Ирина скрывала от матери своё положение. Боялась, что родительница растрезвонит всем знакомым, и тогда повсюду жди косых взглядов. А вдобавок не избежать ежедневных расспросов: "Как ты себя чувствуешь?", и начнутся нравоучения. Она надевала балахонистую одежду, широкие платья и блузки навыпуск. И Зинаида Юрьевна ни о чём не догадывалась.
По-прежнему Ирина тусовалась в клубе. Ей нравилась громкая музыка, много шума и весёлых лиц. Она отвлекалась и забывала обо всём на свете.
Но однажды табачные запахи заставили её выбежать за дверь. Ирина еле отдышалась и вернулась домой довольно рано.
- Как настроение? - родительница подняла глаза от вязания.
- Хуже некуда. - Ирина сбросила туфли. - Всё надоело, скука задушила. Уже подумываю уезжать отсюда.
"Хорошо бы. - усмехнулась про себя Зинаида Юрьевна. - Я хотя бы увижу свою пенсию."
Ксения готовилась навестить свекровь и неторопливо прохаживалась по торговому центру.
- Что же любит Зинаида Юрьевна? - припоминала она.
И тут ей бросились в глаза платки и шарфы всевозможных расцветок.
- Всегда нужная вещь в гардеробе, и размер необязательно угадывать.
И Ксения приобрела палантин с кисточками.
- Пастельная молочно-пудровая расцветка очень подойдёт вашей свекрови. - советовала девушка-продавец.
Ксения положила покупку в пакет.
- А теперь Иринке. Кружка ей не понравилась, может шоколадные конфеты оценит?
Вечером Ксения показала подарки мужу, и он одобрил.
- Молодец!
Неожиданно Зинаида Юрьевна позвонила сама.
- Ты не против, мы проведаем тебя?
- Приходите! - обрадовалась невестка.
Она втайне рассчитывала, что золовка останется дома, а свекровь относилась к ней вполне миролюбиво. Мать с дочерью явились вдвоём. Ксения заранее расстелила скатерть и поставила салаты из помидоров и огурцов, картофель запечённый с курицей и вазу с бананами и виноградом. Гости нахваливали блюда. Неожиданно Ирина выскочила из-за стола и помчалась в ванную. Оттуда она вышла бледная и от еды отказалась. Ксения сразу заподозрила неладное, а Зинаида Юрьевна объяснила.
- Дочка с детства не любила апельсины. У неё вся кожа краснела после них.
По завершении застолья родственники отправились гулять. Они прохаживались по лесочку и любовались стройными соснами.
- Какой чистый воздух и запах хвои! - расхваливала Зинаида Юрьевна.
Ксения шла рядом со свекровью, а Артём с золовкой впереди.
- А Иринка случайно не беременна? - озвучила свои догадки невестка.
- Она бы мне сказала, у нас нет тайн. Я бы первая узнала, она доверяет мне.
Свекровь раскрыла зонтик.
- Вот и опять дождь. Давно не шёл, со вчерашнего вечера.
- Это лето очень дождливое. - Ксения надела дождевик лимонного цвета.
"И всё-таки Ирина изменилась." - подумала она.
- Я жду ребёнка. - призналась Ирочка брату. - Только не говори маме. Она и так недовольна, требует трудоустроиться.
Артём замедлил шаг и оглянулся. Вроде мама с Ксюшей далековато и ничего не слышали.
- Расскажи всё по порядку. - попросил он.
- Встречалась с парнем. Конечно, жениться он не обещал. А когда узнал о беременности, послал меня подальше. Я поговорила с его родителями, они тоже прогнали.
- Тебе бы найти работу. - забеспокоился брат. - Ну и я не останусь в стороне. Просто это всё так неожиданно.
- Ты обещаешь, а сам деньги только маме даёшь. - упрекнула Ирина.
- У меня есть жена, она недавно скандалила и возмущалась из-за моей помощи вам.
