Дворец Топкапы.
Утром Турхан Султан с сыном Мехмедом вошла в султанские покои.
Склонившись перед падишахом, султанша с трудом сдерживая себя от волнения за жизнь сына, тихо произнесла
- Повелитель, вы сказали, что желаете видеть своих шехзаде. Я привела к вам вашего старшего наследника.
Султан Ибрагим гордо восседал на диване
- Оставь меня с моим сыном наедине, Турхан, - властно приказал падишах.
Турхан испуганно посмотрела на Беркана, стоящего возле падишаха.
Слуга падишаха легонько качнул головой, давая понять султанше, что ничего не случиться.
Выйдя из султанских покоев, Турхан встала напротив стражи.
Пришла Салиха Султан, ведя за руку сына Сулеймана.
Едва Салиха с сыном вошла в султанские покои, как тут же вернулась обратно и заняла место возле Турхан
- Я не видела сына Хатидже в покоях повелителя, - сказала Салиха.
- Шехзаде Ахмед приболел. Мне об этом стало известно ещё вчера, - ответила Турхан. - К тому же. Мне нет никаго дела до чужого сына.
- А я вот вижу совершенно иное, Турхан Султан. Вы же уже видите на Османском троне шехзаде Мехмеда, а себя возомнили валиде. Но вы забыли, что у вас и вашего шехзаде существуют серьёзные препятствия на пути к трону. Это мой шехзаде Сулейман и шехзаде Ахмед, сын Хатидже, - с язвительной улыбкой произнесла Салиха. - Так что не пытайтесь убедить меня, госпожа, что вам все равно на других наследников.
Турхан с ненавистью посмотрела на Салиху
- Замолчи немедленно, Салиха!, - прорычала султанша. - Или я придушу тебя прямо на глазах у всех!
Салиха рассмеялась
- Ваш вид веселит меня, госпожа. Вы выглядите очень нелепо. А вам бы стоило научиться держать себя в руках. Иначе в роли валиде вы станете смешить народ, - произнесла сквозь смех Салиха.
Турхан не сдержалась и, шагнув к Салихе, со всей силы толкнула её.
Этого похоже Салиха и добивалась.
Она намеренно покачнулась и упала на каменный пол.
Турхан склонилась над ней и заметила, что Салиха стихла и закрыла глаза
- Вставай!, - крикнула Турхан. - Змея! Ты это специально делаешь! Я знаю!
Из султанских покоев вышел Беркан
- Что у вас здесь происходит, госпожа? Ваш крик слышен в покоях повелителя, - недовольно спросил слуга падишаха у Турхан Султан. - Почему Салиха Султан лежит? Стража! Позовите лекарей!, - приказал Беркан.
- Салиха Султан притворяется, Беркан! Она намерено это сделала, дабы привлечь к себе внимание нашего повелителя!, - с ненавистью прошипела Турхан Султан.
- Госпожа, успокойтесь. Вас не должен увидеть такой шехзаде Мехмед, - произнёс Беркан.
- Мой львенок, - прошептала Турхан, вспомнив, о сыне. - О чем повелитель разговаривает с ним? Вернись обратно, Беркан. Я боюсь за моего шехзаде. Ты же знаешь о безумстве падишаха.
- Не волнуйтесь, госпожа. Повелитель нашёл в своих сыновьях утешение. Вы же знаете, что он сейчас страдает по Джинджи-ходже и ему нужно побыть некоторое время в окружении своих самых близких людей, - убедительно произнёс Беркан.
- Не говори того, о чем не знаешь, Беркан! Султан Ибрагим никого не любит и никогда не любил, кроме как себя!, - с презрением произнесла Турхан Султан.
- Тише, госпожа!, - прошептал Беркан. - Вас слышит стража!
Турхан вскинула голову
- Мне все равно!, - гордо ответила султанша и, посмотрев на приближающихся лекарей, отошла от Салихи, по-прежнему неподвижно лежащей на полу.
- Это твоя последняя выходка, Салиха! Я уничтожу тебя!, - зловеще прошептала Турхан, но тут же сменила ярость на радостную улыбку.
Из султанских покоев, в сопровождении Султана Ибрагима, вышли шехзаде Мехмед и Сулейман.
