История запомнила его как отъявленного взяточника и казнокрада. Будучи необразованным человеком, он сумел добиться значительного богатства и власти совершенно незаконным путем. Когда его сослали в 1727 году, он лишился всех своих титулов и почестей.
Однако у него было множество наград! Все эти почести были искренне заслужены, ведь он был одной из ключевых фигур, превративших средневековое Московское царство в грозную Российскую империю. Речь идет об Александре Даниловиче Меншикове, самом прославленном князе Российской и Римской империи и первом русском генералиссимусе.
Наибольшую известность Меншиков получил во время Северной войны 1700-1721 годов против Шведского королевства. В первой, неудачной для России битве под Нарвой только два его полка - Преображенский и Семеновский - выдержали все атаки шведов и остались невредимыми.
После этого Меншиков принял участие в военных действиях в Ингрии - шведской провинции на территории современной Ленинградской области. В 1702 году русские войска под командованием графа Шереметева атаковали сильную шведскую крепость Нотебург, а царь наблюдал за штурмом. Когда атака, казалось, застопорилась, Меншиков под сильным огнем повел в бой свежие войска, возобновил штурм и захватил крепость. В награду Петр назначил его комендантом города.
Вскоре после этого Меншиков стал губернатором Ингерманландии, а затем и Санкт-Петербургской губернии. На этом высоком посту он отличился во время строительства Петербурга и Кронштадта, обеспечивая строителей жильем и припасами, что сам Петр считал непосильной задачей. При его организации были быстро построены Петропавловская крепость, Адмиралтейство и первый дворец в городе. Он курировал строительство верфей на Неве и Свири и лично проектировал Олонецкую верфь. Когда Балтийскому флоту понадобилось железо и пушки, Меншиков организовал поиски руды и строительство двух заводов.
В 1703 году Меншиков захватил шведское укрепление Ниеншанц. Возле него он вместе с царем взял на абордаж два вражеских корабля, экипажи которых не знали о судьбе крепости. Это стало первой в истории победой русского флота. Меншиков, наряду с Петром, был одним из немногих в России, способных управлять парусным кораблем, что развенчало мифы о его неграмотности, распространяемые завистливыми соперниками после его изгнания.
Взятие Нарвы - пожалуй, самое романтическое сражение в истории. Согласно плану Меншикова, часть русских войск, переодетых в шведских солдат, подошла к крепости, обманом заставив шведов выслать отряд, который затем был окружен. У ворот разгорелся ожесточенный бой, и Меншиков, воспользовавшись моментом, начал штурм, в результате которого крепость пала.
К 1706 году основные действия Северной войны переместились на польско-белорусскую границу. Многие русские войска вместе с польским королем Августом Сильным сражались на территории Польши, одержав первую крупную победу в полевом сражении при Калише под командованием Меншикова. Шведы занимали сильную позицию на холме, с флангов огибали реку и болота. Хитроумным маневром Меншиков заставил шведов оставить свои укрепления и предпринял мощную лобовую атаку. Во время боя он приказал своим драгунам разойтись, чтобы поддержать кавалерию. Шведы были выбиты из своих укреплений, а потери русских были минимальны по сравнению со шведами.
В 1708 году Петр принял тактику «выжженной земли», что привело к значительным трудностям для шведской армии в Могилеве, которая столкнулась с голодом. На помощь им из Риги двинулся корпус генерала Левенгаупта. Меншиков встретил Левенгаупта у Лесной, где они с Петром атаковали и разгромили корпус. Затем Меншиков разоблачил предательство гетмана Мазепы и по приказу царя захватил его штаб-квартиру в Батурине. Позже он руководил сражением под Опошнями, что позволило подкреплениям добраться до осажденного полтавского гарнизона.
В Полтавской битве драгунский командир сыграл ключевую роль. Он тщательно продумал стратегию сражения. Кавалерия Меншикова вступила в бой первой, сведя на нет элемент внезапности шведской атаки. Когда Карл XII попытался обойти русские редуты с отрядом генерала Росса, Меншиков быстро контратаковал. Вольтер заметил: «Если это была стратегия Меншикова, то Россия обязана ему своим спасением, а если Петр приказал это сделать, то он соответствует Карлу». После рассеивания отряда Росса возникла опасность, что кавалерия Меншикова сможет обойти шведов, вызвав беспорядок в их рядах. Заметив это, Петр приказал начать общий штурм. Шведы дрогнули и бежали, а кавалерия Меншикова устремилась в погоню. Меншикову выпала честь принять капитуляцию шведской армии при Переволочине. За роль в Полтавской победе Меншиков был произведен в генерал-фельдмаршалы.
После Полтавы Меншиков командовал русскими войсками до 1713 года, освобождая Польшу, Курляндию, Померанию и Голштинию от шведского контроля. Он сыграл важную роль в захвате крепостей Тенинген и Штетин. Он также выторговал от имени России значительные денежные штрафы с городов Гамбург и Любек. С 1714 года он управлял губернаторскими делами в Санкт-Петербурге и часто контролировал управление страной во время отсутствия царя.
Вклад Меншикова в победу над Швецией, строительство Санкт-Петербурга и преобразование России неоспорим. Можно задаться вопросом, достиг бы царь Петр Алексеевич такого же величия и стал бы Петром Великим, императором Всероссийским, без поддержки и дружбы Алексашки, сына конюха.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.
