И почему мы про медный век не слышали? Золото находили в виде самородков видимо ещё обезьяны. Может это и был тот самый "золотой век"? Серебряные, медные и даже железные самородки тоже встречаются. Железные самородки просто падают с неба. Метеоритное железо. Хорошее железо. Обычно сплавлено с никелем - нержавейка. Правда железо-никелевые метеориты встречаются намного реже золота. Поэтому Железный век начался на рубеже I тысячелетия до нашей эры в Ассирии. Первым металлургическим агрегатом, специально предназначенным для восстановления руд, являлся низкий (высотой 1—1,5 м) сыродутный горн.
Медные самородки встречаются намного чаще метеоритов. С помощью каменных орудий вполне можно выковать что-то из меди. Обычно украшения. Так же как из самородного золота и серебра. Иногда из меди делали инструменты. Но медь мягкий металл. Каменные инструменты были лучше. Медный век наступил, когда стали выплавлять металл из руды. Медь начали выплавлять в 4 тысячелетии до нашей эры. Для получения меди из окислов надо нагревать медную руду с углем. Просто в костре медь не плавится. В 6 тысячелетии до нашей эры начали обжигать керамику. Начался век керамики. Хотя какой век? Два тысячелетия прошло до начала медного века. Как от рождения Христа до сегодняшнего дня! В печи для обжига керамики достигалась температура порядка тысячи градусов, уже можно было расплавить медь. Похоже никому она была не особо и нужна. В отличие от керамической посуды. Медного века как такового не было. Был энеолит. Медно-каменный век. Медь знали и использовали, но в основном пользовались каменными орудиями. Хотя медные орудия использовал и я сам. Для очистки стекла. Стальные ножи и лезвия стекло царапают. Медные лезвия краску со стекла счищают и не оставляют на стекле следов. Особенно полезно для стеклокерамических электроплит.
В конце 3 тысячелетия до нашей эры был открыт сплав меди с оловом - бронза. Бронза намного тверже и меди и олова. И не такая хрупкая как камень. Наступил Бронзовый век. Это был переворот! Источники меди и олова находились в разных регионах. Англия называлась "Оловянные острова". Олово добывали там. Египтяне изготавливали бронзу из сплава меди с мышьяком. Про Бронзовый век мы все хорошо знаем. Кстати, тогда же изобрели и колесо. Бронзовые подшипники используются до сих пор. Вместо каменных подшипников получились жернова. С помощью деревянных "подшипников" можно было добывать огонь. Бронзовые подшипники смазывали "деревянным маслом" - дегтем.
Железо вытесняло дорогую бронзу достаточно долго. Из сыродутной печи получалась крица. Чистое железо более тугоплавкое, чем чугун, но даже для плавки чугуна сыродутный горн не годился. Железо получалось, но смешанное со шлаком. Полученную крицу надо было долго ковать, чтобы убрать шлак. В результате получалось мягкое железо. Если температуру в горне получалось поднять до 1150 °C , то на дне образовывался расплавленный чугун. Что с ним делать не знали. "Свиное железо". Отделить от него шлак ковкой было невозможно. Чугун просто раскалывался. До варки стали было еще очень далеко. Чтобы расплавить железо нужна температура 1540 °C. Температура плавления чугуна — от 1147 до 1200 °C, то есть намного ниже, чем у чистого железа. Можно было нагревать листы железа без доступа кислорода вместе с углем. Получалась какая-то сталь, но очень неравномерная. Дамасская сталь получалась если скручивать прутки железа и этой стали и проковывать их вместе много раз. Несмотря на название способ был изобретен во 2 веке нашей эры в Китае.
Надежная переработка железной руды в чугун получилась только в огромных доменных печах. Потом из чугуна варили сталь. В мартеновских печах.
Да, вот так прямо в котле на газу и варили! Пока углерод из чугуна не выгорит. И приправы разные добавляли. Железяки ржавые, никель, хром. Смотря какую сталь варили. Ложкой специальной зачерпывали расплавленную сталь и пробовали как она сварилась. Не на вкус, естественно, пробовали, а в лаборатории. Сталевары этим занимались.
Вот они! Эти самые сталевары с ложкой! Да уж, большая ложка!
Вернемся к истории. Уже Илья Муромец использовал "стрелочки каленые". Не дешевые охотничьи стрелы, а специальные бронебойные стрелы из закаленной стали. Явно не в мартеновских печах ту сталь варили. Не те времена были. Но как-то все-таки на Древней Руси сталь изготавливали. И было её достаточно, для снабжения богатырей современным стрелковым оружием. Кстати, во время раскопок на более древнем Рюриковом городище нашли и такие бронебойные стрелы. И много более дешевых скандинавских ланцетовидных наконечников стрел.
