Каждый из нас хотя бы раз в жизни смотрел на ночное небо и задавался вопросом о том, что находится за звёздами. Одна из планет, которая особенно часто привлекала внимание человечества — это Марс. Четвёртая по удалённости от Солнца планета получила своё название в честь древнеримского бога войны. Во многом это связано с её красноватым оттенком. Из-за цвета, напоминающего цвет крови, древние народы нередко считали планету предвестником войн и конфликтов. Однако кровавая окраска обусловлена не только своеобразным чувством юмора наших предков. В составе марсианской почвы содержится большое количество оксида железа, который и придаёт поверхности такой цвет.
На протяжении всей истории человек пытался найти ответы на вопросы, связанные с Марсом. К примеру, Плутарх, один из самых выдающихся философов античности, утверждал, что тёмные пятна на поверхности Марса — это моря и океаны, а Гиппарх Никейский считал, что условия на этой планете практически такие же, как и на Земле. Несмотря на множество теорий и гипотез о планете, истинное положение дел стало известно только тогда, когда человечество сделало большой шаг вперёд и начало исследование космоса. Но насколько продвинулось наше понимание Марса?
Марс — четвёртая планета от Солнца, которая находится на расстоянии около 228 млн километров. Эта планета намного меньше Земли — её масса составляет лишь 10,7% массы нашей планеты, а диаметр – меньше половины диаметра Земли (6794 км). Именно поэтому Марс иногда называют «красной планетой» или «младшим братом Земли».
Основные характеристики Марса:
- Четвёртая по удалённости от Солнца и седьмая по размеру планета Солнечной системы;
- Имеет два спутника — Фобос и Деймос;
- Год на Марсе длится примерно 687 дней, в течение которых он совершает оборот вокруг Солнца со средней скоростью около 24 000 км/ч;
- На планете есть атмосфера, хотя она примерно в 100 раз менее плотная, чем земная;
- Поверхность Марса представлена равнинами, кратерами, горами и вулканами, в том числе самым высоким в Солнечной системе вулканом Олимп;
- Под поверхностью находится жидкая вода — учёные считают, что там могут быть подземные озёра.
Изучение Марса ведётся уже несколько десятилетий, и интерес к нему не ослабевает, ведь эта планета — ближайший кандидат для будущей колонизации человеком. Исследования позволяют получить новую информацию о процессах формирования планет, изучить возможность жизни в других условиях и подготовиться к путешествиям к другим мирам.
У Марса есть ещё одно значительное преимущество — он находится близко к Земле, поэтому время полёта до него значительно меньше, чем до любой другой планеты Солнечной системы. Тем не менее на Марсе очень холодно: температура колеблется от -153°C ночью до +20°С днём. Но если создать необходимые условия и обеспечить защиту от радиации, то Марс вполне может стать новым домом для человечества.
Исследование Марса
Изучение этой планеты началось давно. Впервые Марс был исследован в телескоп итальянским астрономом Галилео Галилеем в XVII веке. С тех пор прошло несколько веков, технологии сильно продвинулись вперёд, и сейчас исследования этой планеты включают в себя:
- изучение поверхности при помощи роботов-марсоходов, которые собирают образцы грунта, делают фотографии и передают данные на Землю;
- отправку орбитальных аппаратов, чтобы изучить атмосферу Марса и составить карту поверхности;
- попытки изучить внутренний состав планеты при помощи сейсмометров, магнитометров и других приборов;
- пилотируемые экспедиции на Марс в будущем.
Первые марсоходы — Sojourner, Spirit и Opportunity — запустили в 1997 году. Они собрали образцы почвы, изучили атмосферу и окружающую среду, сделали огромное количество фотографий и отправили информацию учёным на Землю. Один из важнейших результатов их исследований — подтверждение того, что когда-то на Марсе была вода. Это вызвало бурный интерес среди научного сообщества и общественности. Роботы продолжали свою работу ещё много лет, но один из них, Opportunity, по-прежнему считался активным вплоть до 2018 года, пока на планете не началась пылевая буря, которая прервала связь с марсоходом.
На данный момент самым большим успехом считается работа Curiosity. Этот робот-исследователь работает с 2012 года. Его цель — установить, существовали ли когда-либо на Марсе условия, благоприятные для жизни микроорганизмов. Для этого марсоход постоянно анализирует горные породы и почву, ищет следы воды и органических соединений. За всё время работы он проехал более 28 километров по поверхности планеты и продолжает свою миссию.
Учёные продолжают искать ответы на множество вопросов об этой загадочной планете. И, возможно, однажды мы сможем открыть все тайны Марса и найти ключ к освоению новой планеты.
