Пиявка вызывают ненависть, но это совершенно не та ненависть, возбуждение которой способствует продвижению публикаций. Ненависть иной, низменной, можно сказать, физиологической природы. Так что, минуя вводную часть, можно сразу переходить к странному. В детстве же, наблюдая пиявок в естественной среде, я находил странным, что они – червяки. Кольчецы, родственные обычным дождевым червям. Ибо на вид, на ощупь и по повадке пиявки куда больше походили на слизней. И не так чтобы сильно походили, но в любом случае, сходство с червяками казалось меньшим.
...Тем не менее, пиявки – кольчатые черви. Вершина эволюция данного таксона. Сейчас, с высоты прожитых лет, я уже понимаю, что червяки не обязательно должны быть похожи на червяков. Они чёрт знает на что могут быть похожи, – на новогодние ёлки или парящие в бездне ягодицы, в том числе. На дне моря обитают даже двухметровые хищные черви, с весьма суровыми показателями атаки. Но пиявки, – пример «не совсем горизонтальной» эволюции устаревшей ещё в кембрии конструкции.
Кстати, о размерах. Амазонская клепсина может достигать длины 45 сантиметров при ширине 10 сантиметров. Что за монстр на заглавной картинке, и почему поисковик продаёт его за «клепсину», – непонятно. Она, по идее, меньше и совершенно иначе выглядит. Не больше доверия вызывает и неизменно сопровождающая описание клепсины байка, будто такие пиявки, навалившись толпой, могут завалить корову… а потом их вместе с коровой заглатывает анаконда, которую, в свою очередь, всего за пять минут заживо пожирают пираниьи. Южная Америка вообще – опасно место. Там много растений содержащих психоактивные токсины.
...Правда же в том, что пиявки – особого рода (не убивающие жертву) хищники, а не паразиты, как другие кровососущие животные. Способ питания пиявок сближает их с летучими мышами вампирами… И вот тут может быть задан правильный вопрос. Клещи пьют кровь, пиявки пьют кровь… Почему в одном случае это паразитизм, а во втором – хищничество?
Разница, конечно, не так чтобы принципиальна, но – есть. Паразит всегда решает задачу в упрощённой форме. Как правило, кровососущему насекомому требуется провести всего одну успешную атаку. Кровью оно, в определённом смысле, даже не «питается», так как почти всё высосанное тратит не на себя, а на производство яиц. Пиявка же, прежде чем вырастет и начнёт размножаться, должна провести множество успешных атак, – после каждой из которых выживая и тратя время и ресурсы на поиск новой добычи. В отличие от паразитов, почти всегда узко специализированных в плане выборе жертвы, кровососущие хищники неразборчивы и будут атаковать кого придётся, – лягушек, рыб, теплокровных животных.
Некоторые пиявки, впрочем, предпочитают целиком засасывать других червей.
По своим тактико-техническим характеристикам пиявки, – клепсина, как минимум, – близки к бесчелюстным позвоночным. В частности, имеют высокую массу мышечной ткани. Жертву же им помогают обнаруживать от 2 до 10 глаз.