Начало здесь. Часть 2. Часть 3. Часть 4. Часть 5. Часть 6.
Он шел медленно и спокойно. Оглядывал дома, магазины, административные здания и другие строения. Все в этом поселке было компактным и располагалось в шаговой доступности от центра.
В принципе, в поселке не было ничего интересного. Обычные дома, обычные здания, большая часть которых на вид была порядком уставшими.
И улицы ему показались такими же уставшими, как эти дома. Кое где зажглись уличные фонари, сгущая сумерки и напоминая людям, что скоро станет совсем темно. Люди шли по этим улицам, кто прогуливаясь, кто торопясь по своим делам. Никто не обращал внимания на незнакомца, внимательно рассматривавшего все вокруг.
Вот только одежда людей на улицах заставила Матвея почувствовать, что он все-таки далеко на севере. Несмотря на летний месяц, люди были одеты в ветровки, разноцветные толстовки, а кое-кто и в утепленные курточки. Прохладная погода заставила и Матвея надеть шерстяной свитер и джинсовую безрукавку со множеством карманов.
Нужный дом Матвей нашел сразу. Обычная серая панельная пятиэтажка с традиционными лавочками перед подъездами.
Прежде, чем войти в подъезд, он все-таки решил позвонить Валентине.
- Добрый день, мы дома. Заходите, квартира пятнадцать, четвертый этаж, - вежливо и спокойно ответила она на его приветствие.
Уже на третьем этаже Матвей услышал, как щелкнул замок этажом выше, и открылась дверь одной из квартир.
«Встречает. Наверное, волнуется», - подумал он, быстро преодолевая последний лестничный пролет.
Валентина действительно ждала его в дверях квартиры. Это была та самая девушка с фотографии. Худенькая и стройная она внимательно смотрела на Матвея большими серыми глазами.
- Еще раз здравствуйте, - проговорил Матвей и почему-то смутился под взглядом этих глаз.
- Здравствуйте. Дашенька уже спит, я не хотела, чтобы вы звонили в дверной звонок. Проходите, - Валентина повернулась и отошла в глубину коридора.
Матвей вошел и огляделся. Это была обычная среднестатистическая двушка, со среднестатистическим ремонтом в виде обоев, покрашенных дверей и выбеленных потолков.
В квартире было тихо, чистенько и довольно уютно. А из кухни доносился вкусный запах еды. Матвей сразу вспомнил, что с самого утра ничего не ел, да и утром только выпил кружку горячего чая.
- Это все ваши вещи? – Валентина кивнула на небольшую дорожную суму со сменой одежды, которую Матвей взял с собой в дорогу, и белым мохнатым медвежонком, купленным в райцентре для племянницы.
- Оставляйте все пока здесь, мойте руки и будем ужинать. У меня давно все готово.
Она сказала это так буднично, что со стороны могло показаться, что они знакомы много лет и парень просто пришел с работы.
Приглашение к столу было очень кстати, Матвей не стал притворяться, что сыт. Быстро помыл руки и прошел на кухню. Валентина уже разливала в тарелки ароматный наваристый борщ. Матвей невольно сглотнул слюну и уселся на ближайший стул.
- Кушайте, приятного аппетита, - тихо сказала Валентина и присела напротив.
Ужин проходил в обоюдном молчании. Лишь украдкой молодые люди посматривали друг на друга, а когда в очередной раз встретились глазами – улыбнулись.
Матвей, закончив кушать, поблагодарил девушку.
- Вы знаете, оказывается, я был такой голодный, что в голове даже мысли не возникло отказаться. Утром выпил чашку чая и сразу к вам. Как чувствовал, что здесь меня накормят таким вкусным ужином.
- Расскажите о себе, - попросила Валентина, - мы ведь с вами вроде как родственники поневоле, а я о вас ничего не знаю.
Матвей коротко рассказал о себе, своей работе и печальной новости о брате, которую получил несколько дней назад. Ничего не стал рассказывать о Евдокии Степановне, решил, что достаточно общих сведений.
Затем он встал, вернулся к своей сумке и вытащил письмо, которое получил от Валентины.
- Простите, если задам неудобный вопрос, - сказал он, доставая фотографии и выбирая среди них ту, где Валентина стояла рядом с Павлом, - вы говорили, что Даша это дочь вашей сестры, тогда как объяснить эту фотографию?
