Исследовательская группа, возглавляемая британскими учеными из университета Бристоля, раскрыла возрастной период самой старой экосистемы на Земле, предоставив новые данные о времени возникновения жизни на нашей планете. Результаты их работы опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Согласно исследованию, все современные организмы происходят от единственного предка, названного LUCA (Last Universal Common Ancestor), который являлся родоначальником всех клеточных форм жизни, включая бактерии, деревья и животных.
Команда ученых проанализировала гены в геномах всех ныне существующих видов, оценивая количество мутаций, произошедших от общего предка LUCA. В результате анализа был установлен факт, что жизнь на Земле уже существовала 4,2 миллиарда лет назад, что составляет около 400 миллионов лет после формирования планеты и солнечной системы.
По мнению исследователей, LUCA представлял собой довольно сложный организм, обладавший начальной иммунной системой, что свидетельствует о необходимости защиты от вирусов. Кроме того, на ранней Земле присутствовали и другие микроорганизмы, такие как метаногены.
Эксперты отмечают, что скорость формирования экосистемы на Земле указывает на возможность процветания жизни в биосферах, аналогичных земной, в других уголках Вселенной.
