Артём явился только вечером.
- Ты почему так поздно? - ласково встретила его жена.
- Не заметил, как пролетело время. Мама удивлялась, что ты не пришла.
- А что ты делал у них?
- Заплатил всю коммуналку по привычке... - перечислял Артём, а Ксения чуть не лопалась от злости. - Пообедали, мама сварила очень вкусные щи, - продолжал муж. - Ремонтировал стиральную машинку. Потом пили чай, так день и прошёл.
- В другой раз пойдём вместе. - обняла мужа Ксения. - А как Зинаида Юрьевна себя чувствует?
- Вроде бодренько. Только заметил, она очень похудела. Спрашивал, может что болит. Она уверяла, что недавно обследовалась в поликлинике, и никаких болячек не нашли.
- А Ирина?
- Я настаивал на её трудоустройстве, вроде обещала.
- Она мне очень нравится, в ней столько задора.
Артём не стал расстраивать жену и говорить всю правду. Зинаида Юрьевна жаловалась на дочь, что нигде не работает и очень утомила её поздними визитами. К тому же мать призналась.
- У меня пропали все золотые украшения. Подозреваю, это Ирина взяла и продала их.
Артём хотел тут же всё выяснить у сестры, но мать отговорила его.
- Ей трудно, она никак не может устроиться, везде отказывают.
- Я бы посоветовал выгнать Ирину из дома, тогда она быстро образумится.
- Да ты что! - испугалась Зинаида Юрьевна. - Она же моя родная дочь, куда она пойдёт? Мне её жалко.
Тут появилась Ирина, и родительница примолкла.
- А где жёнушка? - прищурилась сестра.
- Сидит дома и занимается уборкой.
- Ха-ха-ха! - захохотала Ирина и вытерла выступившие слёзы. - Как же ты наивен! А не любезничает ли Ксюша с каким-нибудь дружком из клуба?
Артём схватился за телефон и набрал номер жены.
- Ты где?
- Дома. - спокойно ответила Ксения.
- Жди, я быстро. - засобирался Артём.
Ирина после ухода брата опять отобрала у матери все деньги и продолжала разгульный образ жизни. Она встречалась несколько раз с парнем, а вскоре с ужасом обнаружила, что беременна. Сразу решила, что он отец. Однако недавний ухажёр мгновенно отверг все её притязания.
- Поищи простака в другом месте. Я бы согласился, но ведь ты тусовалась со всеми подряд.
Ирина не сдалась. Она узнала, где работают родители парня, и известила их.
- Ваш сын отрицает свою причастность, а я кроме него ни с кем не общалась.
- Давайте посидим в парке и всё обсудим. - предложила мама кавалера.
Ирина рассчитывала на эффект внезапности, однако просчиталась. Супружеская пара уже поджидала её на лавочке под раскидистой липой. Они окликнули Ирину и помахали рукой.
- Мы всё знаем. - осудила её родительница. - Порядочные девушки не слоняются по ночным клубам. А вы вообще чем занимаетесь, где работаете?
- Я в поиске себя. - расправила плечи Ирина.
- Понятно. - разочаровалась мама недавнего поклонника. - Намереваетесь женить на себе нашего сына, прийти жить к нам и качать свои права. При этом превратитесь в диванного тюленя. Я советую вам шагать свой тропой и забыть сюда дорогу.
- Это означает ваш отказ от будущей внучки? - уточнила Ирина.
- Внебрачные дети никогда не станут моими внуками. - родительница отвернулась и сморщила нос.
Ирина поняла, что разговор закончен, и пересела на другую скамейку. Ей хотелось осмыслить своё незавидное положение. Родители парня посмотрели на неё сочувственно и побрели прочь.
На следующий выходной Ксения отправилась в гости к свекрови вместе с мужем. Она заранее закупила хлопковое полотенце Зинаиде Юрьевне и кружку с надписью "Любимой золовке" Ирине. Они зашли в квартиру, и их поразила тишина. Никого.
- А где все? - громко произнёс Артём.
- Мама пошла к соседке, а я ещё не проснулась.
