- 5 марта 1970 года, в солнечный весенний день, 51-летний мужчина по имени Мак Рэй Эдвардс вошел в полицейский участок Лос-Анджелеса. В его глазах было странное смешение страха и решимости. Он сообщил дежурному, что хочет рассказать о совершенном преступлении. Затем, словно в подтверждение своих слов, достал заряженный пистолет и положил его на стойку. Это был не обычный заход в полицейский участок - это был первый шаг к раскрытию ужасной тайны. Вскоре выяснилось, что Эдвардс, вместе со своим 15-летним сообщником, проник в дом бывших соседей. Но их целью было не ограбление, а куда более страшное деяние - похищение троих сестер-подростков: Валери, Синди и Ян Коэн, которым было 12, 13 и 14 лет.
Их ждала чудовищная судьба - изнасилование и убийство. Преступники заставили девочек написать родителям записку, чтобы те поверили, что они просто убежали из дома. Затем Эдвардс и его сообщник отвезли их на машине в отдаленный каньон в Национальном лесном парке-заповеднике Анджелеса. Но их кровавые планы были сорваны случаем - двум сестрам удалось сбежать. Узнав об этом, Эдвардс отпустил третью девочку.
Он понимал, что бывшие соседки могут его опознать, поэтому решил сдаться в полицию. Однако это было только началом мрачного откровения. Эдвардс, казалось, был одержим желанием рассказать о своей страшной тайне. Он сообщил детективам о шести совершенных им убийствах детей, добавляя к списку своих жертв еще больше мучительных деталей. В своем признании он рассказал сержанту Джорджу Року о том, как его мучила совесть: "У меня комплекс вины. Я не мог есть и не мог спать, и это начинало сказываться на моей работе. Вы знаете, я оператор тяжелой техники. Тот длинный грейдер, которым я пользуюсь сейчас, стоит больших денег - 200 000 долларов. Я мог бы разбить его или перевернуть и причинить кому-нибудь боль". По поводу сестер Коэн, похититель сделал шокирующее заявление: "Я рад, что они скрылись, потому что в противном случае было бы девять убийств вместо шести". Его слова не оставляли сомнений - он сознавал всю тяжесть своих преступлений, но не испытывал раскаяния.
Он был одержим своей жестокостью, как будто находил в ней странное удовольствие. Во время предварительного слушания Мак Рэй Эдвардс отказался от адвоката, он словно жаждал ускорить свой суд. Он сразу признал себя виновным во всех предъявленных ему обвинениях, как будто смирился с неизбежностью наказания. Смерть Эдвардса, приговоренного к пожизненному заключению, не принесла облегчения близким его жертвам.
Она оставила глубокую рану в обществе, заставив задуматься о природе зла, о том, как оно может скрываться под маской обычного человека, и о том, как важно вовремя распознать его, чтобы не допустить трагедий.
Эта история не просто криминальная хроника - это тревожный сигнал, напоминающий о хрупкости жизни, о том, что даже в мирном обществе могут таиться чудовища, и о том, что человеческое сердце способно на самые ужасные поступки. Мак Рэй Эдвардс стал символом не только кровавого преступления, но и страшной правды о человеческой природе - ее способности к жестокости, к безжалостному уничтожению, к тому, чтобы причинять боль и разрушать жизни. Следствие, начатое с обычного сообщения о преступлении, превратилось в мрачный лабиринт ужасов, раскрывая ужасающую картину жестокости, не оставляя места для сомнений - в человеческой душе может таиться не только добро, но и зло, способное на самые страшные деяния.
Эдвардс получил смертный приговор, но не стал ждать его исполнения - 30 октября 1971 года он покончил с собой, повесившись на телевизионном шнуре в своей камере в тюрьме Сан-Квентин.