Валентина лишь мельком взглянула на фото, лицо ее стало серьезным и даже печальным.
- Все просто, это последнее фото, которое сделала моя сестра. Я как раз только приехала, мы все вместе пошли гулять, и она решила нас сфотографировать. Все искала красивое место, расставляла нас и даже командовала, кому, куда и как встать, куда смотреть. Как чувствовала.
Девушка отвернулась, скрывая слезы, потом встала из-за стола и занялась приготовлением чая.
- Простите, я не хотел вас расстроить, - быстро проговорил Матвей, ругая себя за то, что не догадался прихватить коробку конфет к чаю.
Валентина справилась со своим настроением и принялась рассказывать.
- Моей сестре было почти сорок, личная жизнь как-то не сложилась. То меня воспитывала, у нас родителей рано не стало, то училась, то пыталась карьеру строить. Потом вроде все наладилось, встретила мужчину, надеялась создать семью. Не получилось. Мужчина оказался женатым, его устраивали гостевые отношения. А она не смогла. В один прекрасный день все бросила и уехала сюда. Здесь работу предложили по специальности. Я к тому времени уже диплом получила, работать пошла.
Валентина поставила на стол вазочку с вареньем, насыпала в блюдце крошечные печенья. Матвей удивился, что печенья бывают такие малюсенькие и даже взял несколько штук, пытаясь разглядеть, что на них изображено.
- Это детское печенье, называется Зоопарк, Дашенька очень любит, - потом помолчала и добавила, - ну и я… пристрастилась. Можно грызть, как семечки.
- Действительно. Семечки. А дальше…, - Матвей вопросительно взглянул на Валентину.
- Так вот, случилось это ровно шесть лет тому назад. Сначала я думала, она годик тут побудет и вернется. Все-таки климат здесь суровый, а она тепло любила и комфорт. Но она как-то прижилась. Я даже в гости пару раз приезжала.
- Через два года, как она сюда приехала, она встретила Павла. Правда я об этом совсем ничего не знала. Узнала уже из ее сообщения, что я стала тетей прекрасной девчушки по имени Даша. Узнала то раньше, но вот только в этом году, дождавшись отпуска, я приехала. И с племянницей познакомилась, и с Павлом встретилась. Сказать, что он мне сразу понравился я не могу. Всегда молчаливый, отвечал на вопросы коротко, четко и по существу, никогда не улыбнется, не пошутит.
Валентина встала, прошла в другую комнату, вернулась, не пробыв там и пяти минут.
- Простите, показалось, что Даша проснулась. На чем я остановилась?
- Вам не понравился мой брат.
- Не то чтобы совсем не понравился, просто вызывал какую-то настороженность. Ребенка вроде признал, на себя записал, а жениться не предлагает. Мало того, даже съехаться и жить вместе не предлагает. Сестра с дочкой жили в одном месте, ваш брат – в другом. Все изменилось, когда я увидела их вместе. Невооруженным взглядом было видно, что Павел обожает эту маленькую принцессу и очень любит ее мать. Что стало причиной их раздельного проживания мы теперь уже никогда не узнаем. Думаю, что она была уважительной.
Валентина замолчала. Вспоминала или подбирала слова. Матвей тоже молчал, хотя на языке уже вертелась пара навязчивых вопросов.
Наконец, девушка продолжила.
- Как раз в тот день, когда была сделана эта фотография, Павел официально предложил моей сестре выйти за него замуж. И она согласилась. Можно сказать, мы праздновали помолвку. Расписаться они решили сразу, чтобы я смогла присутствовать на торжестве.
Валентина встала, подошла к окну и уткнулась лбом в холодное стекло. Казалось, она хочет разглядеть что-то там вдалеке, за окном. Но там была уже темнота. Ночь вступала в свои права.
Не дождавшись продолжения рассказа, Матвей встал и тоже подошел к окну. И только теперь заметил, что плечи девушки мелко трясутся.
Поддавшись эмоциональному порыву, он взял ее за плечи и резко развернул к себе. Глаза девушки были закрыты, а по щекам сбегали горячие ручейки слез.