На пороге своей комнаты стояла Ирина.
- Вот тебе подарок. - протянула Ксения.
- И на что он мне? - Ирина вертела бокал в руках.
Бледный вид и безучастность золовки поразили невестку. Где её задор и подковырки?
- Я сейчас позову маму. - Артём направился к соседке.
Вскоре он появился снова.
- Ушли гулять, не отвечают.
Ксения поставила чайник, а Ирина крутилась рядом.
- Мне надо тебе кое-что сказать. - уселась она на стул.
Ксения приготовилась слушать, но внезапно золовка вскочила и поторопилась в свою комнату. Она заперлась изнутри и больше не выходила.
"Странно это." - подумала Ксения.
- Идём обедать. - брат стоял перед дверью Ирины и стучался к ней.
- Не уговаривай. - раздался голос Ирины, а потом донеслась громкая музыка.
- Ясно. - Артём пришёл на кухню с обиженным лицом.
Они с Ксений попили чай, подождали немного Зинаиду Юрьевну. Она так и не появилась.
- Ладно, созвонимся. - и Артём увёл жену.
Ксения недоумевала и не выдержала. Её раздражение выплеснулось наружу.
- До каких пор ты собираешься содержать свою маму и сестру? Мы там не живём, а платим коммуналку. А сами ютимся на съёмной квартире. У нас что, лишние деньги? Ты транжиришь, а со мной даже не советуешься.
Артём посмотрел на жену с удивлением.
- Перед смертью папа попросил меня заботиться о маме.
- Я не против Зинаиды Юрьевны, но ведь там и твоя сестрёнка бездельница. Я купила ей сувенир, а она закрылась и не отвечала. Разве мне не досадно?
- Я и сам поражаюсь. - отозвался Артём. - Ирина показалась мне пришибленной, её что-то гнетёт. Я беспокоюсь за неё. Папа всегда внушал мне, что забывать родственников нельзя. Вот я и поддерживаю маму и сестрёнку. Я вырос в такой семье, и так же хочу воспитывать наших детей.
- Получается, для сестры и матери ты готов расшибиться в лепёшку, а для меня необязательно? Вот ты сейчас заговорил о потомстве, а как я могу согласиться на ребёнка, когда даже нет квартиры? Детскую кроватку и то некуда поставить.
- Согласен, у нас сейчас трудные времена. - Артём уже открывал дверь квартиры. - Но я не могу нарушить волю отца и все силы бросить на тебя. Кто ещё поможет маме, кроме меня? А ты смирись и не поднимай скандала, договорились?
Ксения кивнула, а успокоиться не могла.
На следующий день она встретилась с Кирой в кафе и рассказывала ей.
- Хотела дружеских отношений, а в результате наткнулась на презрение золовки. А Зинаида Юрьевна вообще гуляла с соседкой.
- Не всё сразу. - отпила томатный сок подружка. - Скажи, у твоего мужа есть пагубные привычки?
- Ты же знаешь, он не пьёт и не тратит деньги на сигареты. - Ксения не улавливала ход мыслей подруги.
- Тогда считай, что ему доставляет счастье помогать маме и сестре. Он после этого воодушевлён, в ладу со своей совестью и даже может больше зарабатывать. А ты пытаешься изменить его благородные привычки. Допустим, он послушается тебя и откажет родне в помощи. Душевная тоска толкнёт его на другие траты, и не факт, что ты запрыгаешь от счастья. Ты же используешь свою зарплату по своему усмотрению. Так же хочет и он. Просто договоритесь откладывать равные суммы на квартиру и другие расходы. Каждый принимает решение сам как распоряжаться своей получкой, и ты его не переделаешь. Никакие твои возмущения не помогут. Столько разводов из-за этого! Муж смотрит в сторону своей семьи, а жена тянет одеяло на себя. Лучше примите разумное решение, и эту тему больше не затрагивай.
- И такая ситуация во всех семьях? - не выдержала Ксения.
- В каждой есть свои причуды. Тебе достался муж, сильно привязанный к родительской семье.
Продолжение.