- И на что она тебе, жадная и скупая? Лучше бы вообще ничего не дарила, чем всякую ерунду. Развёлся бы с ней, жили бы как в детстве в одной квартире. Жаль, папы не стало.
- Не говори глупостей! - осадил Артём сестрёнку. - Ты её критикуешь, а я воспринимаю на свой счёт. Сейчас тебе тяжело, понимаю, но и свою жену люблю и обижать не позволю. Ксения пыталась подружиться с тобой, уважает всю нашу семью.
- Она просто прикидывается. - не унималась Ирина.
- Ты доведёшь, и моё терпение лопнет. - Артём раскрыл зонтик и держал его над сестрёнкой. - Хватит выставлять себя маленькой девочкой, пора взрослеть. Как-никак, скоро сама станешь мамой. И вообще, самое время идти домой. В этой сырости гулять неудобно, ноги промокли.
И Артём подождал Ксению с матерью.
- Меня не выдавай. - прошептала Ирина.
Однако спустя несколько месяцев все узнали о её положении. Мать жалела её, Ксения недоумевала. "Вроде взрослая девушка, а поступки непонятные."
Она уже не старалась угодить свекрови и золовке, а всё чаще укоряла Артёма.
- Когда же мы купим квартиру?
- Ты думаешь только о себе. - упрекал муж. - А на мне ещё заботы о маме и сестрёнке.
Ксения хваталась за голову.
- Мы с тобой женаты и оба работаем, и то я не решаюсь рожать ребёнка. Зачем обрекать его на нищету? А твоя сестра ни о чём не печалится. Действительно, ведь есть сердобольный брат.
- Я уже говорил, что не брошу родственников! - разозлился Артём и ушёл из дома.
- Пошёл к Зинаиде Юрьевне. - усмехнулась Ксения.
Вдруг дверь распахнулась, и вбежал муж.
- Смотри, что я нашёл в почтовом ящике. Ты ругаешь меня, а вот в этом налоговом документе чёрным по белому написано, у тебя есть двухкомнатная квартира! Мы могли бы жить там! Объясни, кого ты там скрываешь. Любовника? Значит, Ирина права, что подозревала тебя в измене?
Артём не унимался и выкрикивал несуразные обвинения.
- Давай сядем и поговорим спокойно. - указала на диван Ксения. - Ты моей добрачной собственности не касайся. Я сдаю эту двушку и помогаю своей сестрёнке-студентке.
- А-а! - вскочил Артём. - Тебе можно, а мне нельзя?
- Свою зарплату я целиком отдаю в семью, в отличие от тебя. - вспомнила Ксения.
- Мы могли поселиться там, - начал Артём, но жена перебила его.
- Помнишь, после свадьбы ты настоял: "Надо жить с мамой, у нас большое горе, похоронили отца". Я согласилась облегчить участь Зинаиды Юрьевны. А потом приехала Ира и фактически выгнала нас. Я же хотела проверить тебя, сможешь ли ты обеспечить мне и будущему ребёнку достойную жизнь. И что увидела? У тебя по-прежнему на первом месте мама и сестрёнка, а я бесплатное приложение.
- Ты от меня это утаила, а о чём я ещё не знаю? Зачем нам жить вместе, раз нет доверия?
- Ты знаешь, я тоже уже размышляла над этим. - отозвалась Ксения. - Какой смысл в нашем браке, если ты кормишь маму и сестру. А сейчас взбесился, что у меня двушка. Я заранее подумала о подушке безопасности. Мы с тобой ничего не нажили и делить нам нечего. А твоей любви я давно уже не чувствую. Сегодня окончательно убедилась, что нет у нас общего будущего. Ты к этой купленной квартире никаким боком, а меня этот уголок утешает и придаёт уверенности в завтрашнем дне.
- Ты заморочила мне голову! - и Артём выскочил наружу.
Ксения подбежала к окну.
- Интересно, куда муж направился? Хотя и так понятно.
Она отошла в глубину комнаты.
- Вот Артём и раскрылся.
Продолжение.