"Мы считаем, что когда-то здесь была вода, и ее было много".
Орбитальный аппарат "Марс" только что совершил "глубокое погружение" в древнее марсианское озеро, по крайней мере, в переносном смысле.
Высохшие остатки этого древнего озерного дна размером больше, чем любое озеро на Земле в настоящее время, были только что запечатлены в невероятных деталях космическим аппаратом "Марс Экспресс" Европейского космического агентства (ЕКА), который находится на орбите Красной планеты с 2003 года.
"Этот участок Марса, показанный в новом ракурсе со стереокамеры высокого разрешения (HRSC) "Mars Express", известен как Каралис Хаос", — написали ученые ЕКА в заявлении. "Мы считаем, что когда-то здесь была вода, и ее было много".
В регионе Хаоса Каралис находится несколько ныне пустых бассейнов, которые образуют остатки озера Эридания, древнего озера, площадь которого составляла примерно 424 712 квадратных миль (1,1 миллиона квадратных километров) — размером примерно с Египет!
Ученые ЕКА полагают, что озеро, вероятно, существовало около 3,7 миллиарда лет назад и содержало достаточно воды, чтобы заполнить Каспийское море в три раза больше.
Озеро Эридания в конце концов начало высыхать, превращаясь из гигантского водоема в серию озер меньшего размера, прежде чем полностью исчезнуть вместе с большей частью остальной воды на Марсе.
В отличие от Земли, Марс не обладает естественным магнитным полем. Без этого магнитного "пузыря", защищающего Красную планету от солнечного ветра, который состоит из высокоэнергетических заряженных частиц, исходящих от солнца, атмосфера Марса была разрушена. Это привело к испарению его жидкой воды, а затем этот водяной пар просочился из атмосферы в космос.
Древнее дно озера сейчас высохло и заполнено насыпями, образованными ветрами, которые разносили пыль по планете.
"Позже эта пыль была покрыта и изменена водой, прежде чем снова высохнуть и распасться", - заявила команда ЕКА.
На снимках Mars Express также видны две длинные трещины, которые проходят через регион, прорезая древнее дно озера. Они известны как разломы Sirenum Fossae и являются свидетельством вулканической активности в регионе.
Они образовались в результате развития региона Тарсис на Марсе, где расположены крупнейшие вулканы Солнечной системы, оказывающие невероятное давление на кору Марса, свидетельства чего можно увидеть здесь.
"Вулканический стресс также виноват во множестве морщинистых гребней, обнаруженных здесь", - продолжила команда ЕКА. "Они выглядят как извилистые линии, пересекающие кадр по горизонтали. Гряды морщин - обычное явление на вулканических равнинах, они образуются по мере сжатия новых пластов лавы, оставаясь мягкими и эластичными, что приводит к их прогибанию и деформации."
Дополнительные свидетельства наличия воды также можно найти в ударных кратерах региона, которые образовались при столкновении космических объектов с поверхностью Марса.
Большой центральный кратер демонстрирует признаки оттока материала с места удара. Команда ЕКА считает, что это может указывать на то, что вода существовала в этом районе даже после исчезновения озера Эридания.
