— Что за дела, Марат? Я думала, что ты один уйдёшь от жены! А ты? Зачем-то детей с собой привёл, — испуганно произнесла Людмила, с ужасом глядя на двух подростков, одному из которых было 16, а другому — 13. — Зачем ты их привёл? Мы так не договаривались.
— Люда! — воскликнул Марат. — Их мать оказалась страшной женщиной. Если бы ты только знала, что Катерина мне наговорила перед моим уходом. И я просто не мог поступить иначе. Когда я тебе всё расскажу, ты поймёшь.
— Пойму что?
— Поймёшь, почему я не мог оставить детей жене и поэтому привёл их сюда. Познакомься, это мой старший сын, Петя. А это младшенький, Паша. Дети, это и есть тётя Люда, о которой я вам рассказывал.
— Ну, здравствуй, тётя Люда, — сказал Петя.
От того, как он это произнёс, Людмиле стало немного не по себе. Да что там не по себе, ей стало просто страшно.
— Здравствуйте, — испуганно ответила она.
А Паша ничего не сказал, а просто угрюмо посмотрел на Людмилу, от чего той стало ещё страшнее.
— А сейчас пусть дети идут спать, — сказал Марат.
— Куда «спать»? — не поняла Людмила.
— Я думаю, что эту ночь они поспят в гостиной, а там что-нибудь придумаем.
За пять часов до этого.
Марат решил во время завтрака сообщить жене и детям о том, что уходит к другой.
— В жизни мужчины, Катя, бывают такие моменты, когда нужно делать непростой выбор, — сказал Марат за завтраком. — Понимаешь?
— Ты полюбил другую? — спокойно спросила Катерина. — И выбираешь между мной и ею?
— Нет, — уверенно ответил Марат. — Вернее, не совсем. Я выбираю не между тобой и ею, а уходить мне к Людмиле или не уходить.
— Её зовут Людмила?
— Она очень хорошая женщина. Когда я вас познакомлю, ты сама это увидишь. У неё золотое сердце.
— Я думаю, что тебе лучше уйти к ней, — ответила Катерина.
— Ты так думаешь?
— Уверена.
— Ну хорошо. Если ты сама... Если ты согласна, то я, пожалуй, уйду.
— Угу. И детей с собой прихвати, — как бы между прочим добавила Катерина. — Потому что мне они здесь без тебя не нужны.
— То есть как? Что значит, не нужны?
Марат посмотрел на сыновей. Те спокойно, как ни в чём не бывало, продолжали есть кашу.
— А вот так, — ответила Катерина. — Ты хотел сыновей?
— Хотел.
— Уговаривал меня подарить их тебе?
— Уговаривал.
— Ну? И в чём проблема? Я тебе их подарила. Значит, они твои. И если ты уходишь к Людмиле, то и их забирай с собой.
— Как забирать, Катя?
— Точно так же, как ты заберёшь свои носки, футболки, рубашки, штаны и всё остальное, — ответила Катерина. — Ты же вещи свои здесь не оставишь? Или оставишь?
— Нет, Катя, вещи я не оставлю, вещи свои я заберу.
— Ну а детей своих почему оставляешь? Чем они хуже вещей?
— Да, папа, чем мы хуже твоих вещей? — спросил Паша.
— Что ты от нас отказываешься, — добавил Петя.
— Я не отказываюсь, дети! — воскликнул Марат. — Но вы не только мои, но и мамины.
— Мама, это правда? — спросили дети. — Мы и твои тоже?
— Нет уж, — ответила Катерина. — Вот давайте обойдёмся без этого. Никакие вы не мои.
Дети равнодушно пожали плечами и продолжили есть.
— Как не твои? — воскликнул Марат. — Если ты их произвела на свет!
Марат показал на детей, а дети отвлеклись от каши и посмотрели на маму.
— А для кого я им дала жизнь? Для тебя. Значит, они твои. И давай больше не будем об этом.
Детям стало всё понятно, и они снова стали есть кашу.
