Обнаруженный образец тканей принадлежит обычному шерстистому мамонту, умершему в суровой тундре 52 тысячи лет назад. Древнему гиганту «повезло» умереть таким образом, что его клетки замерзли и оставались в сохранности долгие тысячи лет, лишь незначительно изменяя внутреннюю структуру под воздействием внешней среды.
При помощи такого законсервированного фрагмента исследователи смогли определить трехмерную структуру ДНК древнего существа: в перспективе это позволит выявить каждую отдельную мутацию, разделяющую шерстистых мамонтов и современных слонов и на шаг приближает к воскрешению вида (по крайней мере в лабораторных условиях).
Интересно, что ранее ученые могли расшифровывать лишь небольшие фрагменты древней ДНК, зачастую сильно поврежденные и видоизмененные, что сравнимо с отдельными страницами книги, лишенными нумерации. Новая же находка позволяет в точности воссоздать трехмерную структуру генома шерстистого мамонта и даже увидеть, как были закручены хромосомы, что напрямую связано с функциональностью клеток.
Исследователи отмечают, что воскрешение вида отнюдь не является первоочередной целью научных изысканий, однако может стать закономерным итогом прорывов и открытий. Кто знает, возможно, через несколько десятков лет в зоопарках действительно появятся представители давно вымершей мегафауны.
Больше о причинах вымирания мамонтов читайте в нашем материале.