- Что произошло здесь?!, - сурово спросил падишах, увидев лекарей.
Турхан схватила Мехмеда за руку и отвела его подальше от отца.
Беркан подошёл к падишаху и, склонив голову, доложил
- Салиха Султан лишилась чувств, ожидая шехзаде Сулеймана. Я приказал позвать лекарей, повелитель.
Лекарши отошли в сторону и Ибрагим увидел Салиху, неподвижно лежащую на каменном полу.
На удивление всех, падишах не сказал ни слова и спокойно вернулся в свои покои.
Беркан подошёл к Турхан Султан
- Возвращатесь с шехзаде Мехмедом в гарем, госпожа. Настроение повелителя может резко поменяться и вы можете пострадать, - предостерег слуга падишаха.
Турхан Султан улыбнулась
- Видишь, Беркан. Некогда любимая Салиха больше не нужна повелителю и так будет, покуда правит миром он, - произнесла султанша. - Одному всевышнему известно, сколько ещё женских сердец разобьётся о неприступные двери султанских покоев.
Нахмурившись, Беркан покачал головой
- Вы ошибаетесь, госпожа. Повелитель привязан к Салихе Султан. Как бы это не звучало печально и глупо, но вас сегодня спасла смерть Джинджи-ходжи, - произнёс слуга падишаха.
Турхан Султан взяла сына Мехмеда за руку и молча направилась с ним в гарем.
Салиха поняла, что Турхан ушла и, открыв глаза, начала кричать на окружающих её лекарш
- Как вы допустили такое, чтобы мать наследника лежала на холодном полу?! Так вы заботитесь о Династии?! Или вам совсем не дорога ваша жизнь?!
Лекарши удивлённо смотрели на султаншу
- Госпожа, мы полагали, что вам необходима срочная помощь, - произнесла одна из женщин.
Салиха резко поднялась с пола и увидела испуганные глаза шехзаде Сулеймана, прижимающегося к одной из её служанок
- Мой львенок. Всё хорошо. Иди ко мне, - ласково позвала сына султанша.
Шехзаде Сулейман продолжал стоять на месте и, когда мать подошла к нему, тихонечко заплакал.
Салиха Султан приказала забрать плачущего сына и поспешила в гарем
- Ты объявила мне войну, Турхан. Я принимаю твой вызов!, - на ходу произнесла султанша...
Мирай с ликованием смотрела на стены приближающегося дворца Топкапы.
Когда повозка остановилась, она поспешила сойти на землю.
Мехмед спешился с коня и, подойдя к жене, сказал ей
- Некоторое время ты побудешь здесь, Мирай. Позже я заберу вас с сыном.
- Мы с сыном будем с нетерпением ждать тебя, Мехмед, - радостно произнесла Мирай.
Мехмед Кёпрюлю вскочил верхом на коня и вместе с остальными всадниками, скрылся с глаз.
Мирай поспешила к воротам дворца и в скором времени вошла в гарем.
По глазам Турхан Султан Мирай поняла, что она о чем-то очень переживает
- Госпожа моя. Что произошло?, - с волнением спросила Мирай у султанши.
- Оставьте нас наедине с Мирай, - коротко приказала Турхан Султан своим служанкам.
Когда покои опустели, султанша с трудом сдерживая слезы, сказала
- Если бы ты только знала, Мирай, как тяжело мне сейчас. Я всегда старалась быть сильной, дабы защитить моего львенка. Но сегодня я поняла, что Салиха Султан может оказаться сильнее меня. А это значит, что мой сын рискует лишиться жизни. Мне же предстоит до конца моих дней жить в старом дворце.
В Мирай вспыхнула ярость
- Нет, госпожа! Мы не допустим этого!, - горячо пообещала девушка. - Если возникнет необходимость, мы убьём Салиху Султан и всех тех, кто попытаеться встать на её защиту!
Турхан Султан судорожно вздохнула
- Моя верная, Мирай. Ты здесь и я знаю, что ты поможешь мне и моему шехзаде Мехмеду выжить в начавшейся борьбе за престол, - прошептала султанша.
- Я уже вижу вас самой могучей женщиной государства, госпожа моя, - прошептала с улыбкой Мирай...
Старый дворец.