Марат растерянно молчал. Он не знал, что сказать. Всё пошло не так, как он ожидал. Всё, что он хотел, это сообщить жене и детям, что уходит, собрать свои вещи и уйти. И всё. Забирать детей с собой в его планы не входило.
«Ерунда какая-то, — думал Марат. — Дети ещё какие-то. У меня вещи не собраны, а тут — дети. Не нужны мне дети. Да и вряд ли она согласится их отдать мне. Я думаю, что она это нарочно говорит. Пугает. Чтобы я не уходил. Надо что-нибудь сказать, чтобы она отвлеклась от детей».
— Кстати, — сказал Марат, — хорошо, что ты про вещи напомнила. Хочу, чтобы ты помогла мне собрать их. Потому что сам я вряд ли с этим справлюсь.
— Я помогу тебе и с твоими вещами, и с вещами детей. За это не переживай.
— Послушай, Катерина, это уже не смешно. Причём здесь детские вещи?
— Ну что ты как маленький, папа, — сказал Петя. — Заладил, как попугай, «причём, причём». Притом! Как мы к тебе без вещей поедем?
— С какой стати, Пётр, ты собрался ехать ко мне?
— Мы оба едем к тебе, — сказал Паша. — Не только Петя.
— Но почему?
— Да потому что мы — твои, — ответил Паша. — Чего непонятно-то?
— Да почему мои-то?
— Ну, если мама нас подарила тебе, значит, мы — твои, — ответил Петя.
— Нет, ты, конечно, можешь отказаться и не брать их с собой, — сказала Катерина, делая себе бутерброд с сыром.
— Я отказываюсь, — быстро ответил Марат. — Отказываюсь! Категорически!
— Но тогда я отдам их твоим родителям. Пусть они забирают.
Катерина посмотрела на детей.
— Хотите поехать к бабушке и дедушке? — спросила она.
— Нам всё равно, — ответил Паша.
— Лишь бы нас любили те люди, у которых мы окажемся, — сказал Петя.
— Постойте, дети! — воскликнул Марат. — Катерина! Ну так же нельзя. А мои родители-то здесь при чём?
— Пап, ты сейчас серьёзно? Действительно не понимаешь или прикидываешься? — спросил Петя.
— Ты о чём, сынок?
— О том, что и твои родители сделали всё возможное, чтобы мы с братом появились на свет. Ведь так, мама?
— Так, сынок, — вздохнув, ответила Катерина. — Измучили уговорами настолько, что я готова была на что угодно, лишь бы они от меня отстали.
— И только когда родился я, — напомнил Паша, — они успокоились и отстали.
— Всё так и было, сынок, — подтвердила Катерина.
— Так что, папа, нет ничего удивительного в том, что нас или заберёшь ты, или твои родители, — подвёл итог Петя и посмотрел на маму. — Можно ещё каши? — попросил он. — Она такая вкусная. Неизвестно, когда ещё такой поем.
— Конечно, можно, — ответила Катерина и положила сыну ещё каши. — На здоровье.
— Нет, — решительно заявил Марат. — Так дело не пойдёт. Дети останутся с тобой.
— Не останутся, — спокойно ответила Катерина. — Я их не люблю, и мне они не нужны. И когда ты уйдёшь, я сделаю всё возможное, чтобы их здесь не было. В конце концов, зачем они мне здесь нужны? Мне свою личную жизнь надо будет устраивать, а тут — дети! Как ты себе это представляешь, Марат?
— Я никак это не представляю.
— И плохо, что не представляешь. А ты представь. Вот у твоей Людмилы есть двое сыновей, одному из которых 16, а другому — 13?
— Боже упаси. Нет, конечно.
— А если бы были?
— У меня бы тогда с ней ничего не было. И я бы к ней не уходил.
— Так почему же у меня они должны быть? Кто, какой нормальный мужчина ко мне уйдёт, пока они здесь?
— Но это же твои дети!
— Нет, Марат. Это твои дети. И я уже сказала, почему. И ещё раз прошу тебя не возвращаться к этой теме. Считай, что вопрос, кому принадлежат дети, решён раз и навсегда. И всё! Закрыли тему! Они твои и твоих родителей. А если ты или твои родители их не заберут, я напишу добровольный отказ от материнства. А чтобы его побыстрее одобрили, создам детям невыносимые условия проживания. И меня просто лишат материнства. Ты этого хочешь, Марат?