- Это было за два дня до …, - Валентина не договорила. Она уже не могла сдерживаться и заплакала громко, в голос, ища защиты, как обиженный ребенок.
Матвей растерялся. Он отпустил девушку, оглянулся. Нашел пустую чашку и налил воды.
- Выпейте, будет легче.
Валентина отрицательно покачала головой. Она все плакала и плакала, словно хотела слезами выплеснуть всю боль, что накопилась у нее в душе.
Матвей бережно посадил ее на стул, поставил перед ней чашку с водой. Сам опустился на стул рядом и стал мягко поглаживать девушку по руке. Постепенно Валентина успокоилась. Помогло ли этому внимание Матвея или просто кончился запас слез, но рыдания переросли в тихое всхлипывание, а потом и вовсе прекратились.
- Простите. Я столько времени все держала в себе. Сначала боялась испугать Дашу, потом боялась расслабиться и потерять контроль, потом пришлось заниматься бумагами. И все время вокруг люди. Чужие, незнакомые. Надо было держаться. И я держалась. А вот сейчас…
- Я понимаю. Не надо ничего объяснять. И знаешь, поскольку мы, как ты сказала, родственники поневоле, давай перейдем на ты. Так, думаю, будет проще.
Валентина кивнула и взяла чашку с водой в руки.
Матвей встал со стула.
- Можно мне взглянуть на нее?
Валентина сразу поняла о ком речь. Она залпом выпила воду, глубоко вздохнула и подняла на Матвея свои серые глаза.
- Пойдем. Только спит ведь, ничего не увидишь. Знакомиться будете уже утром. Хотя я ей о тебе рассказывала. Вот как ты позвонил в первый раз, так и рассказала. Не знаю поняла она что-то или нет, но мы тебя ждали.
Они прошли в комнату, которая служила одновременно и детской и спальней. В комнате стояла детская кроватка с бортиками, небольшой диван, двустворчатый шкаф для одежды и пара стульев. В углу, рядом с кроваткой расположился комплект детской мебели, состоящий из пластикового столика, двух стульчиков и небольшого шкафчика. Мебель была яркой, на одном из стульчиков примостился веселый серый заяц.
- Это Павел купил мебель, когда Дашеньке три года исполнилось. А зайца я в подарок привезла.
- Надо же, а я медведя привез. Правда белого, но такого же потешного.
Валентина включила настольную лампу, стоящую на одном из стульев.
- Я лампу сюда поставила, чтобы Дашенька не испугалась, если проснется. Да и сама здесь сплю.
В мягком круге света от лампы Матвей увидел девочку, которая сладко спала в своей кроватке. Она была укрыта до самого подбородка, видна только голова и рука, торчащая из под одеяла. Волосы растрепались по подушке. А сама девочка улыбалась во сне.
- Надо же, улыбается, - шепотом заметила Валентина, - наверное, что-то хорошее снится. А так, все про маму с папой спрашивала. И не улыбалась, серьезная такая стала. Как будто понимает что-то. Она до сих пор думает, что мама с папой на рыбалку поехали, скоро приедут и много рыбы привезут.
Матвей вглядывался в спящего ребенка, пытаясь услышать свое сердце. Сердце молчало.
Постояв некоторое время у кроватки Дашеньки, молодые люди вернулись на кухню. Валентина стала убирать остатки ужина, взялась мыть посуду. Матвей просто стоял у окна, пытаясь сосредоточиться на предстоящих делах.
Потом они долго разговаривали о будущем девочки, о возможных вариантах ее проживания. Ни один, ни другой в мыслях не допускали, что девочку заберут в детский дом. Но у каждого из них были причины опасаться оставлять ее у себя.
Матвей переживал, что один, что работа у него нестандартная, а самое главное, что он никогда раньше не имел дела с маленькими детьми. Валентина рассказала, что вроде как замуж собралась и ее будущий муж категорически против чужого ребенка в семье. И для нее это была самая важная причина и большая проблема.
Так и не придумав, что делать дальше, они решили отложить принятие решения на другой день.
Матвей долго не мог уснуть. Мысли о судьбе брата переплетались мыслями о девочке, мысли о работе перепрыгивали на мысли о Евдокии Степановне. А когда он все-таки забылся чутким тревожным сном, то увидел во сне саму Евдокию Степановну.
