Марсоход НАСА Perseverance был отправлен на Марс с одной большой и амбициозной целью: выяснить, могла ли когда-нибудь возникнуть жизнь на соседней планете. Хотя сейчас на Марсе вряд ли есть что-то живое, когда-то эта планета была похожа на Землю, с более плотной атмосферой и большим количеством воды на поверхности. И в это время, миллиарды лет назад, там могла существовать микробная жизнь. Сейчас Perseverance обнаружил несколько дразнящих признаков возможной микробной жизни - хотя ученым еще рано быть уверенными.
Марсоход берет образцы, пробуривая марсианскую породу во время своих путешествий, и именно недавний образец из области, называемой водопадом Чейава, вызвал интерес. В породе, собранной 21 июля, есть признаки химических признаков и физических структур, которые потенциально могли быть сформированы жизнью, например, наличие органических соединений. Эти молекулы на основе углерода являются строительными блоками жизни, однако они могут образовываться и в результате других процессов.
Подобные соединения уже находили на Марсе, но что делает эту конкретную породу такой интересной, так это «леопардовые пятна», которые в ней присутствуют. Эти миллиметровые пятна более светлого материала имеют вокруг себя черное кольцо, содержащее железо и фосфат, и подобные отметины в горных породах на Земле были созданы прошлой жизнью.
«Эти пятна - большой сюрприз», - говорит Дэвид Фланнери, астробиолог и член научной группы Perseverance из Квинслендского технологического университета в Австралии. «На Земле подобные черты в горных породах часто ассоциируются с окаменелостями микробов, живущих в недрах».
Однако то, что эти отметки могли быть созданы жизнью, еще не означает, что так оно и было. Они также могли появиться в результате химических реакций и течения воды, оставившей после себя минеральные отложения.
Еще один необычный аспект этой породы - наличие другого минерала, называемого оливином, который образуется из магмы и стал неожиданной находкой для научной группы. В настоящее время они рассматривают вопрос о том, мог ли этот минерал быть добавлен в породу при очень высоких температурах и мог ли этот процесс способствовать появлению леопардовых пятен.
Оценивая доказательства такого важного вопроса, как наличие жизни, ученые стараются исключить все другие объяснения, прежде чем делать выводы. Шаги по определению существования жизни по наскальным рисункам сложны, а необычные грани этой конкретной породы усложняют задачу.
«Водопад Чейава - самая загадочная, сложная и потенциально важная порода из всех, исследованных Perseverance», - говорит Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance из Калифорнийского технологического института. «С одной стороны, мы впервые убедительно обнаружили органический материал, характерные разноцветные пятна, свидетельствующие о химических реакциях, которые микробная жизнь могла бы использовать в качестве источника энергии, и четкие доказательства того, что через породу когда-то проходила вода - необходимая для жизни. С другой стороны, мы не смогли определить, как именно образовалась эта порода и в какой степени соседние породы могли нагревать водопад Чейава и способствовать появлению этих признаков».
Чтобы быть уверенными в том, что эти следы были получены жизнью, ученым необходимо провести более сложные анализы, чем это возможно с помощью марсохода. Ученые НАСА указывают на это как на причину проекта Mars Sample Return, целью которого является сбор образцов с Марса и их возвращение на Землю для изучения.
«Мы облучали эту скалу лазерами и рентгеновскими лучами и снимали ее буквально днем и ночью со всех возможных углов», - говорит Фарли. С научной точки зрения «Персеверансу» больше нечего дать». Чтобы полностью понять, что на самом деле происходило в долине марсианской реки в кратере Езеро миллиарды лет назад, мы бы хотели вернуть образец водопада Чейава на Землю, чтобы его можно было изучить с помощью мощных приборов, имеющихся в лабораториях».
Если вам понравилась эта статья, подпишитесь, чтобы не пропустить новые полезные статьи!
Вы также можете читать меня в:
- Telegram: https://t.me/gergenshin
- Яндекс Дзен: https://dzen.ru/gergen
- Официальный сайт: https://www-genshin.ru
