- Выйдя от тебя, - начал свой рассказ Искендер. - Я сразу же решил ехать домой. Но затем меня осенило - а что я должен терять время? Я ведь вполне могу сейчас же поехать в Караман!
- Значит ты все таки решил, что во всем повинен Лютфи? - спросил Ибрагим.
- Конечно! А кто же ещё,если не он? Барбаросса далеко, а этот вполне мог написать письма.
- Хатидже уверена, что письма были переданы Мерджаном, - заметил Ибрагим.
- Я тоже так подумал, - кивнул Искендер. - Решил приехать в Караман и оттуда написать Хатидже. Но к счастью я проезжал мимо дома и столкнулся с Левентом. Тот успокоил меня, сказав, что передаст мои слова Хатидже.
- Так это он! - вырвалось у Ибрагима. - Ничего он никому не передал,и вообще уверял, будто не видел тебя после твоего отъезда ко мне.
- Да? - недовольно откликнулся Искендер. - Не нравится мне все это! Может Левент тоже замешан?
- Может и замешан, - согласился Ибрагим. - Сомневаюсь, что у него такие пробелы в памяти.
- Приехав в Караман, я первым делом сбрил бороду, и переоделся в одежду венецианского купца...
- Купца что-ли по дороге ограбил? - хохотнул Ибрагим.
- Да нет, пока ехал в Караман, познакомился с одним венецианцем. Разговорились и подружились. В конце я подарил ему свой кинжал, а он отблагодарил меня совершенно новым венецианским костюмом, сшитым на мой размер.
- Повезло, - отметил Ибрагим.
- Верно. В общем переоделся я в венецианца и сбрил бороду.
- Результат впечатляет, - хмыкнул Ибрагим. - Не поверишь, но я тебя не узнал. Без бороды ты совсем другой человек!
- Я вот тоже на это понадеялся. Однако рисковать не стал, и решил следить за Лютфи из этой таверны.
- Неужто наш праведник ходит по тавернам? - удивился Ибрагим. - Он же на дух не переносит вино и гулящих женщин.
- Не поверишь, но ходит. Первая наша встреча произошла совсем случайно. Я даже и не надеялся, что Лютфи может тут быть. Просто пришел поужинать, а потом решил идти к их с Шах дворцу. Но судьба послала мне сюрприз! Я увидел Лютфи, и очень этому удивился! Я спросил у слуги, обслуживавшего мой стол, что это мол за паша такой. Слуга ответил, что этот паша ходит к ним чуть ли не каждый день. Приходит,ест, смотрит на женщин, ворчит, злится и уходит.
- Ха-ха-ха! - не удержался Ибрагим. - Видимо у них с Шах совсем плохо! Приходит сюда, чтобы поесть и посмотреть на женщин! Ой, Искендер, ну рассмешил!
- Мне самому было смешно, - признался Челеби. - Вначале я не поверил словам слуги,но вскоре убедился, что так оно и есть. Лютфи каждый вечер приходит в таверну, ужинает, рассматривает женщин, что-то им говорит, а затем уходит домой.
- И даже не пытается уединиться с женщинами? - продолжал веселиться Ибрагим.
- Нет, он их ругает,говорит, что не должна женщина так себя вести.
- Праведник, - подвёл итог Ибрагим. - Ну, а чего ты добился от этой слежки?
- Пока ничего, - с неохотой произнес Искендер. - Но надеюсь подловить Лютфи на каком-то нелицеприятном занятии. Но, увы! Придраться пока не к чему. Каждый день, покинув таверну, он идёт во дворец, как примерный муж. Хотя надеюсь, что когда-нибудь он допустит какую-нибудь ошибку, и тогда я поймаю его с поличным.
- А ты что, следишь за ним, даже выйдя из таверны?
- Да, следую, провожаю его до дворца.
- Лютфи может только порадоваться. Его охраняет сам главный казначей! И долго ты собираешься заниматься этой ерундой? Поймал бы давно Лютфи, да поговорил бы как мужик с мужиком!
- Мне хочется, чтобы он не знал о моем присутствии, - упрямо произнес Искендер.
- Ну и глупо! Так можно всю жизнь просидеть!
- Вот я решил проследить за ним ещё пару дней, а затем придти к ним во дворец и разобраться.