Хаджи-ага бежал по дворцу настолько быстро, насколько ему позволял его возраст и отчаянно выкрикивал
- Аллах! Аллах! Уйдите прочь с моей дороги!
Постучав в покои валиде и, дождавшись приглашения, Хаджи-ага скрылся за дверями.
Кесем с тревогой посмотрела на запыхавшегося и обезумевшего евнуха
- Хаджи-ага..Что произошло? Мой лев? Ибрагим?, - с замирающим сердцем спросила валиде. - Не молчи! Ответь мне!, - крикнула Кесем, резко поднявшись с дивана.
Хаджи-ага перевёл дух и, держа руку возле сердца, доложил
- Наш повелитель вернул шейх-уль-исламу Муиду Ахмеду-Эфенди его дочь опозоренной! По всему городу поползли слухи и местами начались протесты, валиде! Люди более не желают видеть на троне вашего сына Султана Ибрагима! О, Аллах! Что же будет теперь, валиде?!, - с отчаянием выдохнул евнух.
На удивление Хаджи-аги, валиде иронично улыбнулась и сказала ему в ответ
- Совсем не далёк тот день, когда на трон взойдет новый правитель, Хаджи-ага. Я вернусь с почетом в Топкапы и стану управлять страной. Мехмед ещё слишком мал, а Турхан не имеет столько опыта и мудрости, чтобы стать регентом при своём малолетнем сыне.
Хаджи-ага качнул головой и, довольно улыбнувшись, льстиво произнёс
- Вы несомненно правы, валиде. Только вам под силу установить давно утерянный порядок и покой в нашем государстве. Турхан Султан ещё слишком юна. К тому же, она не обладает холодным рассудком, что так необходим при столь высоко занимаемой должности.
- Отправляйся к шейх-уль-исламу Муиду Ахмеду-эфенди, Хаджи-ага. Передай ему, что я жду его сегодня в стенах старого дворца, - приказала Кесем. - Необходимо заручиться поддержкой улемов, покуда на это есть возможность. Дни моего льва Ибрагима на троне сочтены.
- Прошу меня простить. Но как быть, если шейх-уль-ислам откажет вам в поездке в старый дворец? Я полагаю он сейчас пребывает в лютой ярости, а поскольку вы мать нашего повелителя. Его гнев может коснуться и вас, валиде, - произнёс Хаджи-ага.
Кесем задумчиво посмотрела перед собой и, подняв глаза на евнуха, ответила ему
- Если я поеду к шейх-уль-исламу, он сочтет это как признание мною вины Ибрагима. Поэтому мне лучше оставаться здесь и ждать, когда Ахмед-эфенди пожалует лично.
- В таком случае, валиде, я прямо сейчас отправлюсь к шейх-уль-исламу и попытаюсь его убедить в необходимости явиться к вам, - пообещал Хаджи-ага.
Качнув головой, Кесем прошла к дивану и плавно опустилась на него
- Всё, что я смогу сделать в сложившейся ситуации это попытаться спасти жизнь моему льву, - с горечью произнесла валиде, указав рукой евнуху на двери.
Хаджи-ага склонил голову и покинул покои
- Жалкий безумец, ты недостоин быть сыном валиде, - прошептал евнух, направившись к выходу из старого дворца...
Дворец Каи Султан и Ахмеда-паши.
Ахмед-паша вошёл в покои жены и, присев возле султанши, сказал ей
- Я вынужден оставить вас, госпожа моя. В Стамбуле поднялись волнения среди народа. Необходимо навести порядок. В ином случае они пойдут штурмом на дворец Топкапы. А это может оказаться началом конца правлению Султана Ибрагима.
Кая Султан взволнованно посмотрела на мужа
- Разве за порядком не должны следить янычары, паша?
- Моя маленькая госпожа. Янычарами необходимо командовать, - произнёс с улыбкой Ахмед-паша. - Не нужно беспокоиться. Обещаю вам. Очень скоро я вернусь обратно.
По лицу Каи Султан потекли слезы
- Нет, Ахмед! Я запрещаю тебе покидать нас с дочерью!, - отчаянно произнесла султанша.
Ахмед обнял плачущую жену
- Обещаю вам, моя госпожа. Я никогда не оставлю вас, - прошептал мужчина...