Она сидела на пороге его дома в деревне, чистила картошку и приговаривала:
- Кому картошечки вареной, кому печеной, а Дашеньке толченной.
Именно эту фразу Матвей запомнил из всего сна и утром уже был решительно настроен на то, что именно он заберет девочку.
«Попрошу Степановну помочь. Думаю, не откажет. Поселю их в деревенском доме. До школы еще далеко, справимся. Да и я почаще в деревню наведываться буду. Нечего Валентине свою жизнь ломать, когда у девчонки родной дядя есть», - думал он прислушиваясь к разговорам за закрытой дверью.
- А он большой и страшный? – спрашивал детский голосок
- Большой, только совсем не страшный, ты с ним подружишься, - отвечал женский голос.
- А он большой, как папа?
- Ну да, может даже и больше.
- А он сильный и всех победит?
- Думаю, что сильный.
- А сколько ты ему оладушков сжарила?
- Оладьев то? Да целую тарелку. Вот проснется, умоется и будем его завтраком кормить.
- А потом гулять?
- Пока не знаю, наверное, есть дела какие-то.
Матвей встал, быстро оделся и приоткрыл дверь из комнаты. Голоса были слышны на кухне. Он тихонько прошел в ванную, на обратном пути достал из сумки белого медведя и двинулся на звуки голосов.
Первым медведя заметила Дашенька. Она замерла и не отрываясь смотрела на пушистого медвежонка, сидевшего прямо в проеме двери.
- Это что?
Валентина посмотрела, куда показывала девочка.
- Это новый гость. Беги скорее, приглашай к столу. Заодно и дядю Матвея позови.
- Я же его не знаю.
- Вот и познакомишься, расскажешь, как тебя зовут и позовешь завтракать.
Девочка быстро подбежала к игрушке, взяла ее на руки и осторожно выглянула в коридор. Там никого не было.
Она нерешительно прошла несколько шагов по направлению к двери комнаты, в которой Матвей провел свою первую ночь. Перед самым входом остановилась. Потом вернулась обратно на кухню, крепко сжимая медведя.
- Я боюсь. Иди сама.
- Пошли вместе, - Валентина протянула руку Дашеньке, та крепко ухватилась за пальцы и решительно направилась в комнату.
- Матвей, доброе утро. Знакомьтесь, это Дашенька, девочка-припевочка и очень хороший человек.
- Здравствуй Дашенька, - обратился к девочке Матвей, ответив на приветствие Валентины, - я твой дядя и зовут меня Матвей.
- Как кота?
- Почему как кота?
- У нашей соседки, бабы Мани, есть кот Матвей.
- Ну уж нет, я не согласен. Это кота, назвали как меня. Я Матвей и он Матвей. Только я первый, он за мной, - и молодой человек, подхватил девочку на руки.
Даша не испугалась, не закричала, она серьезно смотрела на мужчину своими большими серыми глазами.
- А теперь ты будешь моим папой? – неожиданно спросила она.
Матвей растерялся, поставил девочку на пол и не знал, что ответить. На помощь пришла Валентина.
- Ой, молодые люди, оладьи же остывают. Скорее все за стол.
Уже потом, когда Дашенька освоилась и, позавтракав, убежала к себе играть с новой игрушкой, Матвей рассказал о своем решении забрать девочку.
Валентина внимательно посмотрела на него, Матвею показалась, что она даже облегченно выдохнула.
- Давай, говори, куда надо идти и какие документы приготовить.
- Подожди, не горячись, у нас есть, как минимум неделя, ты хоть привыкни к ребенку. Для начала пообщайтесь, узнайте друг друга получше.
Здравствуйте, дорогие друзья, подписчики и читатели канала КНИГА ПАМЯТИ.
Наконец-то, я с вами и очень надеюсь, что теперь то уж все будет хорошо.
Спасибо за вашу поддержку и слова понимания. Мой низкий поклон всем, кто остался с КНИГОЙ ПАМЯТИ и терпеливо ждал, когда я смогу продолжить работу.
Предлагаю новую часть рассказа «Я тебя не выдам». Жду ваших комментариев, лайков, советов и рассуждений. Это очень помогает в написании новых страниц и продвижении канала.