- Ерунда! - отмел план друга Ибрагим. - Ты какую-то чушь придумал. Тут надо действовать по другому. К тому же у меня есть большие сомнения в виновности Лютфи... Не тот он человек, чтобы так действовать. Вот Барбаросса да, может, но Лютфи и эти детские письма? Это же смешно!
- Возможно эти письма писал не он, а Мерджан или Шах, - откликнулся Искендер.
- С этим я согласен, - кивнул Ибрагим. - Но тогда возникает маленький вопрос. Почему Левент не рассказал о твоём отъезде? А если он с ними заодно?
- После того, что ты мне рассказал, я тоже засомневался в Левенте, - процедил Искендер. - Он явно в сговоре с ними.
- А если он все придумал? - не унимался Ибрагим. - А если не было никакого высокого незнакомца? Вдруг Левент специально так сказал?
- Может быть,может быть... Что предлагаешь?
- Думаю надо пойти во дворец,и поговорить с Шах и Мерджаном. Что касается Лютфи, то с ним бы мне разговаривать не хотелось.
- Значит так и сделаем. Лютфи скоро придет в таверну, и тогда мы навестим Шах.
- Главное, чтобы Лютфи меня не узнал, - проворчал Ибрагим.
- Тогда вот что. Иди к дому Шах и жди меня там. Спрячься где нибудь в кустах главное. А то не дай Аллах, тебя заметят.
- Спрячусь, - буркнул Ибрагим. - Не такой уж я и глупый, как ты считаешь...
Спрятавшись в зарослях дикой азалии, Ибрагим стал терпеливо ждать главного казначея. Тот появился лишь минут через сорок, и к этому моменту Ибрагим был на грани.
- Я думал, ты не придешь! - приветствовал он Челеби. - Уже сам собирался идти, один.
- Да Лютфи, зараза, все не шел и не шел. Я тоже весь истомился. Пойдем быстрее к Шах, а то кто знает этого толстяка, вдруг он и вернётся раньше времени?
Дверь мужчинам открыла служанка, увидев Искендера и Ибрагима, она испуганно вскрикнула и куда-то убежала.
- Как скажет Хюррем-султан - чует кошка, чьё мясо съела, - довольно произнес Ибрагим. - Думаешь эта девочка просто так испугалась? Нет, он знает, что ее хозяйка...
Его разглагольствования перебило появление Шах султан.
- Кого я вижу! - насмешливо произнесла она. - Искендер Челеби и Ибрагим паша собственной персоной! Что приехали? Решили привезти привет от моей милой Хатидже?
- Ты прекрасно знаешь, зачем мы пришли! - не выдержал Искендер.
- Понятия не имею, - честно призналась Шах. - Кстати, Челеби, а зато у тебя за странный вид? Почему ты без бороды? Хатидже что-ли всю выщипала? А костюм? Решил подработать венецианским купцом?
- Не паясничай, Шах! - воскликнул Ибрагим. - Мы все знаем!
- Что вы знаете? - жёстко ответила Шах. - Ворвались в мой дом, и ещё думаете мне угрожать?
- Твоих рук дело? - Ибрагим вытащил письма и подал их Шах.
Султанша удивлённо подняла брови, начав читать одно из писем.
- Что это? Что это за ерунда? - наконец воскликнула она. - Дети что-ли балуются?
- Нет, не дети, - Искендер смотрел на Шах, не скрывая своей ненависти. - Это ведь ты со своим Мерджаном написала эти письма? А?
- Искендер Челеби, ты совсем помутился рассудком! - возмутилась Шах. - При чем тут мы с Мерджаном?
- Мой слуга Левент получал письма от человека, похожего на Мерджана, как две капли воды, - заметил Искендер.
- Что?? От Мерджана? - Шах весело расхохоталась.
- Что смешного? - Ибрагим с удивлением смотрел на султаншу.
- Когда ты получил эти письма? - Шах обратилась к казначею.
- Первое письмо я получил две недели назад, - твердо ответил последний. - А ещё через неделю, я получил второе.
- Две недели назад? - насмешливо произнесла Шах.
- Да!
- Так вот, вашим незнакомцем никак не мог быть Мерджан. Причина одна - Мерджан ага три недели назад сломал ногу, и все это время не покидал своих покоев.
- А если ты врешь? - вырвалось у Ибрагима.
- Потише! Не верите, посмотрите сами, - Шах распахнула двери.
Мужчины вошли внутрь и последовали за султаншей.
