Католическая церковь в Средние века была весьма воинственной организацией, которая проповедовала христианские истины не только словом, но и мечом. Серия религиозных военных экспедиций, растянувшаяся на четыре столетия, вошла в историю под именем крестовых походов. А к дню сегодняшнего обзора они имеют отношение тем, что именно 15 июля 1099 года кровавой резней в Иерусалиме завершился Первый крестовый поход.
Идея отвоевать у мусульман и евреев святую Палестинскую землю бродила в умах христианской Европы с начала XI века. Но до конкретного воплощения она дошла только к 1095 году. И то, пока тяжелое на раскачку дворянство и рыцарство точило мечи и распаляло себя папскими призывами, к стенам Иерусалима выдвинулось крестьянство и мелкое рыцарство, вооруженное буквально вилами и мотыгами.
Этот крестовый поход вошел в хронологию под именем «нулевой» или «поход бедноты». С самого начала он был обречен на неудачу, поскольку крестьянское войско двигалось крайне медленно и больше походило на великое переселение народов, так как беднота шла в Святую Землю с женами, детыми и домашним скарбом.
До Палестины эта толпа так и не дошла, будучи разбита венграми и турками-сельджуками. Зато отправившееся в 1096 году рыцарское войско уже представляло куда грозную силу, так как являло собой хорошо вооруженную и слаженную армию. Без особых проблем крестоносцы добрались до Иерусалима и тут же осадили хорошо укрепленный 40-тысячный город.
Однако военачальники прекрасно понимали, что Иерусалим может держаться в осаде сколь угодно долго. Нужен был штурм, да вдобавок с применением техники, чтобы пробить неприступные стены. Но сломили сопротивление мусульман не камнеметные орудие, а небывалое воодушевление крестоносцев. Не считаясь с потерями, они смогли приблизиться к стенам и при помощи осадных башен проникнуть на них.
Произошло это 15 июля, и это стало днем падения Иерусалима и завершения Первого крестового похода. Про резню, которую учинили рыцари в городе, упоминать излишне — жестокие подробности не стоят того, чтобы их смаковать. Достаточно сказать, что 70% населения было вырезано, 30% взято в плен и угнано в Европу. А на территории Святой Земли после похода образовалось несколько государств крестоносцев. Впрочем, ненадолго — четырехвековая история военного противостояние двух религий только началась.