— Пап, — сказал Петя, — я не хочу жить в условиях, за которые маму лишат материнства.
— И я не хочу, — сказал Паша.
Марат позвонил своим родителям. Объяснил им ситуацию. Просил забрать детей себе. Но родители категорически отказались и попросили Марата им больше не звонить и вообще забыть, что у него есть родители.
— В таком случае, — сказал Марат, когда понял, что родителей у него больше нет, — я никуда не ухожу.
«Пусть так, — подумал Марат, — если она готова на всё, лишь бы меня удержать, придётся остаться».
Но Катерина вовсе не хотела, чтобы Марат оставался после того, как он сказал, что любит другую и собирается к ней уйти.
— Или ты уходишь с детьми, Марат, — сказала Катерина, — или ты уходишь один, а детей заберут у меня те, кому положено следить за их счастливым детством.
— Не оставляй нас с мамой, папа, — попросил Петя.
— Мы будем тебя слушаться, — добавил Паша.
Марат представил, как всё это будет выглядеть и чем это для него обернётся, если он не заберёт детей, а их потом заберут другие люди, которые лишат Катерину материнства, и ему стало не по себе.
«Информация попадёт в прессу, на телевидение, — с ужасом представлял Марат, — а это ударит по моей репутации и репутации моей фирмы. В результате я потеряю доверие клиентов и понесу большие убытки. Заказчики отвернутся от меня».
И недолго поразмышляв таким образом, Марат решил, что другого выхода у него нет, как забрать сыновей и с ними поехать к Людмиле.
За месяц до этого.
Марат вышел из кабинета и сообщил своей секретарше, что увольняет её.
— За что, Марат Петрович? — недоумевала секретарша. — Я ведь много лет работаю у вас, и всё было хорошо.
— Мне нужна секретарша помоложе, — ответил Марат.
— Но разрешите мне хотя бы до пенсии доработать, — просила секретарша.
— До пенсии?! — воскликнул Марат. — Ишь чего удумала. Тебе до пенсии два года ещё. И, по-твоему, все эти два года я должен здесь тебя терпеть? Нет уж. Иди куда-нибудь в другое место дорабатывай.
— Куда?
— Понятия не имею. Куда хочешь. Это не мои проблемы. Даю тебе час времени, чтобы ты собрала свои вещи и навсегда покинула мою приёмную.
Марат скрылся в своём кабинете, а секретарша стала собирать свои вещи. И в это самое время Катерина приехала на работу к мужу. Вошла в приёмную. Увидела секретаршу. Улыбнулась.
— Здравствуйте, Вера Ивановна, — сказала Катерина. — Марат у себя? К нему можно?
«Как же ты вовремя, девочка, — обрадовалась Вера Ивановна, — ты даже сама не представляешь. Это судьба».
Вера Ивановна молча повертела головой, знаками попросила Катерину молчать и подозвала к себе. Когда та подошла, Вера Ивановна включила какое-то устройство и дала Катерине наушники.
— В нашу с тобой квартиру, Людмила, которую я купил втайне от жены, я перееду через месяц, — услышала Катерина голос мужа, — когда в ней закончится ремонт. Развода я не боюсь. У Катерины ничего нет, кроме её квартиры и детей. О моих тайных вложениях она ничего не знает и не узнает никогда. Я не храню деньги на счетах. Я храню их в ячейках. Так что даже после развода я останусь сказочно богатым.
Катерина отнеслась к услышанному достаточно спокойно. Она слушала мужа и думала о том, что делать и как жить дальше.
— А сразу после моего развода с Катериной мы с тобой поженимся, — говорил Марат.
— И уедем отдыхать? — спросила Людмила.
— Уедем.
— А после развода ты не будешь тратить на сыновей много денег?
— Я вообще на них ничего тратить не собираюсь. Пусть их мать заботится о них.
