндрюс, когда хотели побыть вдали от любопытных глаз. Позднее супруги признавались, что те давние каникулы в Балморале стали одним из самых счастливых воспоминаний для них как для пары. Очень мало известно о внутреннем убранстве этого дома, кроме того, что в нем имеется три спальни. Он окружен холмами и зелеными полями, в окрестностях которых любят проводить время на свежем воздухе все трое детей Уэльских.
Хотя принцесса Кэтрин на заре отношений с принцем Уильямом многократно бывала на территории поместья, только в 2009 году она отправилась в Балморал официально, по приглашению королевы Елизаветы II, и гостила там уже в качестве его официальной девушки. Считается, что именно тот визит и положительный опыт совместных каникул сыграли решающую роль в том, что Кэтрин все-таки стала невестой, а после и женой наследника престола. Она сумела произвести благоприятное впечатление на всех его родственников и с блеском прошла негласное испытание, которое иначе называют "балморалским тестом", с помощью которого королевская семья отличает "своих" от "чужих". Этот обычай детально показан в сериале "Корона" - "претендента" приглашают на выходные или каникулы в поместье и смотрят, насколько он "вписывается" в обстановку. Премьер Маргарет Тэтчер, по мнению сценаристов "Короны", не вписалась вовсе - явилась на ужин в вечернем платье, в то время как Виндзоры в скромной домашней одежде уютно устроились в креслах с коктейлями. Сериальная принцесса Диана, когда оказалась приглашена в Балморал, привезла с собой только одну пару обуви - старые, заляпанные грязью сапоги, подходящие для верховой езды и долгих прогулок, и с энтузиазмом отнеслась к подъему в 5 утра, чтобы сопровождать принца Филиппа на охоту, чем вызвала всеобщее уважение.
Считается, что реальная уже Уоллис Симпсон, женщина, ради которой Эдуард VIII отрекся от престола, этот же «тест» провалила. По слухам, ей очень не понравились ковры, украшавшие замок, которые выбирал еще принц Альберт для королевы Виктории, о чем она не преминула сообщить вслух, тем самым поставив на себе крест в глазах всех членов семьи.
Площадь поместья Балморал огромна, на его территории также находится другая летняя королевская резиденция, Биркхолл, принадлежащая королю Чарльзу. Как сельская местность, так и Шотландия занимают особое место в его сердце. В интервью Country Life в 2018 году он признался: “Нигде я не чувствую себя более расслабленным, энергичным и умиротворенным, чем в британской сельской местности… У моей семьи глубокие связи с Шотландией, с ней связана самая веселая часть моего детства и воспитания".
Биркхолл расположен у реки Муик, на берегах которой, по сообщениям газеты Express, король Чарльз и королева Камилла недавно организовали пикник для всех своих детей и внуков. Согласно источнику издания, на пикнике дети королевы Камиллы Том Паркер Боулз и Лора Лопес вместе со своими детьми присоединились к принцу и принцессе Уэльским, их детям и другим членам королевской семьи.
"Пока семья находится в поместье, запланировано множество мероприятий, но самым ярким из них является семейный пикник, который они устраивают на берегу реки каждый год", - сказал источник. "Все дети и внуки проводят время вместе, что является важным условиям их дружбы и сплоченности".
