Западная часть Петроградского острова, известная как Колтовская слобода, долгие годы была тихим, малонаселенным пригородом Санкт-Петербурга. Отделённая от административного центра города из-за отсутствия круглогодичной переправы, эта местность развивалась медленнее остальной части города.
История Колтовской слободы начинается в XVIII веке, когда это была гарнизонная территория. В XIX веке здесь возникли дачи, и только к концу века промышленность пришла в слободу. Названия улиц, такие как Большая Зеленина, связаны с пороховым заводом, где производили "зелье" — порох. Большой Разночинной улице дали имя в честь разночинцев, живших здесь в XVIII веке.
В 1750-х годах слобода стала домом для гребцов галерного флота, откуда и пошло название Большой Гребецкой улицы, теперь известной как Пионерская. Здесь также базировался Невский гарнизонный полк, командир которого, полковник Петр Колтовский, дал имя многочисленным Колтовским улицам.
Колтовская слобода также была местом начала военной истории Петербурга. Здесь располагались кадетский корпус, дворянский полк, Павловское военное училище и Владимирское военно-топографическое училище.
Сегодня на этой территории находится Военно-космическая академия имени Можайского. Улицы района, такие как Корпусная и Инженерная (ныне Большая Спасская), названы в честь этих учебных заведений.
Несмотря на славное промышленное прошлое, названия улиц мало что говорят об этом периоде, однако до сих пор стоят здания фабрики «Красное знамя», включая Силовую станцию, спроектированную известным архитектором Эрихом Мендельсоном.
