Многое было и будет сказано об отношениях принца Чарльза и принцессы Дианы, и это всегда сказка без счастливого конца: все было не так с самого начала, они друг другу не подходили, они оба были несчастны в браке, который, тем не менее, продлился более десяти лет. Пара рассталась в 1992 году, а официально развелась еще четырьмя годами позже.
20 ноября 1995 года настал переломный момент - в этот день вышло интервью принцессы Дианы с британским журналистом Мартином Баширом, в котором она произнесла знаменитую фразу: «Нас было трое в этом браке, так что было немного тесновато». Интервью вызвало не только широкий общественный резонанс, но и реакцию Букингемского дворца: 20 декабря того же года было объявлено, что Елизавета II отправила Чарльзу и Диане письма, где попросила их наконец развестись. Решение королевы поддержали премьер-министр и Тайный совет, и, согласно тому же телеканалу BBC, на все согласования и переговоры потребовалось две недели. Вскоре Чарльз в ответном письме согласился на развод, а в феврале 1996 года и Диана объявила о согласии, однако вызвала раздражение Букингемского дворца, опубликовав собственное заявление об условиях развода и достигнутых соглашениях.
Решение о разводе было удовлетворено 15 июля, через два дня после соглашения об условиях, а сам бракоразводный процесс официально завершился 28 августа 1996 года, ровно 28 лет назад. Бывшие супруги в судебном порядке разделили опеку над детьми, Диана получила единовременную выплату размером 17 миллионов фунтов стерлингов (эквивалентно 34 миллионам фунтов стерлингов в 2021 году) и должна была получать выплату в 400 тысяч фунтов стерлингов ежегодно. Бывшие супруги также подписали соглашение о конфиденциальности, которое запрещало им обсуждать подробности развода и совместной жизни.
За несколько дней до этого Елизавета II издала патентную грамоту для урегулирования королевских титулов после развода. Так, Диана потеряла титул Ее Королевское высочество, но сохранила титул принцессой Уэльской. Ее сын Уильям когда-нибудь станет королем, поэтому Диана продолжала считаться членом королевской семьи и пользовалась теми же привилегиями, какие были у неё при замужестве. По слухам, Елизавета II хотела оставить Диане титул Её Королевского высочества, и именно Чарльз настоял на том, чтобы бывшая супруга его все-таки лишилась. Принц Уильям, по ее рассказам, тогда пообещал: «Не волнуйся, мамочка, я верну его (титул) тебе, когда стану королём». Почти за год до развода, согласно журналистке Тине Браун, герцог Эдинбургский сказал своей бывшей невестке: «Если ты не будешь хорошо себя вести, деточка, то мы заберём твой титул», на что Диана ответила ему: «Мой титул гораздо выше вашего, Филипп». По-видимому, имелся в виду титул "народной принцессы" и "королевы сердец".
После развода в распоряжении принцессы Дианы по-прежнему оставались апартаменты на северной стороне Кенсингтонского дворца, туда же из Сент-Джеймского дворца был перенесен ее официальный офис. Кроме того, ей было позволено пользоваться воздушным транспортом королевской семьи и правительства Великобритании, у неё была и охрана, предоставленная королевской семьёй, которую она использовала, когда путешествовала с детьми, но в последние годы жизни старалась обходиться без нее, потому что хотела уединения и личного пространства.
28 августа 1996 года принцесса Диана стала свободной. Первый ее рабочий выход в качестве разведенной женщины состоялся в тот же день: она навестила с визитом труппу Английского национального балета, которой покровительствовала много лет. На ней в тот день был светло-голубой костюм-двойка от итальянского дизайнера Nino Cerutti, жемчужные серьги и все еще то самое сапфировое кольцо, которое подарил ей много лет назад принц Уэльский и которое носит сегодня принцесса Кэтрин.
Диана отказалась от знаменитого кольца только в октябре того же 1996 года, его место занял голубой топаз, которым сверкала Меган в день своей свадьбы с принцем Гарри.