Шах привела гостей к одной из комнат и осторожно приоткрыла дверь.
- Смотрите!
Ибрагим и Искендер заглянули в щель и сразу же увидели бледного Мерджана,сидящего на диване с выпрямленной ногой. На ноге была зафиксирована непонятная конструкция из палочек.
- Ну что, видели? - ухмыльнулась Шах.
- Видели, - вздохнул Ибрагим. - Извини, вижу, ты тут не причем.
- А может он сломал ногу после писем! - не унимался Искендер.
- Он терпеть не может Лютфи! - раздражённо перебила Шах. - И когда вы только угомонитесь? Пятый раз повторяю - я и Мерджан тут не причем! Ищите других виновных!
- Извините, Шах султан, - наконец признал Искандер.
- То-то! - назидательным тоном произнесла Шах. - А теперь уходите!
Посрамленные Ибрагим и Искендер поспешно покинули дворец.
- Ну что, ещё сомневаешься? - спросил друга Ибрагим.
- Нет, - кратко ответил Искендер. - Во всем виноват Левент. Вот только кто стоит за ним? Неужели Хайреддин-паша?
- Скорее всего. Поедем сейчас в таверну, а завтра утром выедем домой.
*****************************************
Фатьма султан и Мустафа паша приехали в столицу. Оба были довольны,и даже заключили меж собой что-то вроде мирного соглашения.
- Как же вовремя ограбили наш дворец, - вскользь заметил Мустафа, по прибытии в Константинополь.
- И не говори! - рассмеялась Фатьма. - Словно само провидение вернуло нас в столицу.
- А провидение ли? - Мустафа внимательно посмотрел на жену.
Фатьма пожала плечами:
- Ну, а что ещё то? Ты что, думаешь иначе?
- Да нет, не думаю, - медленно произнес Мустафа, считавший, совсем по другому.
- Вот и не думай! - заявила султанша. - Пойдем лучше к брату. Посетим дворец, повеселимся.
- Пойдем, - Мустафа плотоядно облизнулся. - Может кого себе подберём?
Прибыв в Топкапы и расточая улыбки, Фатьма сразу же направилась к брату.
Расцеловав его в обе щеки, Фатьма произнесла:
- Ну наконец то мы с тобой помирились!
- Хвала Аллаху, - улыбнулся в ответ Сулейман. - Матушка очень рада. В последнее время Валиде сильно болела, но сейчас ее состояние не внушает опаски.
- Что с ней? - Фатьма впервые забеспокоилась - мать она сильно любила.
- Сердце. Но теперь все позади.
- Я сейчас же ее навещу! - заявила Фатьма и понеслась в покои Валиде.
По дороге султанша наступила на длинный шлейф своего платья, и к своему стыду распласталась на полу прямо перед молоденьким стражником.
- Осторожно! Не ушиблись? - стражник потянул руку, и помог Фатьме подняться с пола.
Та сразу же вскинула глаза на парня и отметила, что он очень хорош собой.
- Ударилась, да как сильно! - Фатьма постаралась придать своему голосу жалостливые нотки, и это ей удалось.
- Как же так, - растерянно произнес парень, и Фатьма сразу же поняла, что охмурить мальчишку ей проще простого.
- Спешила к матери Валиде султан, - вздохнула Фатьма.
- Вы дочь Валиде? - удивлению парня не было предела.
- Да, я Фатьма султан, - улыбнулась женщина и протянула парню руку.
Тот растерянно посмотрел на нее и нерешительно пожал руку.
- А я Михаил, стражник. Брат самой Гюльфем султан, - с гордостью в голосе сказал парень.
Фатьма внутренне усмехнулась - брат самой Гюльфем султан! Это когда ж она султаншей то была? Сто лет назад!
Но вслух она произнесла совсем другое:
- Надо же, а я и не знала,что у Гюльфем есть брат!
- У нас ещё и сестра есть, - похвастался Михаил. - И мама...
- Извини, пожалуйста, - с грустью в голосе произнесла Фатьма. - Я спешу к матушке. Обещаю,что мы с тобой ещё поговорим! Но только в другой раз.
- Я буду ждать! - с восхищением произнес Михаил, и подумав добавил. - Госпожа.
Фатьма кивнула парню и поспешила к матери. В ее душе все ликовало, свое неловкое падение она смогла превратить в очень интересное знакомство.
Продолжение следует.