Катерина больше не хотела этого слушать. Ей всё было ясно. Поблагодарив Веру Ивановну, она отдала ей наушники и хотела уже уйти, но Вера Ивановна сказала, что им нужно о многом поговорить.
— Хочу вам кое-что посоветовать, — сказала она. — И очень вас прошу, пригласите на эту встречу и ваших сыновей тоже. У вас с ними хорошие отношения?
— Замечательные.
— Вы их любите?
— Разумеется. И они меня тоже.
— И расставаться с ними вы не собираетесь?
— Нет.
— Очень хорошо. Это именно то, что нужно.
— Что нужно?
— Об этом вы узнаете позже. Сейчас вам лучше уйти, пока Марат вас не увидел.
Они договорились о месте и времени встречи. И через два часа Вера Ивановна подробно рассказала Катерине, Паше и Пете, как именно им следует себя вести, если они не хотят остаться ни с чем после того, как их муж и отец уйдёт от них к другой женщине.
— План, как вы сами видите, долгосрочный, — подвела итог Вера Ивановна, — и на некоторое время вам придётся расстаться. Вы готовы к этому?
— Мы готовы, — ответили Катерина и дети.
И вот прошёл месяц, и Марат ушёл от Катерины не один, а с детьми. А приехав к Людмиле, поведал ей страшную историю про свою жену, отказавшуюся от детей.
Прошло полгода.
Марат всё никак не мог развестись, а Паша и Петя жили с отцом и Людмилой в их новой квартире и портили им жизнь.
Дошло даже до того, что Марат хотел применить силу, чтобы наказать сыновей. И даже снял для этого ремень. Но у него ничего не получилось. Вдвоём дети оказались сильнее отца.
Они выбросили ремень в мусоропровод и скотчем привязали Марата к стулу. И Марат сидел привязанный к стулу до тех пор, пока дети гуляли. И даже Людмила, которая видела, в каком положении находится Марат, не стала его развязывать.
— Но почему, любимая? — недоумевал Марат. — Почему ты не хочешь меня развязать?
— Петя и Паша запретили мне это делать, — испуганно ответила Людмила. — Пригрозили, что если я ослушаюсь, то следующей буду я. Но только они привяжут меня к стулу без одежды. Я боюсь, Марат. Надо что-то делать. Я так больше не могу. Поговори с Катериной.
— Как поговорить? Я привязан!
— Поговори, когда они тебя развяжут.
— О чём мне с ней разговаривать?
— Узнай, не примет ли она детей к себе. Хотя бы на выходные.
Когда Паша и Петя вернулись с прогулки и освободили отца, он сразу позвонил Катерине. Спросил, не соскучилась ли она по детям?
— Что за вопрос, конечно, соскучилась, — ответила Катерина.
— Так, может, ты их заберёшь себе?
— С удовольствием, — ответила Катерина. — Могу даже сегодня их забрать. Навсегда.
— Навсегда?
— Навсегда.
— Это сон, а я сплю?
— Нет, Марат. Ты не спишь. И я действительно готова забрать у тебя детей навсегда. Хоть сегодня.
— Так я их тебе прямо сейчас и привезу.
— Ага. Привози. Сразу после того, как переведёшь мне деньги на счёт.
— Какие деньги, Катя?
— Ты ещё спрашиваешь? По-твоему, я должна твоих детей за свой счёт у себя держать? Так, что ли? Странный ты, Марат.
— Ах, эти деньги, — обрадовался Марат. — На содержание детей которые?
— Эти самые.
— Ну конечно. Господи, а я сразу-то и не понял. Сколько тебе надо денег, Катюша? Говори.
И Катерина озвучила сумму.
— Сколько? — с трудом переспросил Марат.
Катерина повторила.
— И вот как переведёшь, — сказала она, — так сразу и детей привози.
— Но у меня нет на счетах таких денег. У меня только наличные.
— Ну что с тобой делать, — ответила Катерина. — Привози наличные.
И уже через час Марат привёз Катерине детей и большой чемодан наличных денег. И дети сидели в машине отца и не поднимались в квартиру матери до тех пор, пока Катерина не пересчитала все деньги и не убедилась в их подлинности. ©Михаил Лекс
