Эволюция не следует предопределённому, прямому пути. Тем не менее, существует множество изображений, которые предполагают обратное. От музейных экспозиций до карикатур — эволюция часто изображается как линейное продвижение от примитивного к продвинутому.
Вы наверняка видели изображения, где шимпанзе постепенно выпрямляется и превращается через различные стадии гоминидов в современного человека. Да, они могут быть забавными. Но такие популярные представления об эволюции сильно ошибочны.
Эти изображения беспокоят нас, как учёных, занимающихся биоразнообразием и биологией, потому что они искажают процесс эволюции и могут усилить неверные представления у общественности.
Подъём по лестнице к совершенству
Это недопонимание восходит к периоду до 1859 года, когда Чарльз Дарвин впервые опубликовал свою научную теорию эволюции через естественный отбор.
До этого традиционное представление об устройстве мира основывалось на "прогрессии к совершенству". Эта концепция чётко выражена в идее "великой цепи бытия" или "scala naturae" на латыни: все существа на Земле, как живые, так и неживые, могли быть организованы в порядке возрастания совершенства, начиная, скажем, с грибов внизу и заканчивая людьми на вершине.
Происхождение этой идеи восходит к Платону и Аристотелю, но она допускает три основные ошибки.
Во-первых, она предполагает, что природа организована иерархически. Однако природа не является случайным набором существ.
Во-вторых, она рассматривает два критерия организации: прогресс от простого к совершенному и от примитивного к современному.
В-третьих, она предполагает отсутствие промежуточных стадий между уровнями этой иерархии. Каждый уровень является герметичным отделением схожей сложности — скажем, морская уточка и коралловый риф на одном уровне одинаково сложны. Никто не находится между двумя уровнями.
В 1960-х годах появилась вариация scala naturae, предложенная иезуитским философом Пьером Тейяром де Шарденом, которая стала популярной. Его идея заключалась в том, что, хотя жизнь несколько разветвлённая, в эволюции существует направление, ведущее к увеличению когнитивной сложности и, в конечном итоге, к отождествлению с божественным, то есть с Богом.
Постепенные изменения во всех направлениях
Однако, по крайней мере со времён Дарвина, учёные представляют мир через переходы — от неживых молекул к жизни, от ранних организмов к различным видам растений и животных и так далее. Вся жизнь на Земле является результатом постепенных трансформаций, которые диверсифицировались и породили изобилие организмов, которые мы знаем сегодня.
Два перехода особенно интересуют эволюционных биологов. Это переход от неживого к живому: происхождение жизни. И появление человеческого вида от предка обезьяны.
Наиболее популярный способ изображения возникновения людей — линейный и прогрессивный. Вы, вероятно, видели изображения, логотипы и политическую и социальную пропаганду, использующие это представление.
Но ни одно из этих изображений не передаёт динамику теории Дарвина. Единственное изображение, которое он включил в свою книгу "О происхождении видов", — это диаграмма дерева, ветвление которого является метафорой того, как появляются виды, разделяясь. Отсутствие абсолютной временной шкалы на изображении признаёт, что постепенные изменения происходят на временных отрезках, которые варьируются в зависимости от организма, основываясь на длине поколения.
Согласно Дарвину, все современные организмы равноценно развиты и по-прежнему подвержены естественному отбору. Таким образом, например, морская звезда и человек находятся на переднем крае эволюции своих конкретных планов строения. И они имеют общего предка, который жил около 580 миллионов лет назад.
Теория Дарвина не предполагает какого-либо особого направления в эволюции. Она предполагает постепенные изменения и диверсификацию. И, поскольку эволюция всё ещё продолжается сегодня, все существующие организмы являются самыми развитыми из своего рода.
Укоренившееся заблуждение
Существуя почти 2000 лет, идея scala naturae не исчезла во времена Дарвина. Она могла быть даже усилена чем-то столь неожиданным, как карикатура. Невероятно популярная карикатура Эдварда Линли Самбурна на эволюцию "Человек — всего лишь червь", опубликованная в альманахе Punch за 1882 год, объединила два концепта, которые никогда не связывались в сознании Дарвина: постепенность и линейность.
Учитывая века религиозной веры в "великую цепь бытия", идея линейности легко прижилась. Классической версией этой концепции является, конечно, изображение предполагаемого "прогресса" от обезьяны к человеку. Были созданы всевозможные вариации на эту тему, некоторые с юмористическим уклоном, но большинство — чтобы высмеять теорию "обезьяна-человек".
Линейное изображение эволюции может, сознательно или нет, подтверждать ложные представления об эволюции, такие как разумный замысел — идея о том, что за жизнью стоит разумный создатель. Историки могут попытаться разобраться, как такая простая карикатура могла помочь исказить теорию Дарвина. Тем временем научные писатели и педагоги сталкиваются с задачей объяснить постепенные процессы разветвления, которые объясняют разнообразие жизни.
Хотя это менее лаконично, для знаний общественности о науке, возможно, было бы лучше, если бы эти футболки и наклейки на бампер отказались от пошаговых изображений в пользу диаграмм с ветвлением, чтобы сделать более тонкий и правильный вывод об эволюции. Вопреки картине Самбурна, эволюция лучше представлена как процесс, производящий непрерывное разветвление и дивергенцию популяций организмов.
