Палочные буквы – это буквы, которые задействуют в своем написании только вертикальные штрихи. К ним относятся буквы "i", "n", "m", "u". С правилом палочных согласных учащиеся сталкиваются на первых этапах изучения английского языка. Оно гласит: Буква “о” перед палочными "n", "m", а также перед "v" читается как [ʌ], например some, love, month. Почему в компанию палочных затесалась буква “v”, объясню позже. А сейчас давайте посмотрим, как сформировалось такое написание. Начнем с того, что крышечка (так иногда называют звук [ʌ]) пришла в английскую фонетику в XIII веке. Ранее на ее месте был краткий [u], который, потеряв огубление, превратился в [ʌ]. Чтобы понять это, не обязательно даже лезть в историю. Достаточно сопоставить звучание и написание таких слов, как up, ugly, butter, under. Таким же образом (т.е. через “u”) ранее записывались слова some, love, month и им подобные, например: sum(e), munth, cume.
Но почему в словах с палочными согласными буква “u” сменилась на “o”? – Это объясняется особой техникой письма, которая сложилась к XII веку. В ряде букв были задействованы вертикальные штрихи, высота и количество которых отличали один символ от другого. Например, буквы “m”, “n”, “u” выглядели приблизительно так.
Если эти буквы следовали друг за другом, их последовательность напоминала частокол, который было неудобно читать, например:
К тому же, долгое письмо приводило к усталости писца, что еще более усугубляло проблемы с написанием. Чтобы облегчить чтение, буква“u” в подобных позициях менялась на “o”. Так распознать слово уже легче. Согласны?
A теперь, почему буква “v” оказалась в компании палочных. – Эта буква пришла в английскую письменность только в XIV веке. До этого обозначение звука [v] было доверено букве “u”. Например, luue (совр. love). Да и с появлением “v” в английской письменности эта буква в течение долгих лет рассматривалась как вариант буквы “u”. При этом оба варианта могли использоваться и для обозначения [u], и для обозначения [v], а окончательно эти буквы разделили свои функции лишь к середине XVI века, когда правило палочных уже было сформировано.
Добавлю также, что современное правило палочных не учитывает тех случаев, когда “o” обозначает крышечку по соседству с “w”, хотя ранее звук [w] обозначался диграфом “uu”. Представьте, например частокол в слове uuunder (совр. wonder).
И последнее. Правило палочных, как и все другие правила английского языка, имеет массу исключений. Что делать? Так уж повелось. Мне, например, всегда было интересно почему слово nun (монахиня), имея в своем составе только палочные буквы так и не поменяло “u” на “o”.
P.S. А Вам приходилось встречать слово minim? - Вглядитесь, в нем есть только палочные буквы. Это слово придумали лингвисты, Оно переводится как вертикальный штрих, т.е. это те самые палки, которые и формируют эти буквы. Ничего общего со словом minimum, хотя и в нем есть только палочные буквы.
